Thomas Friedman analyserede den igangværende handelskrig mellem USA og Kina i sin nylige kolonne for The New York Times.John Lamparski / Getty Images til Advertising Week New York For fjorten år siden, New York Times spaltist Thomas Friedmans bog, Verden er flad: En kort historie fra det 21. århundrede , blev en international bestseller. Bogen, der blev offentliggjort i kølvandet på dot com-boblen i Amerika, analyserede trenden med globalisering, som Friedman forudsagde, at ville nedbryde alle barrierer i den grænseoverskridende udveksling af varer, tjenester og viden.
Hurtigt fremad et årti senere dog: mens vi stadig er i den tidlige fase af det 21. århundrede, ser den verden, vi lever i i dag, alt andet end flad ud. Tværtimod hæver verdensledere, især de i USA og Kina, hindringerne for handel med varer og tjenester og bremser konkurrenter fra at fremme deres teknologier, mens de forværrer den ideologiske kløft mellem deres eget folk og andres.
Hvad laver den Pulitzer-vindende verdensankommentator af alt dette? I en opinion piece sidste uge, Friedman identificerede den nøglekraft, der er dannet i løbet af det sidste årti, der har drevet USA og Kina ind i en grim krig om handel, teknologi og politik i dag: Kina ønsker ikke længere at sælge de samme typer varer, som det har solgt til amerikansk i årtier.
Karakteren af handel mellem USA og Kina ændrede sig - den gik 'dybt', skrev Friedman.
I de første tre årtier [af Kinas økonomiske åbning] kunne handel mellem USA og Kina sammenfattes, da Amerika købte T-shirts, tennissko og legetøj fra Kina, og Kina købte sojabønner og Boeing jetliners fra Amerika, fortsatte han med at forklare. Og så længe det var tilfældet, var vi ligeglad med, om den kinesiske regering var kommunistisk, kapitalistisk, autoritær, libertarisk eller vegetar.
Men i løbet af de sidste 10 år voksede Kina gradvist i stand til at fremstille mere sofistikerede produkter. I 2015 lagde Kinas præsident Xi Jinping, der overtog magten i 2012 og er planlagt til at forblive ved magten på ubestemt tid, en 10-årig plan kaldet Made in China 2025, der sigter mod at gøre Kina til verdens førende inden for fremstilling af højteknologiske produkter, såsom som computerchips, software, 5G-netværk og robotter .
Friedman karakteriserede disse nye produkter, som Kina ønsker at eksportere som dyb teknologi, der kan integreres i din infrastruktur, din fabrik og dit samfund og potentielt bruges til at tappe det amerikanske samfund til efterretning eller ondsindede formål.
Vores forhold til Kina er meget forskelligt fra det, vi havde med Sovjetunionen under den kolde krig, forklarede Friedman. Vi var ikke økonomisk og teknologisk indbyrdes afhængige af russerne. Vi er sammen med Kina. Og nu hvor Kina kan komme så dybt ind i Amerika som Apple er i Kina, begynder forskellen i vores værdier - Kina er et ikke-gennemsigtigt kommunistisk samfund, og vores er et gennemsigtigt demokratisk samfund - betyder noget.
Når du handler dybe teknologier, betyder 'tillid' noget som aldrig før. Vi kan ikke sælge til hinanden og købe disse dybe teknologier i stor skala uden højere tillid og delte værdier fra hinanden, tilføjede han.
I den sammenhæng påpegede Friedman, at både Kinas præsident Xi og præsident Donald Trump er gået for langt i at søge en fredelig løsning. Især har den igangværende tit-for-tat toldkrig (som for nylig er overgået til en valutakrig) og USAs tunge straf over for kinesiske teknologigiganter gjort begge økonomier dårligt og efterlader ikke begge sider meget plads til en anstændig måde ud.
Hvis præsident Trump og præsident Xi Jinping ikke finder en måde at desinfisere det snart, kommer vi til, hvor vi skal hen - brud på globaliseringssystemet, der har bragt verden mere fred og velstand gennem de sidste 70 år end på enhver anden tid i historien, advarede Friedman.
