En taxa kører ned Times Square den 26. marts 2020 i New York City.Eduardo Munoz Alvarez / Getty Images Få symboler repræsenterer New York City som den gule taxa. Den allestedsnærværende i film og næsten allestedsnærværende i det virkelige liv (i det mindste på Manhattan) er den gule førerhus en bogstavelig overgangsritual for besøgende og nye New Yorkere (mig selv inkluderet). Men nu er det charmerende symbol i New York i fare på grund af COVID-19.
Allerede på rebene længe før coronaviruspandemien takket være konkurrencen fra Uber og Lyft kunne New Yorks taxaindustri snart komme til en ende på grund af COVID-19's indvirkning - hvis den blev efterladt uden en seriøs regeringens redningspakke.
Som New York Times rapporterede sidste onsdag, førte taxarytteriet i New York City ned med forbløffende 91 procent i løbet af den første weekend med statskarantæne. Gule taxachauffører logede kun 20.596 forlystelser fredag og lørdag. Med næsten alt i New York lukket ned og embedsmænd inden for folkesundheden rådgiver imod selv social monogami (ser kun en ven eller et familiemedlem), ridership vil sandsynligvis blive værre i overskuelig fremtid.
Chauffører, der er tilbage på vejen, er heldige at få fat i to ture om dagen og tjene $ 60 for ti timers arbejde. Som Bhairavi Desai, administrerende direktør for New York Taxi Workers Alliance (NYTWA) fortalte Tider , tager en gennemsnitlig chauffør hjem $ 368 om ugen under de nuværende omstændigheder. For disse lønninger skal de overveje a beslutning om liv eller død : udsætter sig for risikoen for at få viruset eller ikke har råd til mad, bolig og muligvis selv køre førerhus?
Som NYTWA påpeger, vil både branchen og de mennesker, der besætter det, have alvorlige problemer uden øjeblikkelige kontantindsprøjtninger.
Selvmord, livslang gæld, nu eksistentiel fare og ingen dagligvarer. Chauffører risikerer livet for mad. Lejekørere, der venter på UI til katastrofe. Ejer-chauffører og ind-ejere har ingen øjeblikkelige kontanter. NYS skal tilbagebetale sidste 6 mdr. tillæg + ordrebanker suspenderer næste 6 måneders pymnter https://t.co/T44dJX6Xfk
- NY Taxi Arbejdere (@NYTWA) 25. marts 2020
Redningsplanen, som NYTWA foreslår, er enkel: Giv chauffører nul-rentelån; give afkald på driftsgebyrer til cab-selskaber i mindst et par måneder og endnu bedre, refunder de seneste betalinger.
Valgte embedsmænd i New York City og New York-stat anerkender i stigende grad krisens alvor og ønsker at bevare gule førerhuse - enten som en kulturel artefakt eller som et væsentligt element i New York-livet.
Guvernør Andrew Cuomo presser på for, at en føderal katastrofebistandspakke stilles til rådighed for uafhængige entreprenører, inklusive taxachauffører. Byrådsformand Cory Johnson, en kandidat til borgmester, arbejder på en separat plan, der giver arbejdsløshedsunderstøttelse og øjeblikkelige kontanttilskud ($ 550 pr. Chauffør plus en ekstra $ 275 pr. Barn).
Der kan også være mulighed for en eller anden form for udlån-leasing-program til koronavirus, hvor taxachauffører vil levere tjenester relateret til anti-coronavirus-indsats, såsom chaufførsygeplejersker og læger til hospitaler og flytning af medicinske forsyninger. New York City Taxi & Limousine Commission (TLC), som regulerer branchen, tilbyder allerede Uber og Lyft uden for arbejdet driver levering arbejde .
Mange ideer ligger på bordet. Det er for tidligt at sige, hvad der er tættest på frugt. En talsmand for TLC fortalte Tider kun at industriens medlemmer, regulatorer og valgte embedsmænd diskuterede en række støttende foranstaltninger.
Gennem katastrofer som 11. september og orkanen Sandy fortsatte gule førerhuse med at køre, hvilket skabte et indbydende syn på normalitet i en ellers omvendt verden. Men når det engang var utænkeligt, er en New York uden gule førerhuse nu rundt om hjørnet.
