Præsident Donald Trump hylder Nordkoreas forsvarsminister.Youtube Præsident Donald Trumps meget plyndrede Singapore-pseudotopmøde i denne uge med Kim Jong-un, Nordkoreas arvelige stærke mand, var en bizar begivenhed på alle måder, selv Trumps høje for mærkelighed og normbrud. Den blotte kendsgerning, at Nordkorea, verdens smukkeste diktatur, blev inviteret til at mødes med den amerikanske præsident som en jævnaldrende, på lige fod, var en enorm diplomatisk sejr for Pyongyang. Bare ved at dukke op gav Trump det grimme regime den officielle imprimatur, det har ønsket sig, og har aldrig fået, lige siden Joseph Stalin placerede Kim Il-sung, den nuværende leders bedstefar, på den kommunistiske trone i 1948.
Hvad angår faktisk diplomati, var der ikke meget udstillet i Singapore. Dette var en forherliget fotooptagelse, næppe et bona fide-topmøde, langt mindre en betydelig diplomatisk begivenhed - bortset fra det faktum, at det overhovedet skete. Pyongyang modtog den berømte Trumpian tommelfinger op før kameraerne, så verden kunne se. Til gengæld gav Nordkorea virkelig ikke noget. Der er vage forsikringer i den fælles erklæring, der blev underskrevet af Trump og Kim i Singapore om fuldstændig nuklearisering af den koreanske halvø, uanset at Pyongyang har krævet det i årtier, hvorved de mener at få amerikanske atomvåben ud af Sydkorea. Selvom administrationen er lovende større nedrustning af Pyongyang umiddelbart, ingen erfarne Korea-overvågere anser det for sandsynligt.
Sandt nok til form, har Trump i denne uge tweetet pralende om sin Singapore-bolde med den mærkeligt skabte fyr, han for nylig afskedigede som Little Rocket Man. Som han sagde klart , komplet med hans sædvanlige underlige kapitaliseringer, Der er ikke længere en atomtrussel fra Nordkorea. Dette ville være nyt for Pyongyang — og det amerikanske militær. Ved at tilføje fornærmelse mod skade lovede Trump sin nye ven, at han ville ophøre med mangeårige fælles militære øvelser med amerikanske styrker og Sydkoreas, hvilket er et alvorligt slag mod vores militære parathed og evne til at afskrække nordkoreanske aggressioner, for ikke at nævne en stor gevinst for Pyongyang - og deres velgørere i Beijing. Fortællende har Trump gentagne gange kaldt disse øvelser for krigsspil, et nedbrydende og propagandistisk udtryk brugt af Kreml og andre, der skildrer Amerika som en global angriber.
Vi opretholder en betydelig militær tilstedeværelse i Sydkorea, der daterer sig til Koreakrigen fra 1950 til 1953, som på Stalins ordre begyndte med en nordkoreansk invasion af sin sydlige nabo. Omkring 40.000 amerikanere døde i krigen, og Amerikanske styrker Korea inkluderer mere end 23.000 amerikansk militærpersonale i dag, da krigen, der blev stoppet for 65 år siden næste måned, aldrig officielt sluttede. Den demilitariserede zone, den berygtede DMZ, der adskiller Koreane, er et af verdens hotteste hotspots, og USFKs motto om at være klar til at kæmpe i aften er ikke noget latterligt for vores tropper i Sydkorea.
Ikke desto mindre synes Trumps løfte til Pyongyang om at ophøre med vores krigsspil ikke at være blevet koordineret med nogen af de vigtigste interessenter her - ikke Pentagon, ikke de fælles stabschefer, ikke US Pacific Command, ikke USFK og, altafgørende, ikke med Sydkorea heller. Hvilket det selv er chokerende, men det er ikke noget i forhold til hvad vores præsident ellers gjorde i Singapore. I et bemærkelsesværdigt stykke optagelser frigivet af det nordkoreanske stats-tv i denne uge, viser det sig, at vores øverstkommanderende hylder en uniformeret nordkoreansk general. Som fanget på film stod general No Kwang-chol, der er Pyongyangs forsvarsminister, foran Trump, der tilbød sin hånd til at ryste. Generalen hilste Trump, der akavet hilste ham tilbage, så de to gav hinanden hånd. Dette var et bizart skuespil efter enhver standard. Mens gensidig hilsen er normen blandt uniformeret militærpersonale stort set overalt på jorden, overholder civile ikke disse regler.
Mens det er de rigueur for at den amerikanske præsident hilser tilbage, når hans militære vagter i Det Hvide Hus, normalt marinesoldater, hilser ham først, dette er ikke påkrævet - og vores præsident skal ikke hilse udenlandske militære embedsmænd. På spørgsmålet om dette i går sagde Sarah Huckabee Sanders, pressesekretær i Det Hvide Hus, angivet , Det er almindelig høflighed, når en militær embedsmand fra en anden regering hilser, at du returnerer det, hvilket simpelthen er en løgn. For ikke at nævne, at dette er Nordkorea, vi taler om. Salutter er en vigtig form for militær høflighed; de sender en ægte besked for alle at se. Og her sendte præsident Trump en uudslettelig.
Pyongyang er ikke bare et afskyeligt regime, a enorme menneskerettighedsmisbrugsmaskine . Det er et stalinistisk helvedeophold, der sulter sine egne borgere og stadig driver koncentrationslejre, hvor nogle 200.000 nordkoreanere er fængslet. Kim, rost som en hård fyr af Trump, rapporteres at have anvendt hidtil ukendte metoder som at bruge pakker med sultne hunde eller et batteri med luftkanoner til at myrde sine modstandere i glemmebogen.
Så er der det faktum, at vores præsident hilste en af de øverste generaler i en hær og en stat, som vi officielt forbliver i krig med. Mens kanonerne blev stille på DMZ i slutningen af juli 1953, har Pyongyang slået ud mange gange siden, simpelthen fordi det kan og dræbte 34 amerikanere i processen. Lad os se på deres død igen, da ingen i Det Hvide Hus ser ud til at have husket disse amerikanske militærpersonale, der blev myrdet af militæret, som Trump lige hilste.
Den 23. januar 1968 angreb nordkoreanske torpedobåde og beslaglagde U.S.S. Pueblo, et spionskib fra den amerikanske flåde, i internationale farvande. Den næsten ubevæbnede Pueblo blev raked med kanonild og dræbte en af hendes besætning, mens de overlevende 82 søfolk blev taget til fange. Ydmygelsesfuldt blev de holdt som fanger i næsten et år og udholdt ubehagelige forhold, før Washington, D.C. sikrede deres løsladelse, og Pueblos tab udgjorde et stort slag mod amerikansk efterretningstjeneste . For at holde deres piratkæmpede ydmygelse af vores militær frisk, holdt Pyongyang fast på spionskibet, og et halvt århundrede efter dets erobring er det offentligt udstillet på Victorious War Museum i Nordkoreas hovedstad.
Sømanden, der døde, da nordkoreanerne stjal dette skib, var brandmand Duane Hodges, der blev dræbt, da han forsøgte at ødelægge tophemmelige dokumenter, før de faldt i fjendens hænder, som han var posthumt tildelt Silver Star . Hodges var bare 21 år gammel, da han døde, og han var næsten nøjagtig den samme alder som Donald Trump var på det tidspunkt, da han blev født mindre end to måneder efter vores 45thformand. Hodges opdagede dog ikke mirakuløst, at han havde knoglesporer, og døde som en helt.
Lidt over et år efter, at nordkoreanerne myrdede Duane Hodges, gjorde Pyongyang noget endnu mere skandaløst mod vores flåde. I en hændelse, der aldrig er blevet forklaret fuldt ud, sprang MiG-21-kampfly fra det nordkoreanske luftvåben den 15. april 1969 og skød ned et EC-121, et tungt, ubevæbnet propeldrevet spionplan i det internationale luftrum næsten hundrede miles ud for den nordkoreanske kyst. Alle 31 amerikanere på den dømte EC-121 mistede livet i dette uprovokerede angreb, det værste af sin art. Under den kolde krig, 90 amerikanske spionsejlere blev dræbt af kommunistiske angreb på deres spionfly , men den nordkoreanske nedbrydning af EF-121 var den blodigste hændelse af dem alle.
Derefter blev den 18. august 1976 to ubevæbnede amerikanske hærsoldater, kaptajn Arthur Bonifas og førsteløjtnant Mark Barrett, brutalt myrdet i DMZ af nordkoreanske soldater bevæbnet med økser. Begge sider var bizart i tvist over et træ, der vokser i ikke-land, et som Pyongyang løste ved at dræbe amerikanerne. Hacket ihjel i dette forsætlige angreb, var Bonifas nær slutningen af sin tur i Korea og forberedte sig på at vende tilbage til sin kone og børn, mens Barrett først for nylig var ankommet til landet.
Der er ingen optegnelser om, at Trump har opdraget nogen af disse 34 døde amerikanere eller U.S.S.'s tilbagevenden. Pueblo - som fortsat er den amerikanske flådes ejendom - i hans smilfyldte diskussioner med Kim Jong-un denne uge.
Det ville være en god idé at reducere spændingerne på den koreanske halvø, som har været høj i de sidste syv årtier, undertiden farligt, takket være Pyongyangs krigsførelse og aggressive narrestreger. Endnu bedre ville være en afslutning på Nordkoreas atomvåbenprogram, før det inkluderer interkontinentale ballistiske missiler, der er i stand til at ramme alle USA. Imidlertid gør Trumps fotoopstilling i Singapore meget lidt for at nå disse mål, samtidig med at man ærer det forfærdelige Kim-dynasti og vanærer vores døde helte. Ved at hilse fjenden viser vores præsident hvem han respekterer - og hvem han ikke gør.
