Hvorfor det er sværere at være politimand nu end nogensinde før

Ikke mange mennesker i De Forenede Stater kan identificere, at deres erhverv inkluderer et element af personlig fare.

Dette er dog en del af jobbeskrivelsen for politibetjente over hele landet. Det er specifikt citeret fra politibetjentens pligter og ansvar i Baton Rouge politiet .

Selvom den daglige risiko for fare, som en politibetjent udsættes for, kan variere fra dag til dag, politiets skyderier i Dallas og Baton Rouge husker tidligere på året, hvor hurtigt livstruende situationer kan opstå for retshåndhævende myndigheder.

Den 13. august blev en anden officer dræbt i Eastman, Georgien, da han talte med en mistænkt, der sad inde i en bil. Den mistænkte fyrede mod officer Tim Smith på Main Street i den lille by omkring 60 miles fra Macon.

Den 14. august blev en anden Georgia-officer skudt i Marietta, Georgia, en forstad nordvest for Atlanta. Officer Scott Davis, en 10-årig veteran, undersøgte en bilindbrud, da de mistænkte åbnede ild og skød Davis i benet. Davis blev opereret og forventes at overleve.

Hvordan påvirker denne truende politibetjentes mentale sundhed, og hvordan kan det ændre sig med nogle af de seneste begivenheder, der er beskrevet i medierne?

Dette er vigtige spørgsmål at undersøge, selvom de måske ikke er lette at besvare. En bekymring er officerernes trivsel over for stress. En anden bekymring er effekten af ​​deres stress på andres trivsel.

Som psykiater, der studerer stressfaktorer på politi og andre erhverv, vil jeg dele indsigt fra forskning og tilbyde nogle egne analyser. Mens politiet historisk har vist sig at være en modstandsdygtig gruppe, kan målretningen af ​​dem til forsætlig drab påvirke denne modstandsdygtighed.

Du kan også blive overrasket over at høre, at en stor stressor for politibetjente er den samme som for resten af ​​os. De kan ikke lide ubehagelige opgaver såsom papirarbejde. Jobtilfredshed og konflikt blandt kolleger er også stressfaktorer.

Modstandsdygtighed over for fare

Det er let at tro, at politibetjente på grund af den øgede erhvervsmæssige fare har højere psykiske lidelser. Litteraturen giver dog mere et blandet billede, især når man ser på selvmordsrater.

Selvmordsrater er ofte et sted at starte, når man overvejer psykisk sygdom. Disse satser giver et klart, håndgribeligt resultat, der kan give spor, når man sammenligner politibetjente med den generelle befolkning.

Mindst en undersøgelse viste, at flere politibetjente dø af deres egen hånd end dræbt i pligten. En anden angav det selvmordsrisiko kan være forhøjet hos politibetjente sammenlignet med andre erhverv.

I en anden undersøgelse, dog selvmordsrate af politibetjente i New York City var lig med eller mindre end selvmordsraten for andre beboere i byen.

Mens andre undersøgelser har fundet en vis stigning i selvmordsrater blandt politibetjente er disse typisk specifikke for bestemte placeringer. Således afspejler de muligvis ikke officerer generelt.

Samarbejde og støtte er nøglen

Ud over selvmord er et andet problemområde muligheden for, at en officer udvikler en psykisk sygdom på grund af gentagen eksponering for traumer. Politifolk i Dallas trøster hinanden ved gravtjenesten for seniorkorporal Lorne Ahrens den 13. juli 2016(Foto: Stewart F. House / Getty Images)

Specifikt er posttraumatisk stresslidelse (PTSD) en overvejelse, efter at enhver form for livstruende traume opstår. I nogen grad giver eksponering for traumatiske begivenheder dog en vis inokulation. Stress inokulation træning er faktisk en metode, der anvendes af politiakademier og militæret til at forberede officerer og soldater til at håndtere traumatiske begivenheder. Denne type træning involverer uddannelse om stress, adfærdsmæssige og psykologiske indgreb til bekæmpelse af stress og simulerede stressende oplevelser for at anvende disse færdigheder. Ud over selvmord er et andet problemområde muligheden for, at en officer udvikler en psykisk sygdom på grund af gentagen eksponering for traumer.

Der er nogle beviser for, at det fungerer. For eksempel fandt en undersøgelse fra 2007, at politibetjente, der var involveret i rednings- og genopretningsarbejde på World Trade Center-katastrofeområdet, havde mindre PTSD end andre arbejdere havde. Deres samlet PTSD-hastighed var lavere sammenlignet med arbejdere og frivillige, der ikke havde tidligere katastrofetræning eller erfaring.

Der er mange teorier om årsagen til en sådan modstandsdygtighed hos politibetjente. Nogle siger, at det er på grund af den første screening, som officerer modtager, når de ansøger om et job. Det kunne også være den specifikke træning, der skal bruges til at håndtere situationer med høj stress.

Ligesom resten af ​​os har de brug for et klapp på ryggen

Men selvom vi mener, at politibetjente typisk er under et øget niveau af stress, er det udelukkende fra den øgede fare, som de er placeret i?

Måske ikke. Flere undersøgelser indikerer det administrativ og organisatorisk faktorer i politiets arbejde, herunder tildeling af ubehagelige pligter og manglende anerkendelse for godt arbejde, kan være lige så vigtige i stress som fysisk og psykisk fare .

Officerer, som det viser sig, kan lide at have kontrol over deres job og få at vide, at de udfører et godt stykke arbejde, ligesom resten af ​​os.

Specielt for politibetjente fandt mindst en undersøgelse fra 2009 øget opfattet arbejdsstress var signifikant forbundet med ugunstige resultater for politibetjente, herunder depression og intimt partnermisbrug.

Eksempler på øget opfattet arbejdsstress omfattede jobtilfredshed, udsættelse for kritiske hændelser og manglende samarbejde mellem kolleger.

Dette taler igen om, at selvom politibetjente står over for et øget niveau af fare i deres regelmæssige opgaver, spiller standardvanskelighederne i enhver erhverv en vigtig faktor i deres stress.

Skiftende landskab

Og vil en større frygt for alvorlig vold mod officerer føre til mere udbredelse af psykiatriske symptomer og tilstande inden for denne gruppe? Hvordan kan officeres modstandsdygtighed blive påvirket af stigning i mediekontrol og nylig målretning af politiet under højt profilerede skyderier? En trompetist spiller ved begravelsesprocessen for Dallas politibetjent Patricio Zamarripa under hans begravelse på Dallas Fort Worth National Cemetery den 16. juli 2016.(Foto: LAURA BUCKMAN / AFP / Getty Images)

Selvom den mere generelle mediedækning kan påvirke individuelle officeres stressniveauer forskelligt, er der sikkert en vis indflydelse på det overordnede koncept for politiarbejde. Tidligere undersøgelser har allerede indikeret det overdreven upassende disciplin af politibetjente kan føre til et opfattet øget niveau af stress.

Hvad vil der ske, når denne upassende disciplin kommer fra medierne og ikke en vejleder? Vil officerernes mentale sundhed blive påvirket af den specifikke målretning af retshåndhævelse for voldelige handlinger?

Vi kender enhver person, der er involveret i en pludselig stigning i stress kan få konsekvenser for flere områder af deres liv med meget forskellige reaktioner på håndtering af denne nye stressfaktor.

Skyderiet af officerer i Dallas og Baton Rouge giver anledning til bekymring for en mere kamprolle, som politiet nu placeres i. Det ligner mere aktiv militærtjeneste, hvor nogen specifikt søger at dræbe.

Den indsnævrede forskel mellem de to job kan indikere, at forskning i tilbagevendende soldater kan give et vindue til mulige psykiske sundhedsresultater for politibetjente.

I en undersøgelse fra 2007 identificerede klinikere 20,3 procent af de aktive og 42,4 procent af reservekomponentsoldater i deres undersøgelse som krævende mental sundhedsbehandling.

Dette kunne vise en mulig fremtid, hvor antallet af psykiske sygdomme øges hos officerer på grund af skiftende forventninger og farer forbundet med deres job.

Det er vanskeligt, hvis ikke umuligt, at forudsige, hvordan disse nye faktorer vil påvirke politibetjente og deres mentale sundhed. Men der er tip, der indikerer, at det ikke kan være godt.

Ryan Wagoner er assisterende professor i medicin ved University of South Florida . Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen . Læs original artikel .