Nævn navnet Michael Nouri til New York-kvinder mellem 30 og 60, og de lyser op. Det er 21 år siden, at han spillede Nick Hurley, den velhavende chef og kæreste til Jennifer Beals i svejser / stripper-filmen Flashdance, men han har ikke mistet sin juice.
Åh, han er utrolig talentfuld, sagde Broadway-producenten Marty Richards. For længe siden burde han have været en superstjerne. Det er ikke kun det: Han er ekstremt attraktiv, og jeg kender fem milliarder kvinder, der er vanvittige på ham - og hvis han ville, kunne han have giftet sig med omkring 63 millionærer, fordi jeg kender tre af dem personligt.
Mr. Nouri er kendt for at rejse sig på middagsfester på Manhattan og synge en fortryllet aften a cappella.
Det var som om en engel var i lokalet, sagde MSNBCs Deborah Norville, ved hvis julefest med sort slips, Mr. Nouri engang løsnede sin baryton. Det var bare smukt, og han er så smuk. Det var magisk. Har du kigget i hans øjne? Du ser venlighed.
Michael Nouri har et hus med udsigt over havet i Los Angeles (jeg har cirka 200 trapper, der går fra stranden op til huset), men han er meget i New York og opholder sig i øjeblikket i Knickerbocker Club på East Side. Han spiller overfor Patti LuPone i Encores! produktion af Can Can. Han har også fået en del i Steven Spielbergs næste film, The Terminal, om en østeuropæisk strandet i Kennedy lufthavn. Mr. Nouri spiller kæresten til stewardessen Catherine Zeta-Jones.
Der er meget værre ting at gøre professionelt end at kysse Catherine Zeta-Jones, sagde han.
Han er regelmæssig på Nellos restaurant på Madison Avenue, hvor han for nylig satte sig til et interview. Ved ankomsten fjernede han sine franske briller, sort læderjakke og gåsedunvest og bestilte te. Han tørrede panden tør med et serviet.
Er han virkelig en kvindelig? Kvinder er skøre med ham, ikke?
Er det hvad en kvindelig er? han sagde. Det er bestemt ikke den måde, jeg opfatter mig selv på.
Efter 58 år er Mr. Nouri stor: 6 fod 3, med en behåret brystkasse, lange fingre, velplejede negle. Han har et strejf af den tidlige 1970-følsomme fyr om ham: Han spiller guitar, mediterer to timer om dagen. Han er et levende bevis på, at dit store øjeblik kan være to årtier tidligere - du kan blive kendt som den Flashdance fyr - og stadig trække babyer. Nellos ejer, Nello Balan, pegede på et fotografi på væggen af Mr. Nouri fra 1985.
Kvinder er efter ham, dengang og nu, sagde Mr. Balan.
Selvfølgelig har han arbejdet meget siden Flashdance: Finding Forrester med Sean Connery, overfor Julie Andrews på scenen i Victor / Victoria, glemmelige flicks som GoBots: War of the Rock Lords and To the Limit, som medvirkede i Anna Nicole Smith og Joey-yes, Joey -Travolta. Bare den anden aften sendte Lifetime filmen Shattered Dreams fra 1990, hvor Mr. Nouri spiller en embedsmand fra Reagan, der slår sin kone, spillet af Lindsay Wagner. Mr. Nouri omdanner linjen Jeg kan ikke spise makaroni og ost til noget virkelig skræmmende.
Efter at have optrådt i en episode af Touched by an Angel, blev han snart forlovet med seriens stjerne, den irske skuespillerinde Roma Downey. Hun brød det af efter tre år med henvisning til 11. september. Nu er han single. Det er nyt for mig, sagde han. Han har været gift - han ønskede ikke at blive specifik - og har to døtre, hvoraf den ene vil være skuespillerinde.
Ved han, at han er blevet set rundt i byen med varme tal?
Nå, det ved jeg ikke, sagde han. Det er sandt, jeg har haft nogle vidunderlige forhold til kvinder, der tilfældigvis var smukke. Jeg kan godt lide at tro, at jeg har haft nogle meget meningsfulde venskaber .... Blah blah blah.
(Det er ikke, at jeg er kvindelig, sagde hr. Nouri senere. De er manerer. Jeg hænger sammen med kvinder, der er maniserere. Tag ikke fejl ved det: Jeg elsker kvinder.)
Hvad med nogle tip til, hvordan man kan være smidig med damerne?
Der er en sang i Camelot, som King Arthur synger, sagde han. Det hedder 'Sådan håndteres en kvinde.' Det er en smuk sang. Og det er 'Sådan håndteres en kvinde ... er at elske hende ... elske hende ... elske hende.' Det er det bedste råd, jeg nogensinde har hørt.
Hans mobiltelefon ringede.
Hallo. Hvordan. Er. Håndflade. Strand? Nå, du er så heldig, at det fryser her. Skat, kan jeg ringe tilbage?
Hr. Nouri sagde, at han stadig ikke helt er kommet sig efter sin golden retriever Chaunceys død for fire år siden. Vi var sammen næsten hver dag i hans liv i næsten 14 år, sagde han. Jeg elsker alle dyr.
Søn af en WASP-mor og en irakisk far, han voksede komfortabelt op i Alpine, N.J. og Manhattan. Han var en skinke.
Jeg ville bringe humor ind for at bryde isen, for at lette spændingen i familien, sagde Mr. Nouri. Det værste, der nogensinde skete med ham, var da hans kat Pinkle Purr blev kørt over. Det var ødelæggende, sagde han.
Klokken 14 var han i piger og kæmpede på den offentlige skole, han gik på. Han overgik til en kostskole til alle drenge i Connecticut, blev præsident for studenterorgan og besluttede at være skuespiller efter at have spillet i et Gilbert og Sullivan-stykke.
Jeg begyndte at udvikle stolthed, sagde han. Det føltes bare meget godt.
Han gik til to rige børnekollegier-Rollins i Winter Park, Fla., Og Emerson i Boston. I 1967 fik han arbejde som tjener på Manhattan og landede hurtigt en rolle på Broadway i 40 karat med Julie Harris og i filmen Goodbye, Columbus, som Ali MacGraws vrøvlede kæreste.
Som mange i 1970'erne mødte han nogle trippy mennesker, herunder en fyr ved navn Guru Maharaj Ji; aviser rapporterede, at Maharaj Ji og hans tilhængere lejede Houston Astrodome og afsatte plads på parkeringspladsen til flyvende tallerkener. (De landede aldrig.) Hr. Nouri afviste kultforedraget og sagde: Det er kun til meditation. Han viste mig, hvordan jeg kunne meditere. En af de mest strålende dage i mit liv var, da jeg blev vist, hvordan jeg mediterede.
I mellemtiden holdt han audition. Han gjorde sæbeoperaer og spillede Count Dracula i en NBC-serie. Det var en smerte i røvet, huskede han. Vi var nødt til at filme om natten. Vi ville gå på arbejde kl. 4 om eftermiddagen og stoppe med at skyde, når solen kom op.
I begyndelsen af 1980'erne daterede han med skuespillerinden Dyan Cannon. Så kom Flashdance.
Det var stort, sagde han. Vi kan ikke alle have disse kæmpestor film. Jeg har haft en Flashdance i min karriere. Når jeg bliver ældre og har været i branchen i tre årtier, handler det mere om taknemmelighed, det handler om at være taknemmelig for det, der er kommet på min vej.
Jeg troede, han ville være en stor filmstjerne nu, sagde hans ven, skuespilleren og byen Chuck Pfeiffer. Han er en gent. I denne æra af vulgaritet genlyder det bare. Jeg tror, han er en af de bedst bevarede hemmeligheder i showbusiness, og jeg tror, han kommer til at bryde ud.
Sidste efterår så Dominick Dunne ham spille Rodin i Camille Claudel i Chester, Conn. Han var vidunderlig i det show, sagde Mr. Dunne. Jeg kan godt lide ham. En aften var jeg på en fest i Herreras, og Michael var der, og han rejste sig og sang en cappella, og det var bare fabelagtigt.
Jeg er en stor fan, sagde Nikki Haskell, diætpersonlighed. Han er usædvanlig smuk, og hver gang jeg nogensinde har været i hans selskab, springer kvinderne faktisk oven på ham. Jeg forstår ikke, hvorfor han ikke er en superstjerne. Du ved aldrig, hvad den sande historie er, men jeg tror måske han ikke var med den rigtige ledelse eller den rette agent. Han var virkelig klar til at være en superstjerne, da han lavede Dirty Dancing - jeg mener Flashdance.
Han er en af de mest sexede mænd, en stor sværdmand, sagde Victoria Vicuna, en tidligere festpige, der daterede Mr. Nouri. Han er en stor fyr, men han har en vis sårbarhed over for ham, en bamse-kvalitet. Der er mysterium: Ingen har været i stand til at få ham. Jeg mener, han har dateret alle fra [Johnson og Johnson arving] Libbet Johnson til…. Og han ville aldrig være nogens legetøjsdreng. Han er en uafhængig mand. Han foretrak at sulte og leve meget enkelt og virkelig holde ud for en god rolle end bare sælge ud.
Vi er soulmates, sagde dekoratør og viser i dag regelmæssig Helene Benhamou, der sagde, at hun havde en flirt med Mr. Nouri for længe siden. I sin franske accent beskrev hun den virkning, han har på kvinder: Oouuff. Ved du hvad det betyder? Det er så dybt. Jeg har været meget omkring filmstjerner, og de har ikke den tilstedeværelse. Han har det. Han er helt fantastisk. Og han bryr sig. Når vi er på gaden, og han ser en gammel person, hjælper han.
Jeg synes, han er meget, meget talentfuld, sagde en anden tidligere flamme, Denise Rich, sangskriver og ekskone til Pardongates Marc Rich. En masse charme. Han spiller guitar smukt. På en måde, som i middelalderen, er han som en bard…. Han er meget, meget i kontakt med sin kvindelige side. Han forstår kvinder meget godt.
Hos Nello ankom pastaen. Har han en yndlingsdel af en kvindes krop?
Nakken, sagde han.
Var det en byrde at være en hunky skuespiller, som mange smukke kvinder vil have sex med?
Jeg bliver mindet om noget, som Cary Grant angiveligt sagde, sagde Michael Nouri. Nogen sagde til ham: 'Wow, jeg ville ønske, jeg var Cary Grant.' Og hans svar var, 'Det gør jeg også.'
-George Gurley
Ballet som en kampsport
Ballet blev opfundet til æstetiske formål, men den kan også være ret aggressiv, forklarede Robert Smither. Visse jetéer og benlifter giver effektive angreb. Mr. Smither er ophavsmanden til Ballet Battle, en teknik, der anvender klassisk-dansteknikker som kampsport. Indtil videre har han uddannet to dusin dansekæmpere. Smither, der studerede på Anderson Ballet School i Chicago og tilbragte 20 år i ballet, havde en pludselig indsigt i 2001: Folk søger altid mod øst efter selvforsvarsteknikker, når Vesten har bemærkelsesværdige ressourcer. Han udvider i øjeblikket sine Ballet Battle studios til New Jersey.
Har du nogensinde kæmpet med asiatiske kampsportudøvere? Jeg spurgte.
For nylig sparrede jeg med en tae kwon do master. Det var uafgjort, afslørede Mr. Smither.
Kontakt ham på www.balletbattle.com.
-Spurv
