TRENTON - Det hele handler om vejafgifter og kraftværker på sit ansigt, men dybt nede i denne uge handler det om, hvordan demokratiske lovgivere og den republikanske guvernør skal arbejde sammen (eller ikke) efter den fjendtlige budgetkamp.
Hjulene kom ud af budgetbussen, efter at den demokratiske salve tvang massive nedskæringer af regering Chris Christie - hvoraf nogle er blevet eller bliver genoprettet på hans vilkår.
Der var forventet en vis mængde koreografi i den polariserede indignation over budgettet, men selv nogle Trenton-agenter, der var følsomme over for det politiske drama, rejste øjenbryn, da Christie og sen præsident Steve Sweeney tog deres hjørner.
Nu vender de to politiker tilbage til ringen for at afslutte hjælp til byer, og resultatet kan indikere, hvor dybt sårene er - hvis der er sår til at begynde med.
Sommer i byen
Det blev fjernet fra budgettet, fordi tilsynsfinansieringen blev fjernet, men $ 149 millioner i overgangsstøtte kommer tilbage. Hvordan det kommer tilbage - og hvor hurtigt - er ukendt, men deadlines nærmer sig.
I næste uge skal byerne underrette departementet for samfundsanliggender om, at de agter at ansøge om nødhjælp. Ansøgningerne skal fremsendes inden den 2. september, og DCA forventes at tildele støtten senest den 9. september, så de kommunale kalenderårsbudgetter kan gennemføres ved årets udgang.
Den eneste planlagte lovgivningsmøde i et af kamrene frem til 9. september er en senats afstemningssession den 25. august. Forsamlingen har ingen planlagt session.
Begge kamre skal vedtage et supplerende bevillingsregning, der gendanner finansieringen på et eller andet tidspunkt, men en kilde sagde, at DCA kunne tildele støtten, før pengene blev sat tilbage i budgettet.
Da de politiske forhandlinger begynder om genoprettelse af bistand (og muligvis andre vedvarende budgetnedskæringer, som demokrater bringer tilbage til bordet), forbereder nogle demokratiske insidere sig på måder at sætte guvernøren i skak for at genoprette bistanden gennem en budgetoverførsel snarere end et nyt udgiftsforslag, hvis disse forhandlinger viser sig at være frugtbare på kort sigt - på et tidspunkt, hvor byerne dårligt har råd til usikkerheden. På lang sigt skal finansieringen godkendes i et lovforslag, men denne tilbageførselsmulighed undersøges.
Så igen kunne guvernøren vælge ikke at foretage overførslen og blot opfordre demokrater til at forhandle finansiering af kæledyrsprojekter, mens de byer, de så stolt repræsenterer, vakler uden hjælp.
En kilde sagde, at byerne allerede er blevet opfordret af staten til at penne, uanset hvilken støtte der tildeles, selvom finansieringen ikke er bevilget, for at undgå katastrofe på kommunalt niveau, mens hestehandel på statsniveau fortsætter.
Normalt rejser bevillingsregningen først gennem budgetudvalgene. Men senatets beslutningsdygtighed, hvor insidere forventede, at bevillingsregningen skulle indføres i sidste uge, blev annulleret på grund af manglende medlemmer til at åbne bestyrelsen.
Det betyder, at lovforslaget - hvis det godkendes på kort sigt - kunne omgå udvalg og ville blive stemt om som et emne i fuld session i fuld session.
Fra nettet
En fælles session i miljøkomiteerne fra senatet og forsamlingen vil diskutere Christies udkast til energimasterplan torsdag i Toms River.
Et af de største punkter i striden er, at staten ruller sine mål for vedvarende energi tilbage fra 30 procent, som den grønne lobby sagde var opnåelige, til 22,5 procent, som administrationsrepræsentanter kalder realistiske.
Med diskussionerne om miljøet, der kryber ind i masterplan-undersøgelsen, samt Christies kysttur, er nogle omgivelser nysgerrige på, hvorfor guvernøren ikke har slået ud på en tandløs regning på sit skrivebord, der ville fordømme den naturlige gasboringsteknik kaldet fracking . Uret tikker på regningen, og det faktum, at Christie holdt det på sit skrivebord, mens han fejrede sine miljøvenlige handlinger på stranden, får nogle insidere til at antage, at han ikke vil støtte det.
Du er blevet betalt
Et andet initiativ, som Christie måske kan modsætte sig, er havnemyndighedens vejafgiftsstigninger, selvom han sagde, at han vil vente på offentlig input og handle i takt med N.Y.-regering Andrew Cuomo.
Offentligheden vil have otte spillesteder at vælge imellem tirsdag, når der er planlagt høringer om morgenen og fire om aftenen.
Kl. 8 om morgenen afholdes i Newark Liberty International Airport; Havnemyndighedens tekniske center i Jersey City; Port Ivory i Staten Island; og Port Authority Bus Terminal på Manhattan. Kl. 18 høringer afholdes i George Washington Bridge Administration Building i Fort Lee; Holland Tunnel Administration Building i Jersey City; George Washington Bridge Bus Station på Manhattan; og John F. Kennedy International Airport i Jamaica, N.Y.
