Tom Cruise foretager endnu en formel karrierevalg med 'American Made'

For en skuespiller, der er mere talentfuld, end hans ry giver dig mulighed for at tro, tom Cruise gør intet for at forbedre hans undskyld status quo. I modsætning til Jake Gyllenhaal , Ryan gosling , Eddie Redmayne og et par andre, der tager risici, der lønner sig, undgår Cruise roller, der udfordrer, strækker, inspirerer og vinder priser. Han fortsætter bare med at slå de samme gamle formelformede crowd-pleasers ud, der tjener penge og går videre til kabel om sen aften. American Made er et perfekt eksempel.

Hack-direktør Doug Liman ( Bourne-identiteten) er heldig at engagere Cruise's kasseafdeling for en fortælling, der ellers aldrig ville have set dagens lys. For dette er en fortælling om Barry Seal, den useriøse TWA-pilot fra Baton Rouge, Louisiana, der blev multimillionær, der lyver, snyder, kokainsmugler og hvidvaskning af penge, mens han arbejder som dobbeltagent for CIA. Det er en perfekt rolle for stjernen, men selv Mr. Cruises drengeagtige gym-træningskarisma og lidenskab for at udføre sine egne dristige og farlige stunts kan ikke gøre Barry Seal til en elskelig karakter, selvom han slår sig ud med at prøve. Fakta, samlet i et fuzzy og sammenblandet manuskript af Gary Spinelli, er dels dokumenteret og dels lavet i en film, der hævder at være både baseret på en sand historie og baseret på en sand løgn. Når du finder ud af det, er du alene. På trods af en hurtig pacing, der hopper fra en udnyttelse til den næste med ping-pong-raseri, kan jeg fortælle dig, at hverken filmen eller den loopede karakter, der inspirerede den, er så fascinerende som instruktøren, forfatteren og stjernen tror, ​​det er. Barry Seal var en løgnende, koks-fnysende hustler og mester kriminel, hvis største præstation var et talent for at undgå loven ved hver tur.

Når vi først mødes, er han en charmerende, elskelig kommerciel pilot, der forlod TWA for at søge mere lukrative måder at samle penge på - først efter at han blev kontaktet af en CIA-spook i 1978 for at tage luftrekognoseringsfotografier af Honduras, El Salvador og andre amerikanske fjender. derefter i hemmelighed færge kokain til Miami for Medellin-narkotikakartellet. Historien er næppe fra jorden, før den poetiske licens begynder at bunke op, i en film kalder instruktør Liman en sjov løgn. Den virkelige Barry Seal var en 30-pund slob, der ikke lignede Tom Cruise. Han sagde ikke op sit job, fordi han så en chance for at tjene en formue som en narkotikasmugler CIA-operatør. Han blev fyret for at have smuglet sprængstoffer til en anti-Castro-bande på Cuba. Da føderale agenter begyndte at lukke, flyttede han sin gravide kone og to børn i mørke af natten til Arkansas, hvor han dimitterede fra at tage billeder og flytte AK-47'er til at transportere kontra-oprørere til bagskoven, hvor de kunne skyde kanoner, spise pizza og ogle amerikanske pinup-magasiner. Det hele virker latterligt, især scenen, hvor Barry flyver med sin kone Lucy (Sarah Wright) for at møde de colombianske narkokonger, fester hele natten og har sex i cockpittet på vej hjem. Han bliver også en lokal Arkansas-helt, sponsorerer Little League-baseball og finansierer så mange ulovlige virksomheder for at hvidvaske de millioner, han rager ind, at den lokale bank giver ham sin egen opbevaringshvelv. Det, der underholder publikum (som har erklæret dette cirkus som en vinder i box-office) er antagelsen om, at det hele er sandt. De finder det underholdende at se en gonzo-pilot styrte ned en Cessna fyldt med 200 kilo kokain på en gade i boligen og aflevere stakke penge til et gobsmacket barn, mens de flygter på barnets cykel. De synes ikke at have noget imod, at det meste er så falsk som en plastikbanan.

Doug Liman har konstrueret American Made i den tvivlsomme stil af en actionkomedie. Seal er afbildet som en doofus, regeringens nedbrydning af narkotika er intercut med scener af Ronald Reagan i Sengetid for Bonzo. Det er kun et spørgsmål om tid, før hans lykke løber ud, Drug Enforcement Administration bliver klog og spillet slutter. Men at vente på resultatet er tung slogging, og selv da, i varetægt, griner Seal som Tom Cruise og bliver udsat af Arkansas-guvernør Bill Clinton, mens justitsadvokaten vinker farvel. Det Hvide Hus benytter en lejlighed til at rose ham for at have samlet de nicaraguanske sandinister, Nancy Reagan ansætter ham til at arbejde for sit Just Say No-program, og i stedet for 30 år i Leavenworth er alt, hvad han får, 1000 timers samfundstjeneste.

Jo flere fakta det afslører, jo mere kedelig bliver filmen, men som et typisk amerikansk faktabaseret eventyr har den en vis uundgåelig morbid ironi, som det er svært at overse. Uden at vide det American Made er en overvældende metafor for Tom Cruises filmkarriere - som, når man tænker på det, også er udelukkende og pinligt amerikansk lavet.

Mere fra Rex Reed:

Jeremy Kagans 'Shot' er et sobering bøn om våbenkontrol
Grim 'Last Rampage' gemt af Superb Acting
Du vil ikke kede dig af 'Battle of the Sexes'