U2.Youtube Alternativt ekstatisk og overvældende, historisk og histrionisk, magtfuld og vag, Joshua Tree er et halvt mesterværk.
U2'er Joshua Tree fylder 30 i denne uge, en begivenhed, der skal fejres med en tur, en række mindeplader fra Franklin Mint og en nyopdaget irsk mos, der hedder Polytrichum Piliferum Joshuam. [jeg]
U2s femte studioalbum er et vidnesbyrd om det kæmpende, nattelilla planetarium af stjerneklar majestæt, de kunne udnytte og vikle rundt om de enkleste rammer, samtidig med at de udsætter bandets foruroligende og konsekvente vane med at tænde autopilot halvvejs gennem et album.
Joshua Tree er også en mesterklasse i handlingen med gennemsigtig, men effektiv bevilling, noget U2 altid har været meget, meget godt til. Ligesom David Bowie (eller Led Zeppelin og REM) tillader den store vægt af U2s personlighed og karismatiske energi dem at komme væk med den mest basale tyveri: i deres hænder føles det ikke som plagiering, men som en omfordeling af fortjent og mindre kendt kunst til masserne.
Lad os først tale om et absolut integreret aspekt af Joshua Tree: vi kalder dette telefonbogens fænomen.
Dette er en af de virkelig bemærkelsesværdige ting ved Joshua Tree —Hvis du bare lytter til den første side, er du ret overbevist om, at du hører et af de største klassiske rockalbum nogensinde; men når du når den anden side (begynder med nummer seks, Red Hill Mining Town), spiller U2 telefonbogen.
Det vil sige, at Bono kunne synge telefonbogen eller en liste over Shipping Container Weights and Dimensions (20 fods open-top container: Nitten fod fem inches med syv fod otte inches ... Fyrre-fods flad rack container: Otteogtredive fødder ni og en fjerdedel tommer med syv fod otte tommer ...) og får det til at lyde som den mest klassiske, dybeste tekst i verden.
Bonos rige, knækkende, skyhøje stemme, skiftevis dæmpet og eftertrykkelig, orating og opera, kan investere det tyndeste materiale med drama, nåde og mening. Og hvad angår resten af bandet, selv når U2-ensemble-lydmaskinen er på autopilot, præsenterer de helt rimelig og underholdende high-end holdmusik.
Dammit, hvordan kan vi stole på et band, der er så villigt til at gå på autopilot?
Alligevel gør vi det, for når U2 er god, er de så forbandet gode. De er det skinnende og mest helium-oppustede post-punk-band, der nogensinde har levet, så det er generelt ret nemt at overse, hvor ofte de bare blodig ringer det ind.
Med undtagelse af kun en sang, Side to af Joshua Tree er så overvældende, at man spekulerer på, om det er forsætligt: Som U2 siger farvel til den æra med ekstraordinært ensemble-spil, der gjorde dem til det sidste ægte store klassiske rockband, måske siger de: Maskinen er smuk, når den nynner, er hun ikke ? Det betyder ikke meget, hvilken sang der hummes, og det er tid til at sige farvel til denne maskine. 
U2 vandrer ørkenen på jagt efter den nye lyd.Youtube
Nu, Side Én af Joshua Tree er en helt anden historie, og hvis vi ser Joshua Tree kun gennem prismen af de første fem sange - og jeg tror, det er netop, hvad det meste af verden gør - selv de mest kyniske blandt os ville være overbeviste om, at du lytter til et af de bedste rockalbum nogensinde.
I de første 24 minutter af Joshua Tree , U2 overskrider deres indflydelse og deres corny ambitioner til hellighed og majestæt, og bliver faktisk bandet af deres drømme (og vores drømme). Denne blanding af matematik og atmosfære, overfladiske gimmicks for at nå hjertet og øjeblikke af ægte transcendens, næsten komisk gennemsigtige bevillinger fra andre kunstnere og hellige hyldestbuer, er som det største arbejde fra Beatles eller Floyd: Tilgængelig for masserne endnu fyldt med en ægte kant.
Det starter mystisk, ildevarslende, så med glæde, ekstatisk, indpakker os i en kokon af tikkende guitarer og raslende Ramones-møder-Wobble bas og KrautEno atmosfære og stadion huzzahs og intim hvisken ved sengetid.
Den første side af Joshua Tree gør os til fangenskab, og det er ikke tilfældigt; det er en præcis videnskabelig effekt. Med tilsyneladende ubesværet præcision matcher gentagelseseffekterne af Edge-guitaren, trommes bpm og verbet på vokalen matematisk for at skabe maksimalt engagement med lytteren.
Den dybt psyko-akustiske effekt af Joshua Tree er en af dens store hemmeligheder, og det er et af de bedste eksempler på kommerciel rock, der bruger psyko-rytmisk medrivning. Meget af Joshua Tree er et tikkende ur, en tankebombe, der er videnskabeligt designet til at advare og forføre dig.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XmSdTa9kaiQ&w=560&h=315]
Hvor gaderne ikke har noget navn, har jeg stadig ikke fundet, hvad jeg leder efter, og med eller uden dig udgør det, der kunne være den bedste start med tre sange på ethvert mainstream-rockalbum nogensinde.
De to første tilslutter sig en dybt videnskabelig tilgang til følelsesmæssigt desperate, musikalsk enkle og konceptuelt komplekse powerrock-sange, og det tredje spor forbliver et engagerende mirakel, en mega rock-hymne af en så diskret enkelhed, at det er så ukompliceret som Ramones, der dækker selvmord og lige så intim og intens som en sang fra Young Marble Giants.
Det er værd at bemærke, at With or Without You har, ligesom mange U2-sange, en nysgerrig og indlysende fortilfælde. Talking Heads 'Eno-produceret Once In A Lifetime (1980) er på mange måder betaversionen af With or Without You.
Tro mig ikke? Giv Once in a Lifetime en lytning.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=I1wg1DNHbNU&w=560&h=315]
Uh-huh, der er det, den blinkende psyko-arpeggio faux-Terry Riley-atmosfære til et hjerteslag af en død-simpel akkordbevægelse og en næsten garage-rock-via-himlen enkelhed. Det er ret klart, når U2 og Eno gik ind i studiet, U2 pegede på den tidligere Talking Heads-sang og sagde: yeh, gimme en af dem .
Uanset hvad er jeg hårdt presset til at tænke på en anden rockesang af størrelsen og succesen med With or Without You, der er baseret på en gentagen, uforanderlig akkordsekvens med fire mål (endda Søde Jane og Blitzkrieg Bop har forskellige broer med akkordændringer, der adskiller sig fra vers- og kor-sekvensen). With or Without You er et mirakel, en af de kunstigste megapop-sange, der nogensinde er udgivet, og det forbløffer stadig, når det kommer over radioen.
Sandt nok ligner baslinjen med eller uden dig en ret stærk lighed med Flipper's Ha ha ha, og selvom det er meget muligt, at U2 kunne have stødt på den ekstraordinære og indflydelsesrige næseblod af en sang i deres tidlige dage, der trak deres bleg irske æsler rundt om amerikanske college-radiostationer, formoder jeg, at dette måske bare er en tilfældighed.
Kære venner, ligheden med I Still Haven’t Found What I'm Looking for til en anden bevaret sang er bestemt ikke tilfældigt, og dette giver en fantastisk anelse om albumets meddelelse og mission statement.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=e3-5YC_oHjE&w=560&h=315]
Lyrisk / konceptuelt, Joshua Tree er stort set bygget op omkring tanken om, at U2 giver os deres indtryk af USA. U2's Forenede Stater er fulde af røde klipper og hvide ørkener og tidløse mesas krydset af de menneskeskabte ley linjer, som rustrøde kassevogne ruller over; det er et ekko landskab af ensomhed og potentiale.
Når vi undersøger Jeg har stadig ikke fundet, hvad jeg leder efter, finder vi kortet til denne rejse. Sangen har en melodi løftet, næsten intakt, fra den gamle bluegrass / gospel-standard, I Am A Pilgrim (den lyriske drift er også ens); faktisk er det så ens, at da jeg første gang hørte sangen, troede jeg, det var et cover.
Selvom mange kunstnere har optrådt I Am A Pilgrim gennem årene, er den måske mest kendte version på Byrds 'country'n'mushrooms opus, Kære af Rodeo . Husk det Kære af Rodeo har fremtrædende banebrydende countryrockere Gram Parsons; Parsons er berømt forbundet med den aura-fyldte ørkenby i Californien, hvor han døde, Joshua Tree. A-ha! Vi er kommet i fuld cirkel! Gør Mu!
Så dybest set kunne enhver finde ud af, at U2 lyttede til Kære af Rodeo og Gram Parsons, da de konceptualiserede og skrev Joshua Tree og søgte deres egen fremkaldelse efter Krautrock af en skæve Route 66-via-Laurel Canyon-fantasi. [ii]
Nu er det meget at tygge over, selvom det hele giver mening, hvis du følger vejskiltene (fra Californiens ørken til Irland via Düsseldorf og derefter tilbage til ørkenen); men med al den konceptuelle bagage, er det nogen overraskelse, at albummet stort set falder fra hinanden på Side to?
Lad os afslutte Side One først, som ender med Running to Stand Still, en forbandet fin sang og et særligt stærkt og effektivt eksempel på noget, vi hele tiden kommer på Joshua Tree (og i hele bandets katalog): U2s evne til at tilpasse en varemærkes stil for et andet band - endda en anden specifik sang - og omdanne det til noget meget deres eget. [iii]
On Running to Stand Still hylder ikke kun én, men tre aspekter af Velvet Underground og Lou Reed: Running to Stand Still tilpasser akkordændringerne fra Waiting for the Man, den blide og overbevisende omgivende stil af den tredje (selvbetitlet ) Velvet Underground albummet og melodien af Lou Reeds Satellite of Love. Det siger meget, meget om U2, at de ikke kun har kuglerne til at gøre dette, men de forvandler faktisk al denne tyveri til et følelsesladet, effektivt og virkelig resonant spor. 
U2 på forsiden af Joshua Tree .Youtube
Side to af Joshua Tree er næsten som et separat album: tilbageholdende, overvældende og består af observationspostkort (og ikke episke bogstaver). Dette er kendetegnet ved hokey og gennemsigtig Red Hill Mining Town, som tilsyneladende meddeler, at U2 endnu en gang har front-fyldt en LP og vil lave en voldsom dukkert på Side to (de havde bevist dette træk lige siden deres første fuld længde, Dreng ).
Ligeledes, I Guds land er en doven, papirtynd sang indpakket i standardstykkerne i U2's arsenal: den nøjagtige 16-beats-per-bar strum, som U2 lånte fra Appelsinjuice (og What Goes On-era Velvet Underground), kombineret med nogle tunge tekster om Amerika (eller måske, åh jeg ved det ikke, Jerusalem), og den ekkolodende guitar oprindeligt tilegnet fra Skids men perfektioneret af Dan Lanois, Michael Brook, Steve Lillywhite og Eno. Det er U2 efter tallene, men det siger meget, at det stadig er ret sjovt og afledende at lytte til.
Der er også næsten intet at rejse gennem dine ledninger. Det er næppe en B-side, hævet til mening på grund af dets tilstedeværelse på dette berømte album. For at være ærlig er det et glimrende eksempel på hvordan Joshua Tree skal ikke nødvendigvis betragtes som et all-time stort album, fordi all-time fantastiske album ikke har så mange øjeblikke, hvor bandet bare er helt kystnær.
Måske er det mærkeligste spor på side to Exit. For tredje gang Joshua Tree, U2 forsøger en åbenlys og let sporbar bevilling: Afslut skylder meget, meget til Jord fra Patti Smith's Heste album (skønt det mangler Landets forbløffende humor og originalitet).
Det eneste ærligt gode spor på hele anden side er albummet tættere på, De forsvindes mødre.
Mødre til de forsvandte kombinerer en folkemusik melodi med en atmosfære, der er stærkt påvirket af den glødende, krydsende Krautrock fra Roedelius, Harmonia og Cluster (faktisk er det rytmiske grundlag for Mødre til de forsvundne så klyngelignende at det er en umiskendelig hyldest; bemærk Cluster's Alligevel, fra 1976 eller 1978 Efter varmen , samarbejdet mellem Eno og Cluster's Hans Joachim Roedelius og Dieter Moebius).
Mødre til de forsvundne er også et meget vigtigt spor. Det peger på U2s fremtid som et band, der skulle engagere Krautrock (og de europæiske diskotekspåvirkninger, der spandt ud af Krautrock) så meget som de tidligere havde engageret guitarbaseret post-punk. Jeg tror, du kan sige, at denne vene i U2s liv begynder med Mødre til de forsvundne.
Jeg tror den største overraskelse om Joshua Tree er, at selv i betragtning af den høje kvalitet af Side One (og den næsten historiske effekt af de første tre sange), 1984's Den uforglemmelige ild er et bedre album.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LHcP4MWABGY?list=PLv1513VPVnzShEUhAQrpQ9D8aIajuii6h&w=560&h=315]
Den uforglemmelige ild er en triumf for ensemble-spil, måske den sidste flare i U2s eksplosive, opfindsomme år som et konventionelt ukonventionelt rockband, der lytter tæt til hinanden, mens de stadig lyder presserende, hektisk og dybt ophidset. Joshua Tree, skønt det tydeligt kan genkendes som et tidligt U2-album, lyder det som en studieoprettelse og ikke en optagelse af et spændende, originalt og eksplosivt band.
Den uforglemmelige ild er et godt album. Joshua Tree er halvdelen af et godt album.
[jeg] Ikke alle disse ting er muligvis sandt.
[ii] Vær opmærksom på, når det kommer til denne slags ting - stor efterklang, post-Lanois fremkaldelse af den hellige tomhed i ørkenen set gennem en byvis musikeres øjne - så effektiv som Joshua Tree er, jeg bliver nødt til at sige, at jeg (meget) foretrækker Chris Whitleys Malcolm Burn-produceret At leve med loven (1991), som grundlæggende er det mest populære stykke for denne slags sand, brændt, følelsesmæssigt belastet atmosfære; eller for nylig det fantastiske Tone Poet, bind. 3 af Derwood Andrews (2016), der lyder som den høje ørken under en måneskinshimmel, der næsten spiller sig selv (dette album fortjener en masse mere opmærksomhed, og jeg vil skrive om det i dybden i fremtiden).
[iii] U2's debut, Dreng , indeholdt ikke mindre end tre (meget) let sporbare bevillinger. To af disse - En kat Dubh (som indeholdt øjeblikkeligt genkendelige elementer fra to forskellige Wire-sange) og Out of Control (som lignede Skids 'Of One Skin) var så klare, at det er underligt, at der ikke var retssager. Fremover gjorde U2 et lidt bedre stykke arbejde med at pudse op og forklæde deres forkærlighed for at låne melodier og riff fra andre kunstnere.
