Med adgangsgebyrer er spørgsmålet: Hvad skal et museum være?

Planlægning af et besøg på et museum er blevet stadig mere kompliceret, hvilket kan være en grund til, at en National Endowment on the Arts-rapport fandt ud af, at alle andre grupper end dem over 75 år går mindre på museer. Skulle du bare gå til Frick-museet, når stemningen rammer, betaler du $ 22 for indlæggelsesgebyr for voksne - eller gå der på tirsdage mellem kl.2 og 6 s.(når det er løn-hvad-du-ønsker) eller den førsteFredagaften6-9 p.m.i måneden undtagen i månederne januar og september (når det er gratis for offentligheden)? Hvis penge er et problem, eller hvis du kun har en halv time til at komme ind, kan $ 22 virke lidt ekstravagant.

Hvad der skal opkræves for besøgende har været et særligt problematisk museumssamfund, der ved, at dets primære mission er at gøre genstande tilgængelige for offentligheden, og at høje adgangsgebyrer reducerer antallet af mennesker, der vil komme til institutionerne.

Tag for eksempel Los Angeles County Museum of Art, som i slutningen af ​​sidste år hævede sine voksne optagelser fra $ 15 til $ 20 for dem, der bor i Los Angeles County. (For voksne, der bor uden for dette amt, er gebyret $ 25.) Institutionen er en del af en gruppe på 31 medlemmer af museer i det sydlige Californien, der har sine 13^thårligt Museer gratis for alle søndag den 28. januar, så de besøgende kan komme gratis. Så afhængigt af om målet er at tilskynde til besøg eller rejse indtægter, kan det samme museum være gratis, billigere for nogle og dyrere for andre, en praksis kendt i marken som variabel prisfastsættelse.

For en generation siden, ifølge undersøgelser foretaget af American Alliance of Museums, krævede to tredjedele af amerikanske museer ikke betaling af et adgangsgebyr, men nu gør to tredjedele det. Vi forsøger alle at afbalancere vores budgetter, fortalte Kaywin Feldman, direktør for Minneapolis Institute of Art og indtil for nylig formand for American Alliance of Museums, Braganca. Du er i slutningen af ​​processen og kommer lidt kort. Skal du rejse det beløb, som kuratorerne bliver bedt om at bidrage med? Det kan være svært. At hæve optagelser kan være den endelige løsning til at afbalancere et budget, selvom det virker imod dine andre mål.

Minneapolis Institute of Art er imidlertid gratis for offentligheden og har været siden det eliminerede optagelser for 30 år siden. En række andre museer har bevæget sig i den retning, herunder Dallas Museum of Art,Baltimore Museum of Art, Joslyn Art Museum i Omaha, Nebraska, Bronx Museum, St. Louis Art Museum, Cincinnati Art Museum,Cleveland Museum of Art,Crystal Bridges Museum, Nelson-Atkins Museum of Art, Dayton Art Institute,Toledo Art Museum, Kimbell Art Museum, Menil Collection, Amon Carter Museum,Dayton Art Institute, Hammer Museum (ved UCLA),Des Moines Art Center, J. Paul Getty Museum,Indianapolis Museum of Art, Walters Art Museum og museerne i Smithsonian Institution. (På nogle af disse museer, såsom Dallas Museum of Art og Nelson-Atkins, er generel adgang gratis, men der kan være gebyrer for at se visse specielle udstillinger.)Derudover er der nogle, såsom Brooklyn Museum, der kun har anbefalede gebyrer, der giver besøgende mulighed for at betale, hvad de ønsker. Metropolitan Museum of Art, der havde en anbefalet gebyrpolitik, meddelte i dag, at den trådte i kraft den 1. marts, Besøgende uden for staten skal betale et adgangsgebyr på $ 25. 'La Riviere', en skulptur af Aristide Maillol pryder skulpturhaven på Virginia Museum of Fine Arts i Richmond, Virginia (2013).Foto af Norm Shafer / For The Washington Post via Getty Images

Modstanden mod at reducere eller eliminere optagelser ser ud til at være i mindretal blandt museets embedsmænd, der tager den opfattelse, som den tidligere Metropolitan Museum of Art Director Philippe de Montebello fremsatte. Hvad er det ved kunst, at detburde ikkebetales for? spurgte han og sammenlignede adgangsgebyret positivt med billetpriserne for en rockkoncert. Feldman bemærkede, at hun plejede at have det samme synspunkt. Der er en opfattelse af, at du betaler for det, du værdsætter, og det nedværderer kunst ved ikke at bede folk om at betale. Jeg ændrede min tankegang fuldstændigt, da jeg kom her.

Feldman, der bemærkede, at tilstedeværelsen ved Minneapolis Institute of Arts er fem gange større end Walker Art Center, der indledte optagelser på omtrent samme tid, som MIA fjernede sine gebyrer, sagde at vi ønsker at gøre museets besøg til en vane, og den eneste måde at gøre det på er at fjerne adgangsgebyret.

En misforståelse om eliminering af optagelser er, at det kun gavner medlemmer af mindretalsgrupper og de fattige, ifølge Gary Vikan, tidligere direktør for Walters Art Museum, der initierede den gratis-til-offentlighed-politikændring der i 2006. Jeg husker nogle hvide -håret dame på museets bestyrelse, der var modig nok til at sige, hvad mange andre tænkte, at hvis du er fri, ville alle riff-raff komme ind, fortalte Vikan til Braganca. Jeg forklarede hende, at folk er der for at se på kunsten, ikke sove på en bænk. Gratis optagelser fungerer som en ansporing til alle grupper om at besøge museet, sagde han, skønt han bemærkede, at tilstedeværelsen efter 2006 steg med 45 procent, og minoritetsdeltagelsen steg med en faktor på tre.

Hvad gratis adgang ikke gør, er dog at betale for sig selv. Vi udgjorde bestemt ikke tabte indtægter fra ikke at opkræve optagelser fra flere mennesker, der brugte penge i gavebutikken, sagde han. Feldman erklærede, at at slippe af med optagelser åbnede muligheder for kuratorer - du kan stille små forestillinger med kun tre værker i, som du måske er mere tilbageholdende med at gøre, hvis du opkræver optagelser, fordi folk derefter forventer at se 50 Monets eller noget udførlige - men tilføjede, at det at være gratis gør en mere udførlig udstilling vanskeligere at have råd til, hvorfor MIA opkræver $ 15 for adgang til visse shows. Du skal stadig lave store shows for at få folk til at komme tilbage.

At fjerne hindringen for adgang er mindre en økonomisk beslutning end en moralsk beslutning, sagde Vikan. Alligevel udgjorde optagelsesgebyrer kun to procent af Walters 'årlige indtægter, og indkomstgabet blev broet af områdedividuelle og stiftelsesdonorer, der ønskede at tilskynde til dette initiativ. Tilsvarende var der på Baltimore Museum of Art, som eliminerede sine optagelsesafgifter på samme tid som Walters Art Museum, et fald på 9,2 procent i medlemskab, efter at vi lancerede gratis adgang, men vi modtog også flere engangsgaver til fejring af gratis adgang fra enkeltpersoner, fonde og virksomheder, ifølge en talskvinde for museet. Blandt disse donorer var William G. Baker, Jr. Memorial Fund, Anne Arundel County, Joseph og Harvey Meyerhoff Family Charitable Funds og T. Rowe Price Associates Foundation, Inc. En anden kilde til støtte var en gave fra Cohen Family Fund til Gratis adgang. Som et resultat af disse donationer var der ikke behov for budgetnedskæringer.

Debatten om, hvad eller hvis der skal opkræves optagelser, er en del af en større debat om, hvad museer skal gøre og være. Modellen fra det forrige århundrede for museer, sagde Feldman, er at bygge, vokse og erhverve, hvilket er dyrt og kræver, at ingen indtægtskilde overses. Den nyere opfattelse af museer involverer ideer om, hvad der skal gøres med de eksisterende samlinger for at forbedre adgangen og øge forståelsen, hvorfor et stigende antal institutioner sætter deres samlinger online og forsøger at gøre museets oplevelse mere interaktiv. De største museer i landet forsøger at forfølge begge modeller, men resultatet er, at deres handlinger på den ene side arbejder mod den øgede adgang, de håber at opnå.

Adgang begrænses gennem høje adgangsgebyrer, sagde Vikan. Mennesker på museumsområdet får alle oparbejdet om institutioner, der deaktiverer kunstværker, hvilket gør dem ikke længere tilgængelige for offentligheden, såsom hvad der foregår med Norman Rockwells på Berkshire Museum i Massachusetts. At opkræve et gebyr, som mange, hvis ikke de fleste ikke har råd til, er efter min mening lige så slemt som deaccessioning.

En liste over alle de gratis og nedsatte adgangsgebyrer fra medlemmer af gruppen SoCal Museums kan findes her .

Daniel Grant er freelance forfatter og forfatter til fem bøger om forretning og kunst .