Fransk digter og forfatter Victor Hugo, tegnet af R. Boyden (1865 - 1939).Hulton Archive / Getty Images Du kender Victor Hugo fra hans klassiske romaner Ulykkelig eller Hunchback of Notre Dame- og hvis ikke for de originale bøger, så den musikalske tilpasning af den tidligere og 1996-version af den sidstnævnte. Det franske romantiker fra det 19. århundrede var en indflydelsesrig forfatter og politisk håner (hans årsager omfattede gratis uddannelse for børn, pressefrihed og afskaffelse af dødsstraf). Men på trods af at han lavede over 4.000 tegninger i løbet af sin levetid, hvoraf 3.000 stadig eksisterer i dag, har Hugo aldrig været kendt for sin kunst. Mens meget af hans forfatterskab var offentligt vendt og agiterede for hans favoriserede årsager som afskaffelsen af dødsstraf og pressefrihed, var Hugos illustrationer en meget mere privat sag. Som et resultat tænker vi ikke ofte på ham i sådanne termer.
I 1998 afholdt Drawing Center i New York en udstilling af Hugos arbejde ( en bog til showet er stadig rundt, men ikke billig at komme forbi i disse dage). Og indtil dette år var dette show fra et årti siden det eneste amerikanske sted, der nogensinde har vist sin kunstneriske produktion. Men nu har Hammer Museum i Los Angeles sat sammen Stones to Stains: The Drawings of Victor Hugo , et nyt show med 75 af hans billeder, der åbner den 27. september. 
Victor Hugo, Min skæbne , 1867. Brunt blæk og vask og hvid gouache på papir.Huse af Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet
Hugo producerede de fleste af sine tegninger, mens han var i eksil fra Frankrig. Selvom han var medlem af peerage og nationalforsamlingen, løb han i stykker med Napoleon III og måtte flygte landet i 1851. Han og hans familie ville til sidst bo på øen Guernsey fra 1855 til 1870. Dette var ikke den eneste periode i løbet af som han tegnede, men det var hans vigtigste kreative afsætningsmulighed for denne gang, da hans skrivning for det meste var viet til politiske afhandlinger. Det er svært at se på tegninger fra denne periode i hans liv og ikke forestille sig, at hans eksil havde en vis indflydelse på hans stil. Kladderne er tunge på hårde kontraster mellem mørkt og lys såvel som tvetydigt foruroligende billeder (som en skyggefuld figur, der hænger i en løkke) og en skrøbelig, vred linjearbejde. 
Victor Hugo, Souvenir af et slot i Vogeserne , 1857. Brunt blæk og vask og hvid gouache på papir.Metropolitan Museum of Art
Victor Hugo, Eremitagens silhuet , ca. 1855. Stencil skåret af papir med trækul.Nationalbiblioteket i Frankrig, NAF 13355, fol. 1071 © Frankrigs nationalbibliotek Som romantiker fokuserede Hugos forfatterskab på menneskelige følelser, som han gerne ville grundlægge i social realisme og spørgsmålene i sin tid (og i arkitekturhistorien, som i Hunchback of Notre Dame ). Hans tegninger er dog en drastisk pause fra mange konventioner i perioden, hvilket på nogle måder formoder ekspressionisme og abstrakt kunst. Han elskede at bruge vaske på papir-ikke kun blæk, men uanset hvilke materialer han kunne eksperimentere med, inklusive støv, kul og endda kaffe. Resultaterne ser ofte ud som om de siver ud i en utydelig tåge, og når de er vellykkede (dvs. ikke ser ud som om de faktisk er udtværet med støv eller resterne af en morgenoptagning) kommer til seeren som halvt huskede tanker eller drømme. De kører farveskemaet fra natur til landskaber, enkeltgenstande til folkemængder, med et par, der ser helt abstrakte ud. 
Victor Hugo, Pletter , ca. 1875. Sort og gråblåt blæk og vask på papir.Frankrigs Nationalbibliotek
stærkeste slankepiller på markedet
Udover udstillingen vil Hammer være vært for flere specielle begivenheder for yderligere at belyse Hugos liv, kunst og idealer. Kuratorerne for Stones to Stains vil deltage i en offentlig samtale . Anti-dødsstraf aktivister Søster Helen Prejean og skuespiller Tim Robbins vil holde deres egen tale om, hvordan den moderne bevægelse mod dødsstraf relaterer sig til Hugos historiske kamp. UCLA Center for European and Russian Studies præsenterer Loft af skygger , en multimedieforestilling, der inkorporerer hele bredden af Hugos arbejde. Og museet viser Francois Truffaut's Historien om Adèle H. , et historisk drama baseret på Hugos datter Adèles livslange kamp med psykisk sygdom. 
Victor Hugo, Ecce Lex (hængt mand), 1854. Brunt blæk, brun og sort vask, grafit, trækul og hvid gouache på papir.Huse af Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet
Victor Hugo, Casquets fyr , 1866. Brunt blæk og vask, sort farveblyant, sort kridt og hvid gouache på papir.Huse af Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet Stones to Stains demonstrerer, at Victor Hugo var en talentfuld kunstner ud over at være en stor forfatter. Mens østkysten nyder en større retrospektiv af en anden fransk romantisk mester med Delacroix på Met, kan vestkystene få en anden smag af datidens kunst - som på trods af en stor forskel i verdensberømmelse måske afslører Hugos tegninger for at være ikke mindre dygtige end den mest fremtrædende og elskede kunst fra æraen. Faktisk siges det, at Delacroix, faren til det franske maleri, hvis indflydelse kan mærkes i alt fra Coldplay-albumcover til Frihedsgudinden, skrev en gang til Hugo og fortalte ham, at på baggrund af de tegninger, han havde set, Hugo ville have overskred kunstnerne i deres århundrede. Høj ros.
Stones to Stains: The Drawings of Victor Hugo vil kunne ses på Hammer Museum 27. september til 30. december.
