Den anden, oversat af den mindre kendte Andrew Bromfield, udgives af Ecco i september; det markedsføres som den originale version af Tolstojs klassiker, en der aldrig er set i dette land. Denne udgave kommer med billeder - illustrationer bestilt af Tolstoj selv - og den er omkring fire hundrede sider kortere end Knopfs.
De to bøger er planlagt til at ankomme i butikkerne med omkring en måneds mellemrum, og i den store tradition for russisk konfrontation er Ecco og Knopf klar til at kæmpe.
Knopf harstartede en aggressiv indsats for at miskreditereEccos udgave og argumenterede for, at det overhovedet ikke er en original version, men en fordøjet forkert fremstilling, der krænker Tolstojs arbejde og vildleder læsere. Fru Walther fortalte Publisher's Weekly i sidste måned, at Ecco begik en alvorlig fejl, mens hr. Pevear har skrevet et åbent brev til journalister efter hendes anmodning, hvor han fordømmer Eccos filistiske holdning til Tolstoj som kunstner og advarer læserne mod at falde for deres salgstale.
I et interview mandag sagde Ecco-vicepræsident og udgiver Daniel Halpern, at hans eneste mål er at tilbyde Toltoy-fans og lærde en potentielt oplysende tekst, samtidig med at de giver nye, mere afslappede læsere en chance for at læse Krig og fred uden at skulle slog igennem alle Tolstojs filosofiske fordøjelser.
Ecco havde udsendt to godt modtagne oversættelser, da de startede på Tolstoj - en af Døden i Venedig, den anden Don Quichote —Og hr. Halpern ville fortsætte serien. Så det blev besluttet, at Eccos næste projekt ville være Krig og fred og personalet på Ecco ledte efter en oversætter.
Først, som hr. Halpern fortæller det, ville de have hr. Pevear og fru Volokhonsky, den berømte mand-og-kone-duo, hvis profil for nylig havde svulmet op, da Oprah Winfrey valgte deres oversættelse af Anna Karenina til hendes bogklub. Ifølge Hr. Halpern var han tæt på at afslutte en aftale med parret, da de skiftede hjerte og besluttede at blive hos Knopf i stedet. (Spurgt om Pevear og Volokhonsky's flirt med Ecco undertrykte fru Walther en latter og gennemgik den imponerende liste over russiske klassikere, som parret allerede havde oversat til Knopf, da de startede Krig og fred ).
Dermed genopstod eftersøgningskomiteen i Ecco og besluttede sig til sidst med Mr. Bromfield, som havde oversat en bunke af nutidige russiske forfattere, blandt dem Boris Akunin og Victor Pelevin. Det viste sig, at Mr. Bromfield allerede arbejdede på det for et britisk aftryk af HarperCollins kaldet Fourth Estate.
Han arbejdede dog ikke på den velkendte version af romanen, men et tidligt udkast, der først blev gjort tilgængeligt for den russiske offentlighed i 2000 af en filolog, der blev omdannet til udgiver ved navn Igor Zakharov. Halpern arrangerede hurtigt, at Ecco udgav bogen i De Forenede Stater.
Denne version af bogen var baseret på tre seriekapitel Tolstoj, der blev offentliggjort i en russisk tidsskrift i 1865 og 1866. Ifølge en note foran Ecco-udgaven - og introduktionen af Nikolai Tolstoj, der er svagt beslægtet med forfatteren - Tolstoj brugte disse kapitler som grundlaget for et udkast, som han afsluttede i december 1866. På det tidspunkt siges det, at han havde skrevet The End på den sidste side af manuskriptet, men kort tid efter skiftede han mening, forlod Moskva til sit landejendom , og i tre år foretaget omfattende revisioner, der ville føre til offentliggørelsen af det komplette værk, i alt seks bind, i 1869. Denne version tjente for det meste som grundlaget for den udbredte engelske oversættelse af Louise og Aylmer Maude, udgivet i 1920'erne.
Hr. Zakharov, den russiske forlægger, havde fået et stort slag fra kritikerne, da han udgav denne udgave af Krig og fred i Moskva. Teksten til bogen, i alt omkring 700 sider, blev tilpasset fra en akademisk monografi udarbejdet i løbet af 50 omhyggelige år af en russisk Tolstoj-lærd og udgivet i 1983. Almenheden havde stort set ikke været opmærksom på dette første udkast indtil Mr. Zakharov besluttede at rydde op - det vil sige fjerne alle de besværlige fodnoter, parenteser og varianter, som dens redaktør kærligt havde indsat til gavn for den akademiske verden - og ompakke den til handel.
Jeg er en populariser, sagde hr. Zakharov i et interview og talte til observatøren på russisk fra Berlin. Jeg ser noget interessant, og jeg begynder at vifte med hænderne og råbe 'hej, hej, alle kommer her! Jeg har noget her! Måske kan du også lide det! '
Hr. Zakharov brugte en måned på at redigere Zaidenshnurs monografi og udskrev 5.000 eksemplarer af den, da han var færdig. På bagsiden inkluderede han en ophidsende redaktionel erklæring, der erklærede, at hans version af Krig og fred var bedre, kortere og frem for alt mere autentisk end den, folk var vant til.
Dobbelt så kort, fire gange så interessant, lovede han. Mere fred, mindre krig. Næsten ingen filosofiske afvigelser eller uforståelig fransk. En lykkelig afslutning: Prins Andrei og Petya Rostov forbliver i live.
Inden længe var Mr. Zakharov i centrum for en enorm bølge af protest, indsigelse og raseri af den vildeste sort. Han deltog endda i en offentlig retssag mod bogen, der blev vist på nationalt tv, hvor han fremsatte kritik fra forskellige Tolstoy-lærde (Mr. Zakharov minder om, En person sagde, 'Igor, hvordan kunne du? Du er i Rusland! Hvis en pind af smør siger rigtigt på det, så ved alle, at det bestemt er margarine! 'Det havde jeg ikke tænkt på.)
Hr. Zakharov blev fornærmet af reaktionen: 'Fanden med jer alle,' sagde jeg til dem, lad dem læse det i udlandet - der er normale mennesker derovre, der faktisk Læs bøger.'
Med hjælp fra sin litterære agent (som også repræsenterer Mikhail Gorbatsjov) har Zakharov siden fået sin Krig og fred oversat til fjorten sprog. Hr. Zakharov sagde, at det at få set den engelske oversættelse, som dukkede op i Storbritannien i april sidste år, fik ham til at føle sig som Napoleon.
Hr. Halpern og hans personale i Ecco har bevidst distanceret sig fra hr. Zakharov og undgå hans retorik, når de forbereder sig på at frigive bogen; som følge heraf er gift ifølge Knopf ifølge Mr. Halpern forkert placeret.
Alle tingene i [Pevears brev], overskrifterne, som han citerer derinde, valgte vi ikke at bruge det, sagde hr. Halpern.
Faktisk citerer pressemeddelelsen Ecco, der blev udsendt inden bogens udgivelse, hr. Zakharovs bemærkninger ganske fremtrædende, men kvalificerer dem ved at sige, at han gik lidt overbord. (Hr. Zakharov sagde, at han ikke bebrejder de amerikanske redaktører for at opgive sit salg: Nogle gange er underdrivelse bedre end at løbe tør og slå dit bryst.)
Hr. Halpern sagde stadig, Ecco hævder ikke, at deres bog vil erstatte den kanoniske version. Faktisk sagde han, Mr. Bromfield er ved at begynde at arbejde på en oversættelse af det faktiske Krig og fred - det vil sige den lange, som alle kender - og med stor sandsynlighed vil Ecco offentliggøre den, når han er færdig.
Det er forvirrende, indtil du bare sætter dig ned og læser introduktionen til vores bog, sagde Hr. Halpern, hvilket tydeligvis ikke LuAnn ikke havde gjort.
Tolstoy-lærde synes i mellemtiden at være mistroiske over for Eccos originale version og påpege, at Tolstojs arbejde med bogen var for spredt til, at der ikke kunne være et første autoritativt udkast.
Dette er bestemt ikke en duel, sagde Donna Orwin, der plejede at redigere Tolstoy Studies Journal fra University of Toronto, fordi Bromfield-versionen af Krig og fred virkelig er et bedrageri. Det er en tidlig version af Krig og fred , det er bestemt sandt, men det er det ikke Krig og fred.
Alligevel var de fleste akademikere, der blev kontaktet for denne historie, træt uinteresseret i den kontrovers, der er udbrudt over de to oversættelser.
Dette er rent kommercielt lort, sagde Stanford-slavisten Gregory Freidin. Jeg synes ikke, det fortjener nogens opmærksomhed. Det handler om, hvilken bil der får den bedste benzin, den slags ting. Under alle omstændigheder er det dog en god bog.
