'The Catcher Was a Spy' mangler spænding - men Paul Rudd spiller den bedste rolle i sin karriere

For et plot for bizart til Tusmørkezonen, få dette: i 1938, efter at have splittet atomet, lancerede Tyskland atomalderen. Nazisterne rekrutterede Nobelprisvindende fysiker Werner Heisenberg til at bygge atombomben. I 1944 sendte den amerikanske regering Moe Berg, en berømt fangstmand med Boston Red Sox, for at myrde ham. Historien, en velholdt hemmelig fodnote til 2. verdenskrigs historie indtil nu, er så latterlig, at hvis nogen blot forfatter af spionfilm nogensinde har sat det som et potentielt manuskript, er det tvivlsomt, om nogen ville filme det. Endelig har nogen det.

Resultatet er en offbeat thriller, Catcher var en spion, instrueret af Ben Lewin, skrevet af Robert Rodat fra den medrivende, velundersøgte 1994-bog med samme titel af Nicholas Dawidoff med Paul Rudd i hovedrollen som Moe Berg og den store britiske skuespiller Mark Strong som Heisenberg. Resultatet er en saftig sand historie fortalt kedeligt, men Catcher var en spion er stadig en film, der er værd at se.

Morris Moe Berg var en af ​​de mærkeligste stjerner i baseballhistorien - en mystisk sammensmeltning af personlig paranoia, misundelsesværdig atletisk dygtighed og forbløffende intellektuel præstation med grader fra Princeton, Columbia og Sorbonne, der bestod bar eksamen, mens han startede en karriere inden for professionel baseball på samtidig med at han kom til Babe Ruth i et amerikansk hold, der lavede en god vilje rundt i Japan og optrådte regelmæssigt som en populær gæst i radioprogrammet Information venligst . Han talte syv sprog. Han var en ikke-praktiserende jøde, der undgik enhver omtale af religion. Han var også homoseksuel, som han holdt en hemmelighed fra verden, herunder hans militære rådgiver (Jeff Daniels) og den mangeårige kæreste, han aldrig giftede sig med, en musiklærer ved navn Estella (Sienna Miller).

Efter Pearl Harbor sluttede Berg sig til O.S.S., en forløber for CIA, hvor han blev trænet kraftigt til både spionage og kamp. Ruddet og preppie, Rudd ligner ikke billederne af den virkelige Moe Berg, som var mørk, etnisk, kantet og dyster. Men han er meget, meget god i hvad der er betydeligt den bedste rolle i hans karriere.

Hans vigtigste opgave var missionen til Zürich for at mødes og evaluere Heisenberg, beslutte hvilken side han var på, og hvis det viste sig, at han faktisk konstruerede fissionsbomben til fjenden for at dræbe ham. Trykket, stresset og den nervøse angst for de konflikter, han spillede ud, er alle lagt pænt ud som en ny garderobe designet til forskellige klimaer. En jøde, der infiltrerede nazisterne, mens han blev nøje overvåget af Gestapo og en homoseksuel i skabet, der steg til berømmelse i baseballens macho-verden, var Bergs liv med modsigelse og fare. Når han endelig kommer ansigt til ansigt med Heisenberg for det ultimative hemmelige forhør, der kan ændre krigens udfald, udveksles udvekslingen verbalt på sproget i et skakspil. Efter krigen søgte Estella sin egen lykke ved at gifte sig med en anden, og Moe forblev en gåde til slutningen.

Filmen revner sagen om Heisenberg og hans nukleare viden, men den forklarer aldrig mysteriet med Moe Berg. Han er stadig en forvirrende gåde den dag i dag. At yde nøgtern støtte til Rudds fokuserede, omfattende forestilling, Guy Pearce, Tom Wilkinson, Giancarlo Giannini og Paul Giamatti tilføjer værdighed og balance.

Catcher var en spion kunne bruge lidt mere action, lidt mere spænding, lidt mere sex - og meget mere baseball. Træg, følg-dots-retning af Lewin gør en udfordrende historie mindre medrivende, end den burde være, men det er tvivlsomt, om du vil se en mere almindelig amerikansk helt end Moe Berg på skærmen i år.