Amerikansk militær strakte sig tynd ud i 50 afrikanske nationer

De nylige angreb fra militante, der dræbte fire amerikanske kommandoer i Niger og detonerede en lastbilbombe, der efterlod mere end 350 civile døde i Somalia - begivenheder, der skete mere end 3.000 miles fra hinanden - minder os om, at terrorisme er en reel og konstant trussel, der når de fjerneste hjørner af vores planet.

På grund af dette og bestemt i den globale kontekst efter 9. september er den amerikanske militærtilstedeværelse steget eksponentielt i udlandet. Pentagon har nu tropper i lande, som mange gennemsnitlige amerikanere aldrig ville have drømt om at sende vores styrker til for to eller tre årtier siden.

Ingen steder er det sandere end i Afrika, hvor Pentagon har mellem 5.000-6.000 soldater og kvinder stationeret i 50 af 54 lande, ifølge civilt talsmand for det amerikanske militærs Afrika-kommando, eller AFRICOM , Robyn Mack, der på torsdag fortalte observatøren, at størstedelen af ​​disse tropper er inde Djibouti (ca. 4.000), der grænser op til Somalia på Afrikas Horn og Niger (ca. 800), der strækker sig over Sahara-ørkenen og Sahel . (Egypten falder ind under Pentagons centrale kommando eller CENTCOM, ikke AFRICOM.)

Vores ansvarsområde er udfordrende og dynamisk og består af positive og negative tendenser, sagde Mack torsdag. Med (54) afrikanske stater, mere end 800 etniske grupper, over 1.000 sprog, store naturressourcer og landmasse, der er tre og en halv gange så store som De Forenede Stater, er Afrika kompleks.

Mange af disse tropper er medlemmer af Amerikas elite specielle operationelle styrker fra alle fire grene af militæret.

Mack fortsatte med at anerkende, at de eneste tre afrikanske lande, som USA ikke har fodaftryk i, er Eritrea, Ækvatorialguinea og Guinea-Bissau.

Vi opretholder 14 varige placeringer (2 fremadrettede websteder og 12 samarbejdsvillige placeringer) på det afrikanske kontinent, som giver De Forenede Stater muligheder i tilfælde af krise og muliggør opbygning af partnerkapacitet, fortsatte Mack. Derudover har kommandoen udpeget 20 beredskabssteder som en del af Theatre Posture Plan for 2017 med fokus på adgang til supportpartnere, modvirkning af trusler og beskyttelse af amerikanske interesser i Øst-, Nord- og Vestafrika.

I et land som Somalia, hvor lovløshed dominerer landet og den ISIS-allierede gruppe al Shabaab koordinere angreb, det er nødvendigt at forhindre, at terrorisme eksporteres. Overvågning af Shabaab i Somalia er en prioritet for Washington på grund af gruppens evne til at ramme nabolande . I 2017 er næsten tre dusin strejker blevet udført af enten hav, land eller luft mod militante, der opererer inde i Somalia. Et dusin af disse strejker er kommet siden lastbilbomben i Somalias kysthovedstad, Mogadishu, i oktober, sagde Mack.

Udbreder Pentagon sig for tyndt og tiltrækker terrorisme ved den blotte tilstedeværelse af amerikanske tropper og militære aktiver?

Niger-angrebet bragte dette spørgsmål i skarpt fokus for nylig. Lokale nigerianere i byen Agadez fortalte Washington Post for nylig de var bange for, at en ny dronebase nær byen ville fungere som en magnet for terrorister.

Mange amerikanske kongresmedlemmer var ikke engang klar over, at USA havde så mange tropper i den fattige nation.

Spurgt, om han vidste, at der var tropper i Niger, senator Bob Casey (D-Penn.) fortalte CNNs Chris Cuomo for nylig , Jeg gjorde ikke. Han fortsatte: Når man overvejer, hvad der skete her, mistede de fire sergenter deres liv, jeg tror, ​​der er meget arbejde, som begge parter og begge regeringsgrene skal udføre. Ikke kun for at holde mig mere informeret, men for at fokusere på, hvorfor vi er der, og hvad der skete for at komme til bunden af ​​dette.

Og senator Lindsey Graham (R-SC), medlem af udvalget for væbnede tjenester, fortalte NBC's Chuck Todd, at han ikke vidste, at der var så mange amerikanske tropper i Niger.

(Pentagon-embedsmænd) vil orientere os i næste uge om, hvorfor de var der, og hvad de gjorde, sagde han til Todd.

Amerikas militære styrker er så spredt over hele verden, at vores førende lovgivere ikke ved, hvad der foregår, eller hvem der er hvor.

Man må undre sig over, hvad amerikanske lovgivere fortæller Pentagon-embedsmænd om deres strejftog i Afrika. Kan det betyde en nedtrapning nu, hvor der bliver lavet en stor aftale om den amerikanske tilstedeværelse på grund af angrebet på de grønne baretter i Niger?

Det er rigtigt, at der er et øget amerikansk fodaftryk i Afrika, men fire amerikanske specialstyrkers død i Niger i sidste måned har resulteret i, at denne udvidelse er blevet gennemgået, Dr. Alex Vines, en afrikansk sikkerhedsekspert for den London-baserede tænketank Chatham House , fortalte Braganca. Det er for tidligt at vide, hvad resultatet bliver.

Vines bemærkede, at den amerikanske troppetilstedeværelse i Somalia f.eks. Blev opskaleret fra ca. 50 til 500 i de sidste seks måneder for at kompensere for al Shabaabs øgede aktivitet.

Amerikanske lovgivere bør handle for at få hyppigere briefinger om nøjagtigt, hvad amerikanske tropper gør i hvert land på det afrikanske kontinent og bestemme, hvor afgørende for amerikansk national sikkerhed, deres tilstedeværelse er sammenlignet med kvaliteten af ​​de forhold, der holdes med hver værtsnation.

Les Neuhaus er en national og international politikbidragyder for observatøren. Følg ham på Twitter @LesNeuhaus