På væggene hang kort over Long Island, en pastelfotoillustration af Bill Clinton og Al Gore og en plakat af J.F.K. med John Jr. Mr. Zimmerman, 53, er medlem af den demokratiske nationale komité og også en superdelegat og er en af senator Hillary Clintons bedste fundraisers i landet. Selvom han selv ikke har rigdom af f.eks. Andre store Clinton-finansfolk som bankmand Hassan Nemazee og risikokapitalist Steven Rattner, har han vist sig at være utrolig succesrig med at overbevise andre mennesker med disponibel indkomst om at støtte sin kandidat.
Ekstraordinært har hr. Zimmerman formået at gøre alt dette, mens han opholdt sig geografisk uden for den skæve hals politiske fundraising på Manhattan, selvom han dyrkede et broget sortiment af socialt fremtrædende venner og medarbejdere inden for det. Han er en regelmæssig gæst på Lou Dobbs i aften , hvor han normalt introduceres som en demokratisk strateg og Clinton-tilhænger og sidder i bestyrelsen for American Museum of Natural History i en officiel stilling udpeget af byrådsformanden.
Og således har han forvandlet det, der på et tidspunkt kan have set ud som en quixotisk søgen efter politisk indflydelse til ... godt, politisk indflydelse, direkte fra det engang republikanske højborg Nassau County.
Dette er sådan et sjovt sted for mig! sagde Mr. Zimmerman. Det er sådan et sjovt twist af begivenheder for mig.
Han har glat, garvet hud, lyseblå øjne og omhyggeligt coiffed grå hår. Denne dag var han iført en slags Long Island-uniform: guldur, sort uldskjorte, solbrune bukser. Han ser direkte ind i dine øjne, mens han taler, og hans tale er silkeagtig. Når man taler til Mr. Zimmerman, er det svært ikke at tro, at du er den vigtigste person i rummet eller måske endda verdenen. Det er faktisk sjovt, men det er anderledes. Måde anderledes. Jeg taler til medier overalt i landet, men normalt handler det om problemer. Det handler om at tale for et synspunkt, det er en analyse, det handler om kongresproblemer eller begivenheder, der finder sted. Det handler om, hvordan aktuelle begivenheder påvirker samfundet. Jeg behøver ikke tale om mig!
Så lad os tale, sagde han.
HR. ZIMMERMAN tilbragte sine tidlige år i Newton, Massachusetts, og flyttede til Great Neck, da han var 9 år gammel. Hans far er bogholder; hans mor, en husmor. Min bror og jeg forventedes ikke at være politisk aktive, men vi blev altid forventet at være det involveret Sagde Mr. Zimmerman.
Hr. Zimmerman mindede om sin bevidsthed, hvis du vil i 1960'erne og 1970'erne, da politikere og offentlige personer som Eugene McCarthy, Barry Goldwater og Jane Fonda ville komme for at tale i hans synagoge i Great Neck. Især i 1970'erne følte vi virkelig, at vores stemmer var vigtige, og vi var en del af en stor drøm, en stor sag, sagde han. Uanset om det kæmpede for en korrupt sag i udlandet eller arbejdede for at anklage en præsident eller miljøspørgsmål eller arbejdsstyrkeboliger - det var en reel følelse af empowerment, at dine liv betyder noget, og at du kan få indflydelse på dit samfund og være en del af et større billede. I mange samfund var hjemkomst den store begivenhed eller gymnasiet karneval. I Great Neck var det lørdagens protestmarsj foran posthuset eller demonstrationen i samfundet. (Protest marcherer i Great Neck bestemt gør ser ud til at de kom fra en anden æra.)
I dag tager Mr. Zimmerman et lignende slag; hans firma udfører ikke politisk rådgivning. Han forsøgte at stille op til kongressen i 1982 og til statsforsamlingen i 1986 og 1988. Siden da har hr. Zimmerman dog foretrukket at forblive i baggrunden.
Nu har han øre til demokratiske ledere på byniveau helt op til fru Clinton. Robert er en ægte ven og en ægte troende, der altid vil fortælle dig, hvad han virkelig synes, sagde fru Clinton Observatøren gennem en kampagnetalsmand. Jeg værdsætter støtte, og vigtigere er det, at jeg værdsætter hans ærlige input og rådgivning.
Og han er overordentlig værdifuld som en fondsinsamling. Du har en gruppe af os i New York kaldet de sædvanlige mistænkte, sagde hr. Nemazee, der er national finansformand for fru Clintons kampagne. Du har Upper East Side, Upper West Side og downtown folk. Alle kender alle andre. I socialiserer sammen, I driver forretning sammen. Jeg vil ikke sige, at du fisker i hinandens damme med donorer, men mange mennesker kender mange af de samme mennesker. Når du har at gøre med en person som Robert, der kender mange mennesker, men ikke på samme geografiske placering, der når ud til folk, du ikke vil nå ud til, er det et kæmpe plus.
Sider:1 to
