Twin toppe. (Jason Barr) Blandt årsagerne til, at New York har den fineste skyline i verden - overvej, at en erklæring om fakta, ikke mening - ikke blot er skyskrabere, der afgrænser øen Manhattan, men også deres usædvanlige arrangement. Ligesom et stort bjergkæde ligger byen omkring de to toppe i Downtown og Midtown.
Måske er appellen freudiansk.
Det har længe været antaget, at New York-borgere kunne takke Gud for deres usædvanlige bymæssige bygninger (eller, for dem på Upper West Side, der ikke troede på hans gode arbejde, geons udvikling). Det viser sig, at Manhattan har en grundfjeld, der er usædvanligt velegnet til opførelse af meget høje bygninger, i mange tilfælde kun få meter under overfladen. Men det faste land falder væk i den klæbrig midt på øen og begrænser lang tid højderne på bygninger i byen.
Eller så er afokrafisterne gået ned i årtier, i det mindste siden den bemærkede geolog Christopher J. Schuberth frigav sin sæd Geologien i New York City og omegn i 1968. Derefter stillede han sin tro på en sammenhæng mellem grundfjeld og store bygninger, og ligesom Empire State Building har den stået tidstesten. Men som en dårlig støttemure faldt det hele ned sidste måned.
Alle ser på dette baglæns, Jason Barr fortalte en økonomiprofessor ved Rutgers Observatøren i et telefoninterview. Det er ikke et spørgsmål om levering, hvor du kan bygge. Det er et spørgsmål om efterspørgsel, eller hvor du vil bygge. 
Placering af Manhattan skyskraber, 1890-1915.
Mr. Barr offentliggjorde sammen med to kolleger fra Fordham et studie i december udgave af Journal of Economic History debunking hvad han kalder Manhattan-grundfjeldsmyten. Brug af 173 tilfældige kerneprøver fra batteriet til Central Park South, Mr. Barr, Troy Tassier og Rossen Trendafilov var i stand til at vise, at der ikke var nogen sammenhæng mellem dybden af grundfjeldet og sandsynligheden for en skyskraberkonstruktion - i tilfælde af deres undersøgelse, en bygning på eller over 18 etager, som var høj for den tid, da byens to forretningsdistrikter udviklede sig mellem 1890 og 1915.
Hvad økonomerne fandt var, at nogle af de højeste bygninger på deres tid blev bygget omkring rådhuset, hvor grundfjeldet når sit dybeste punkt i byen, cirka 45 meter nede, derfra og Canal Street, på hvilket tidspunkt grundfjeldet begynder at stige igen mod midten af øen. Faktisk byggede Joseph Pullitzer sin rekordindstillede New York World Building, en 349 fods koloss, på 99 Park Row nær nadiret, ligesom Frank Woolworth gjorde et årti senere.
Ved at studere historiske konstruktionsdata var forskerne også i stand til at bestemme, at det yderste, at en dyb grundfjeld mest kunne tilføje omkostningerne ved en bygning er omkring 7 procent, og derfor ubetydelig, når det kommer til økonomien ved byggeri. Sammenlignet med jordomkostningerne på Manhattan er dette beløb minimalt, sagde Barr. 
Sandsynligheden for placeringer af skyskrabere.
Mr. Barr har udskåret en niche som skyskraberøkonom og studeret spørgsmål som de økonomiske determinanter for en skyskraberhøjde på Manhattan - ofte større end de burde være - og om verdens højeste bygninger kan bruges til at forudsige en kommende økonomisk katastrofe. Disse ting har tendens til at blive bygget, og så leder folk efter krisen, Mr. Barr.
Da Barr voksede op på Long Island i 1970'erne, sagde han, at han plejede at være bange for den store by, men efter at han begyndte at hænge ud her i weekenden og kom ned fra Cornell for at besøge en ven i Columbia, blev han forelsket. Alligevel snuble han på sin specialitet, som de fleste af hans kolleger gør. Som økonom er du uddannet til at søge usædvanlige datasæt, sagde Barr. Ingen andre gjorde det virkelig, så jeg besluttede at.
Så hvorfor migrationen i Midtown? Som hulemænd, der fulgte mammut over Beringstrædet, fulgte tidlige udviklere deres bytte. Hvem bevæger sig nordpå? Sagde hr. Barr. Det er den velhavende og middelklassen. Hvis du er forsikringssælger, vil du virkelig gå gennem slumkvartererne i Five Points eller fabrikkerne i Soho for at komme på arbejde? Det land var billigt, men placeringen var værdiløs.
