Hvad er Richard Bransons problem med Israel?

Richard Branson - forretningsmagnat i spidsen for venturekapitalkonglomeratet, Virgin Group, der er bedst kendt for sine Virgin Atlantic-flyselskaber og Virgin Mobile-trådløse kommunikationsmærke - er blevet kaldt en mester inden for forretnings- og PR, og har optjent milliarder gennem sine forretninger.

Jeg har mødt ham nogle få gange. En gang i Oxford, da han åbnede en restaurant med min ven, den verdensberømte kok Raymond Blanc. Og igen på World Economic Forum i Davos. Ved begge lejligheder var han venlig, tilgængelig og jordnær.

Men en lidt kendt og uheldig kendsgerning om Mr. Branson er hans mærkelige, anti-israelske meninger og aktiviteter, der ligger under en mand, der er kendt for at have et godt og venligt hjerte.

I 2007 grundlagde Nelson Mandela på forslag af Mr. Branson en organisation kaldet The Elders, der bestod af et råd bestående af tolv ældre statsmænd, der tjener som uafhængige globale ledere, der arbejder sammen for fred og menneskerettigheder. Et af de vigtigste mål og prioriteter for denne organisation er at sprøjte sig ind i den israelsk-palæstinensiske konflikt og påvirke dens resultat. Mr. Branson sidder i The Elders Advisory Council og bruger sin enorme formue til at finansiere organisationen. Desværre er de ældste hr. Branson, der blev valgt til sin nye gruppe, en 'Who's Who' af nogle af de mest sejrige, anti-israelske offentlige personer i verden i dag, og The Elders 'anti-israeliske udsagn og fordømmelse af den jødiske stat er en trist bevis på denne kendsgerning.

Hr. Branson er bestemt klar over, at de eneste mennesker, der er dedikeret til palæstinensisk velfærd, er dem, der opmuntrer dem til at demokratisere, bruge penge på skoler snarere end bomber og lære deres børn at elske deres egen arv i stedet for at hader jøderne. De Ældste. (Foto: Facebook / TheElders)

Topping The Elders 'liste er tidligere præsident Jimmy Carter, en mand dedikeret til det modbydeligt bedrageriske og antisemitiske forslag om, at Israel er en apartheidstat. Hr. Carters ærekrænkende opfindelser inkluderer ikke kun løgnen, at Israel er som apartheid Sydafrika, men at stemmer fra Jerusalem dominerer vores medier. Sidste år hævdede han, at Netanyahu ikke var interesseret i at skabe fred, men sagde om Hamas's ærke-terroristleder Khaled Meshal: Jeg tror ikke på, at han er en terrorist. Han er stærkt tilhænger af fredsprocessen. Carter Center modtager titusindvis af millioner dollars dedikeret til Israels delegitimering fra lande med forfærdelige menneskerettighedsregistre, herunder Saudi-Arabien, Oman og De Forenede Arabiske Emirater. Han modtog også $ 500.000 fra det antisemitiske, terroriststøttende Zayed Center, hvis indsats han fortsatte med at rose det følgende år. Listen over hr. Carters handlinger mod den jødiske stat er nedværdigende til det amerikanske kontor for præsidentskabet i De Forenede Stater - selvom de blev anført efter det faktum.

Alligevel i 2014 udnævnte Mr. Branson Jimmy Carter til en af ​​hans top fem mest respekterede mennesker i verden og en mand forud for sin tid. På en konference i Egypten præsenterede Mr. Branson hr. Carter som muligvis den mest bemærkelsesværdige person, der findes i dag. Under pressen på publikum om at give hr. Carter en anden bifald, meddelte hr. Branson, jeg synes det er rimeligt at sige, at han er en af ​​de få mennesker i denne verden, der har været trofaste over for palæstinenserne.

Mr. Branson er en strålende mand. Tror han virkelig, at nogen, der har tilladt palæstinenserne at fortsætte deres selvdæmpende terror, er loyale over for deres sag? Hr. Branson er helt sikkert klar over, at de eneste mennesker, der er dedikeret til palæstinensisk velfærd, er dem, der opmuntrer dem til at demokratisere, bruge penge på skoler snarere end bomber, investere i universiteter snarere end raketter og lære deres børn at elske deres egen arv snarere end at hade den Jøder.

Desmond Tutu mener, at palæstinenserne lider mere, end jøderne led under holocausten, idet han sagde, at 'gaskamrene' havde gjort 'en pænere død' for jøderne.

Andre ældste i Mr. Bransons organisation inkluderer den berygtede anti-israelske, antisemitiske biskop Desmond Tutu, som jeg også har mødt ved flere lejligheder, herunder i Oxford Union. Mr. Tutu er tilhænger af BDS-bevægelsen og opfordrer til en økonomisk og kulturel boykot af Israel. Hans storslåede synspunkter har dukket op med udsagn som: Den jødiske lobby er magtfuld - meget magtfuld, mens den beskylder jøderne for en arrogance - magtens arrogance, fordi jøder er en magtfuld lobby i dette land, og alle slags mennesker opsøger deres støtte. Hr. Tutu har udtalt, at zionismen har meget mange paralleller med racisme, og har beskyldt den jødiske stat for at underkaste palæstinensere den israelske apartheid. Han mener, at palæstinenserne lider mere, end jøderne led under holocausten, idet han sagde, at gaskamrene havde skabt en pænere død for jøderne.

Sådanne synspunkter er ikke kun en moralsk afsky, men repræsenterer en beklagelig og permanent plet på omdømmet til en mand, der vandt Nobels fredspris.

Er det, hvad Richard Branson havde i tankerne, da han i et interview sagde, og selvfølgelig efter anden verdenskrig havde verden enorm sympati for det jødiske folk. I løbet af et antal årtier er den sympati gået tabt ...?

Jeg tror på mit hjerte, Mr. Branson er en god og velgørende mand. Så hvorfor sige sådanne ting om jøderne?

'Vi har opfordret europæere til at mærke produkter, der er fremstillet af israelsk folk, der besætter Palæstina, så købere kan beslutte, om de vil have dem eller ej.'

Hr. Branson tappede også den korrupte tidligere leder af FN Kofi Annan, den samme mand, der tilsidesatte FNs general Romeo Dallaire i april 1994 og beordrede ham til ikke at bruge sine FN-styrker til at afvæbne hutuerne og forhindre dem i at hacke 800.000 tutsier ihjel. Annan erklærede tidligere Saddam Hussein for at være en mand, han kunne gøre forretninger med, idet han satte sig ned for at ryge dyre cigarer sammen med slagteren i Bagdad. Han erklærede sig også dybt rørt over ærke-terroristen Yasser Arafats død og beordrede FN-flag, der blev fløjet i halv mast.

Inkluderet i Mr. Bransons Elders-gruppe er manden Kofi Annan udpeget som FN's særlige repræsentant for Afghanistan og Irak , Lakhdar Brahimi. Under Mr. Brahimis opgave kritiserede han Israels vold og undertrykkelse af palæstinensere og kaldte Israel for den store gift i regionen.

Pæn.

Mr. Branson ser tilsyneladende øje til øje med Mr. Brahimi. Efter sin 2009 rejse til Israel med de ældste skrev hr. Branson: Ved hjemkomsten ringede jeg til min 92 år gamle far og fortalte ham om vores rejse. 'Det er mærkeligt,' sagde han, 'at de israelske politikere synes om at holde et sår åbent og festende år efter år.' Nu sagde hans far måske dette af uvidenhed. Måske er han uvidende om alle de israelske forsøg på at skabe fred med palæstinenserne, der endte med tusindvis af israelere døde i selvmordsbombeangreb. Men så burde hr. Branson vide bedre end det svar, han gav sin far: Lad os håbe, at 2009 bliver året, hvor såret er helet.

Hr. Bransons crack-team af fredsskabere inkluderer også Mary Robinson, den tidligere leder af en af ​​de mest korrupte anti-israelske organisationer på jorden, FNs menneskerettighedsråd. I løbet af sin tid der præsiderede hun Durban-verdenskonferencen mod racisme, som er gået i historien som en af ​​de dårlige udstillinger af offentlig antisemitisme i nyere tid. Alligevel beskrev hun konferencen som bemærkelsesværdig god, herunder om spørgsmålene i Mellemøsten.

Under Gaza-konflikten i 2014 skrev hun og Jimmy Carter et brev med argumenter for anerkendelse og inkludering af Hamas på grund af den folkedrabende terrorgruppes legitimitet som politisk aktør. Tidligere samme år roste De Ældste Hamas-Fatah-enhedsregeringen.

Fru Robinson's udnævnelse til Elders Council er ikke overraskende, da Hr. Branson ignorerede det faktum, at Hamas havde affyret over 14.000 missiler mod israelske byer, da han sagde: Bare at se Israel bombardere Palæstina og Palæstina sende en eller to små raketter over til Israel - det er bare for trist til ord.

Hr. Branson har også tidligere Finlands præsident Martti Ahtisaari om bord, som har sagt, at han opfordrer den vestlige verden til at afslutte boykotten af ​​Hamas. Under Ahtisaaris tid med de ældste fordømte han Israels raid på skibe til Gaza i en pressemeddelelse, der sagde, at de ældste beskrev Israels angreb på hjælpeforsendelsen og de deraf følgende drab og skader som fuldstændig utilgivelige. FN frelste senere Israel i denne sag. Men når din dagsorden er at skade Israel, er der ringe behov for at finde understøttende fakta til dine partiske påstande.

Mr. Branson er en meget offentlig person i erhvervslivet, og jeg beundrer faktisk det sprudlende kommercielle image, han har dyrket. Hvorfor skal han plette sit brand med disse anti-israelske udsagn og foreninger. Hvorfor hælde millioner af dollars på aktiviteter, der sigter mod at skade og svække den jødiske stat?

Hr. Carter talte for nylig på vegne af The Elders og sagde: Vi har for eksempel også opfordret europæere til i det mindste at mærke produkter, der er fremstillet af israelsk folk, der besætter Palæstina, og sende deres produkter ud af Palæstina for at blive solgt i Europa ... Så købere kan beslutte, om de vil købe dem eller ej.

Tiden er inde til, at Richard Branson følger sin generøsitet af ånd ved at adskille sig fra ærke-israelske hadere, ophøre med at finansiere dem og støtte og stå bag Mellemøsten eneste demokrati. Israel er trods alt ikke kun den jødiske stat. Som en bastion af frihed og menneskerettigheder i verdens mest tyranniske region er det også det store arabiske håb, at arabiske lande en dag vil kopiere sit eksempel på liberalt demokrati og menneskerettigheder.

Rabbi Shmuley Boteach, Amerikas rabbiner, er den internationale bedst sælgende forfatter af 30 bøger, vinder af The London Times Preacher of the Year Competition og modtager af American Jewish Press Association's Highest Award for Excellence in Commentary. Han udgiver snart The Israel Warrior's Handbook.