Siden udgivelsen har bogen solgt seks millioner eksemplarer og har skabt organisationer, der er helliget hendes filosofi, kendt som Objectivism. Hendes arbejde er imidlertid rutinemæssigt vild af litterære kritikere.
Men eksponeringen af John Galt, ulykkelig nedrivningsvirksomhed med litterære prætentioner, har midlertidigt kastet fokus på en lidt kendt underkultur af Rand-tilhængere, der gennem årene entusiastisk har navngivet alle mulige ting - gadeskilte og virksomheder og blog websteder - efter den fiktive karakter.
En John Galt Way kan findes i Florence Township, NJ. Der er et John Galt-pant og titel i Ft. Lauderdale. John Galt Solutions i Chicago har kunder som Volkswagen og Loreal. Omaha Steaks - kødfirmaet til direkte mail - er bosat på John Galt Blvd. i Omaha, Nebraska. En kontrol af lister over hele landet finder mindst et dusin virksomheder ved navn John Galt - fra bindende tjenester til små medievirksomheder.
Så hvordan reagerer Galts sønner og døtre på deres nyfundne berygtelse?
John Galt Films, der ligger på Greenwich St. på Manhattan, handler med produktion til kommercielt tv. En mand, der kun gav sit navn, da Dov svarede på telefonen og erkendte, at virksomheden blev opkaldt efter bogens hovedperson. Han sagde, at ejeren sandsynligvis ikke var interesseret i at tale.
Meget mere chatty var Annemarie Omrod, præsident og administrerende direktør for John Galt Solutions, et Chicago-selskab med 33 ansatte, der leverer, som dets websted (johngalt.com) oplyser: overkommelige prognoser og lagerstyringsløsninger til den forbrugerdrevne forsyningskæde. Hun sagde, at hun og hendes mand Kai Trepte, der medstifter virksomheden sammen med hende, læste romanen på det tidspunkt og blev inspireret.
Fru Omrod har brugt de sidste par uger på at forklare venner og klienter, at nej, hun er ikke beslægtet med nedrivningsfirmaet fra Bronx. Hun har sendt opkald fra nyhedsorganisationer over hele landet og forklaret dem, at de beskæftiger sig med forsyningsprognoser, ikke fjernelse af asbest. Sidste fredag sendte hun en række breve til kunder i New York, der rådgav dem om manglende forhold.
Fru Omrod, der voksede op i New Jersey og ferierede ved kysten, sagde, at hun tog ribben hele sidste uge der: De sagde: 'Åh, du er John Galt Corp?' Jeg sagde, 'Ser jeg ud som et byggefirma? ''
Alligevel skaber navnet forvirring. F.eks. Siger Mr. Trepte, der er vicepræsident for salg og service i virksomheden, at han i møde med kunder undertiden har fået dette svar: Hvor er John Galt? Hvorfor tog du ham ikke med? Er vi ikke vigtige nok?
På John Galt Way i Florence Twp er der et Home Depot. Rick Cureton, præsident for byggefirmaet, der udvikler, hvad der til sidst vil være 8 millioner kvadratfod distribution og detail, sagde, at gaden blev navngivet i 1999 af firmaets grundlægger, en stor Rand-fan. Men hvad Mr. Cureton angår, har han haft problemer med bogen.
Jeg prøvede tre gange, sagde han. Og jeg kommer igennem omkring 100 sider, og jeg kan ikke længere. Det drejer sig om 1200 sider. Jeg kan bare ikke gøre det. Han sagde, at de fleste mennesker ikke har nogen anelse om gadenes inspiration. Jeg spørger dem: 'Ved du hvad dette navn repræsenterer?' Og de fleste ved det ikke rigtig. Vores samfund er ikke så læst.
Interessant nok er strømmen af hyldest til Galt og Rand ikke nødvendigvis noget, som forfatteren nogensinde har ønsket.
Mens Ayn Rand levede, modsatte hun sig det og anlagde sager mod det, mindede Allan Gotthelf, leder af Ayn Rand Society og gæsteprofessor i filosofi ved University of Pittsburgh. Han kendte Rand i 20 år og er forfatter til On Ayn Rand.
Da han hørte nyheden om branden i Deutsche Bank og firmaet bag den, havde han modstridende følelser: morskab over anerkendelsen og irritationen over, at nogen ville bruge navnet til en så lurvet forretningsproblem. Typisk, når du støder på dette, sagde han, er de forsøger at tiltrække forretning på grund af at knytte sig til navnet. Det er ikke en erstatning for at have en kvalitetsrekord.
Rands arbejde og John Galt vil sandsynligvis udholde i et stykke tid fremover. I år markeres 50-året for offentliggørelsen af Atlas Shrugged, og en konference i Washington, D.C. i oktober for at fejre milepælen, vil indeholde talere John Stossel fra ABC's 20/20 og Charles Murray, medforfatter af The Bell Curve. Og efter mange års komplikationer og tidligere indvendinger fra fru Rand - som døde i 1982 - er en filmudgave af romanen med Angelina Jolie i hovedrollen og produceret af Lions Gate Entertainment - under udvikling.
Som Cathy Young, en bidragydende redaktør for det libertariske tidsskrift Reason, skrev i denne publikation i 2005: Tilhængere af hendes filosofi, Objectivism, betragter hende som den største tænker, der har prydet denne jord siden Aristoteles og den største forfatter gennem tidene. Almindelige intellektuelle har en tendens til at afskedige hende som forfatter af glorificeret papirmassefiktion og et pseudofilosofisk kvak med en appel til toneangivende.
For så vidt som Galt-nedrivningsfirmaet sagde en kvinde, der svarede på en telefon i sit hovedkvarter i Bronx, at hun ikke havde nogen idé om oprindelsen af navnet og ikke var bekendt med Atlas Shrugged, men gik med på at efterlade en besked. Det blev ikke returneret. Til denne dato har ingen fra virksomheden endeligt bekræftet, om virksomheden er opkaldt efter Rands karakter.
Og det ved vi måske aldrig: Der er 51 hjemmelister over John Galt i USA. Den ene er i Brooklyn.
