Amerikanske præsident Barack Obama.Andrew Harrer-Pool / Getty Images Den liberale forståelse om påstået russisk hacking af vores valg har nået et kogepunkt. En politisk farlig demokratisk fortælling dukker op, der antyder, at det var aggressiv Kreml-propaganda, der underminerede Hillary Clintons præsidentvalg - ikke at hun kørte en frygtelig kampagne, der fremmedgjorde den hvide arbejderklasse til fordel for Donald Trump.
Som så mange halve sandheder indeholder denne fortælling sin retfærdige andel af nøjagtige påstande. Jeg ved det, fordi jeg advarede offentligheden om Kreml-spionage og desinformation længe før demokrater pludselig blev lidenskabeligt interesserede i emnet, fordi det skadede deres kandidat. Efter at Vladimir Putin beslaglagde Krim i begyndelsen af 2014 og begyndte en krig med aggression mod Ukraine, gik russisk propagandaindsats rettet mod Vesten i overdrive.
For enhver, der var bekendt med veludviklede agitprop-teknikker i Moskva, var dette ikke mere end gammel stil KGB aktive foranstaltninger fremskyndet til internetalderen. Når det er sagt, er truslen fra denne online desinformationsoffensiv reel, som jeg og andre eksperter rådgav for mange år siden (i mit tilfælde begyndte med afskedigelsen af Edward Snowden til Moskva i juni 2013). Imidlertid var det ærligt talt svært at få de almindelige medier interesseret i dette stigende problem - i det mindste indtil Kreml's desinformationsmaskine gik efter Hillary, som det gjorde i 2016 med gusto.
Det Washington Post rapporteret denne uge skubbede Kreml-støttede websteder regelmæssigt falske nyheder, der skildrede Hillary og Demokraterne i et negativt lys. Der er virkelig ikke noget nyt her for nogen, der har fulgt russisk propaganda i nogen længere tid. Kreml-agitprop rettet mod Vesten - korrekt betegnet desinformation — Indeholder en sammensmeltning af fakta og fiktion, plus masser af grå information et sted imellem, som det kan være vanskeligt og tidskrævende at tilbagevise.
Tilbage i 1980'erne, da KGB pumpede alle slags uhyggelige sammensværgelsesteorier ind i vestlige medier for at udtvære Reagan-administrationen, blev Washington dygtig til at imødegå denne slags grimme bedrag (Pentagon skabte f.eks. AIDS). Det Arbejdsgruppe for aktive foranstaltninger , en interagentisk enhed stod udtrykkeligt op for at afskrække Kreml-løgne, blev effektiv på sit job og trak på ekspertise fra forskellige regeringsdepartementer og agenturer. Med den kolde krigs sejr foldede den sig dog sammen med Sovjetunionen.
I midten af 2014 var det tydeligt, at Moskva igen var op til sine gamle desinformations-tricks, og det var åbenlyst for enhver, der var bekendt med Kreml, at Washington havde brug for at reagere på de løgne, der filtreres i vestlige medier takket være russisk efterretningstjeneste og dets venner. i Vesten. Putin, den kloge KGB-veteran, er bekendt med aktive foranstaltninger, og hans Kreml er blevet mere aggressiv med hensyn til at anvende den i udlandet, end politbureauet nogensinde var.
Der var næppe nogen veteraner fra arbejdsgruppen for aktive foranstaltninger, der stadig var i aktiv tjeneste i 2014, så Washington smuttede stille og roligt en shoestring-indsats - ikke mere end en håndfuld eksperter - for at begynde at afskrække Kreml-desinformation. Dens mission var klar: Spor russiske løgne rettet mod Vesten, især falske tanker designet til at skade De Forenede Stater og dets allierede, og vis derefter, hvordan de er falske.
Den værdige indsats kom imidlertid aldrig af banen, og dens websted blev lukket, før den gik live. Modpropagandababyen blev kvalt i krybben - af Det Hvide Hus. Som jeg forklarede i en kolonne med titlen Obama mislykkedes med at bekæmpe Putins propagandamaskine, der optrådte næsten nøjagtigt et år før vores valg:
For næsten et år siden oprettede udenrigsministeriet et kontradisinformationshold inden i dets Bureau of International Information Programs , som en lille opstartsindsats for at modstå russisk desinformation. Bestående af kun en håndfuld medarbejdere skulle det afsløre de mest latterlige Moskva-løgne om Amerika og Vesten, der formidles regelmæssigt via RT og andre afsætningsmuligheder. De oprettede et beta-websted og var parat til at føre kampen for sandheden online.
Ak, deres websted blev aldrig live. For nylig lukkede udenrigsministeriet det lille Counter-Disinformation Team, og enhver indsats fra Obama-administrationen for at modstå Putins propaganda kan nu betragtes som død før fødslen. Intelligence Community-kilder fortæller mig, at det blev lukket af et dybt ønske inde i Det Hvide Hus om ikke at forstyrre russerne.
Endnu en gang præsident Obamas uvillighed til at konfrontere Putin og hans regime omkring hvad som helst- Syrien, Ukraine ved at indsætte nukleare missiler ved siden af Polen - opfordrede kun honninggrævlingen i Kreml til at blive mere eventyrlysten og aggressiv. Ved at nægte at afskaffe skadelige russiske løgne opfordrede Obama Putin til at fortælle flere af dem - herunder om Hillary Clinton. Dette kulminerede i den russiske efterretningsoperation, der anvendte Wikileaks som front til at formidle demokratiske e-mails, der var blevet opfanget af Moskva - som Jeg fortalte dig det for flere måneder siden , og som National Security Agency for nylig har indrømmet.
For et år siden, da jeg vidste, at det var sikkert, at vi dræbte vores modpropaganda-indsats i Washington, ville få flere Kreml-løgne rettet mod vores land og dets institutioner, stillede jeg flere relevante spørgsmål om, hvorfor Det Hvide Hus handlede som det gjorde:
Hvem dræbte Counter-Disinformation Team og hvorfor? Hvad producerede holdet i den tid det eksisterede? Hvad er der blevet af dette produkt? Hvor mange mennesker var der? Overvejer udenrigsministeriet ikke at imødegå Kreml-desinformation som sit ansvarsområde? Er Det Hvide Hus enig? Hvad med National Security Council? Er nogen i den amerikanske regering autoriseret til at afskaffe Putins løgne - hvis ja, hvem? Hvis ikke, hvorfor ikke?
Den dag i dag har ingen besvaret nogen af disse spørgsmål. Demokrater klager over en kongresundersøgelse af hemmelige russiske operationer, som påvirkede vores valg i år, og det er en god idé. I starten skulle de kræve, at Det Hvide Hus besvarede de spørgsmål, jeg stillede for et år siden - de er det logiske sted at starte enhver undersøgelse af, hvad der gik galt i Washington, og hvorfor.
Det er tidligere tid til at droppe ønsketænkning og omfavne klarhed, hvad spioner kalder jordens sandhed. Russisk efterretningstjeneste blandede sig ind i det amerikanske demokrati i år. Omfanget af dets indvirkning på vores valg kan diskuteres og kan ikke forstås fuldt ud i årevis. Imidlertid ligger skylden for russisk desinformation, der skader Hillary Clinton og hendes parti - især manglen på enhver tilbagesendelse fra Washington, som gjorde det muligt for Kreml's bedragermaskine at gå i overdrive - ikke hos Donald Trump eller republikanerne, men hos Barack Obama selv .
Offentliggørelse: Donald Trump er svigerfar til Jared Kushner, udgiveren af Braganca Media.
John Schindler er en sikkerhedsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og kontraintelligensofficer. En specialist i spionage og terrorisme, han har også været marineofficer og professor i War College. Han har udgivet fire bøger og er på Twitter på @ 20committee.
