Karakterer fra tegneserie-tv-showet 'South Park', herunder Elton John (bag) med (fra L til R) Kenny, Stan, Kyle og Cartman er med i en episode fra 1998.Getty Images hvor er joe eksotisk nu
Trey Parker og Matt Stone havde ikke til hensigt at vende tv-industrien på hovedet, det skete bare. South Park begyndte først som et sjovt lille sideprojekt for dem på college. Men da en Fox-direktør bestilte parret til at oprette et kort julekort i midten af 1990'erne, blev frøene plantet til en ægte spilskifter.
Deres julekort - Jesus mod julemanden - blev en øjeblikkelig fornemmelse og blev en af Internets første virale videoer nogensinde og inspirerede endda George Clooney til efter sigende lav 300 eksemplarer til venner. Det er magt.
Siden da, South Park er blevet et af de mest indflydelsesrige tv-shows i årtusindgenerationens trods negativ blowback fra højtliggende kritikere og forældreorganisationer.
Showets første heroiske handling reddede Comedy Central fra glemselens randen. South Park 'S vulgære, men sjove, premiere, Cartman Gets an Anal Probe, blev for det meste skevet af kritikere på det tidspunkt. Ugentlig underholdning anmelder Bruce Fetts skrev: Hvis kun børnenes vittigheder var lige så friske som deres mund, mens Tim Goodman fra San Francisco Eksaminator betragtede premieren som modbydelig, uhøflig, syg, potentielt farlig, barnlig animation.
Efterhånden var den chokerende og ekstreme pilot forud for sin tid med publikum, der omfavnede det banebrydende show, mens kritikerne holdt det på armlængde. Premieren havde 980.000 seere, der betragtes som en kæmpe gevinst for et kabelshow på det tidspunkt. Endnu vigtigere begyndte den offbeat og grænseskubende humor straks at tiltrække brummer og kontroverser.
Hvis South Park 'S splittende materiale fornærmet nogle (som det gjorde), tallene viste det ikke. Faktisk fodrede de, der talte imod serien, kun ind i dens hype og tiltrækningskraft. Ved udgangen af den første sæson, South Park ødelagde kabeloptegnelser med et gennemsnit på 5,5 millioner ugentlige seere, og netværket var udvidet til 40 millioner flere hjem, da premieren på sæson to blev sendt i 1998. Showets vækst var hidtil uset, og Comedy Central-direktør Doug Herzog sagde på det tidspunkt, hvor serien satte os på kortet. Han havde ret.
I de efterfølgende år har Comedy Central haft både økonomisk og kreativ fordel af showet. Annonceindtægter for South Park alene overgår rutinemæssigt $ 30 millioner pr. sæson, mens syndikationsrettigheder menes at være værd nord for $ 100 millioner. Med sådanne penge kom muligheden for at udvikle nyt talent som Jon Stewart, Stephen Colbert, Dave Chappelle, John Oliver, Amy Schumer, Key & Peele og mange flere. Enorme armaturer, der har formet de sidste to årtier med social kommentar, fik alle deres største pauser på Comedy Central.
Uden South Park løfte netværket fra uklarhed, hvem ved hvor disse talenter ville være havnet? Hvordan ville underholdningslandskabet endda se ud i dag? Det ville bestemt være langt mere ufrugtbart uden South Park 'S top-down-eksempel.
Men hvad er mest imponerende ved South Park er dens udvikling over tid. Det, der begyndte som et show baseret på underholdende toilethumor, har udviklet sig til den mest populære satiriske stemme i moderne popkultur. Parker og Stone drejede sig væk fra talende afføring og pothead håndklæder, og begyndte at låne fra det virkelige liv tidligt i showets løb. Deres undergravende påtager sig tragiske begivenheder og emner med varme knapper som 11. september, orkanen Katrina og præsidentvalget har dannet grundlaget for en social kommentar blandt yngre publikum. Helvede, Brooklyn College endda tilbudt et kursus kaldet South Park og politisk korrekthed tilbage i 2008. Alle Comedy Centers største lodtrækninger har fulgt trop.
Stewarts bidende politiske synspunkter, Chappelles spidse kritik af forældede synspunkter, s og Amy Schumer's fjernelse af provinsparadigmer har alle fortællingsrødder i South Park . Showet reddede ikke kun Comedy Central, men det formede også netværkets stemme i de sidste 20 år og skubbede hvert show til at sigte højere. Dens indflydelse er lige så betydelig og vidtrækkende som publikumstallet.
Parker og Stone perfektionerede denne satiriske strategi ved lige så at appellere til og fornærme en bred vifte af demografi. Showet stolt pronk med sine venstreorienterede sociale synspunkter og samtidig nedtaget liberale figurer ( Sneglen og Om Last Night skiller sig især ud) og vrangforestillinger om politisk korrekthed med glæde.
Forfatter Brian C. Anderson har beskrevet det som generelt kendetegnet ved at have stærk libertarisk overbevisning og afvise mere konservativ socialpolitik. Han erkendte, at showet har gjort ondskabsfuldt sjov med konservative - som i sæson ni afsnit Best Friends Forever - mens han spillede begge sider af midtergangen. Mens Parker og Stone har taget afstand fra et hvilket som helst politisk parti, kan DNA'et fra flere forskellige synspunkter findes i hver sæson. I den forstand er der lidt noget for alle at hade og elske ved showet.
Tv er alt subjektivt. Hvad du nyder, vil en anden kritisere. Denne skillelinje er især tydelig for South Park . Det har stadig både die-hard fans og die-hard haters som sine 20thsæson udfolder sig. Men selv de mest ubarmhjertige kritikere burde være i stand til at anerkende det enorme kulturelle fodaftryk, showet har haft, og de langsigtede fordele, som TV som helhed har høstet fra dets eksistens.
Hvis du ikke kan se det, så er du en idiot.
