(foto: Will Hart / HBO) Kl. 9:55 den 10. juni 2007 ringede et skrig i hele mit hus. Det blev efterfulgt af det, jeg ville kalde et enkelt forbandelsesord, hvis det ikke var tættere på en sammensmeltning af hver forbandelsesord trukket sammen for at skabe en dissonant lyd af ren vrede, overraskelse og frustration.
Det var min far, der reagerede på, hvad han troede, at vores tv mistede magten i de aftagende sekunder af Sopranerne 'Sidste episode. Et sekund senere ringede vores telefon. Så ringede det igen. Det var venner og familie, der desperat nåede frem til et leg for spil af det, de havde savnet i de sidste øjeblikke af 'Made in America'.
Som vi alle ved nu, otte år senere, gik de ikke glip af noget. Sesæsonen saga af familiemanden i New Jersey og Mafia kingpin Tony Soprano skar til en pludselig sort lige midt i Journeys 'Don't Stop Believin', der viser hele ti sekunders blank skærm og stilhed, der varede hele vejen til afsluttende kreditter.
Fordi tirsdag aften om sommeren er tv-ødemark, så jeg igen 'Made in America' i går aftes (jeg så faktisk de sidste tre episoder, som inkluderer min personlige favorit 'The Second Coming', men vi er her for at tale om finalen ). Og den sidste scene er der stadig efter al denne tid. Det skærer stadig til sort, ligesom du husker. Og det er stadig en mesterklasse i at opbygge spændinger. David Chase udvinder mere spænding ud af en familie, der taler på et spisested, da en ung kvinde kæmper for at parkere parallelt, end de fleste rene rædselsdirektører endda kunne drømme om.
Men hvad der er forbløffende er, hvor meget vi glemmer de øvrige 55 minutter af episoden og de timer med tv, der kom før den, og hvor meget alt andet hjælper med at sætte i perspektiv, der falmer til sort slutning. Denne episode, hele denne serie, er ikke defineret af ti sekunders mørke.
For eksempel, hvor mange mennesker husker, at en så stor del af denne episode fungerer for ikke at afslutte plot-linjer, men for at opretholde status quo i seks sæsoner? På trods af de åbenlyse advarselsskilte, som Bobby Baccalieris død og Silvio Dantes koma burde have præsenteret, er Tony stadig den samme mørke boblebad, som han altid har været - hvis han valgte en sti, der fører direkte til bunden af havet, bringer han alle sammen også omkring ham. Han giver Paulie, hans ældste fortrolige, der ikke er i en hospitalsseng eller graven, chancen for at lede Aprile-besætningen. Paulie afviser oprindeligt og klogt, fordi de sidste fire mænd, der indtog denne stilling, mødtes tidligt. Men fordi Tony har brug for nogen på sin højre side, da verden smuldrer omkring ham, nåler han Paulie til at være enig. I et show, hvor mønstre og symboler ofte betyder mere end det, vi faktisk ser, har Paulie sandsynligvis en dødsdom efter hovedstaden endnu større end Tony.
Tonys egen søn AJ er heller ikke immun over for sin fars træk. AJ, frisk fra den iøjnefaldende eksplosion af sin SUV i skoven, beslutter, at han vil tilslutte sig militæret (og til sidst flyve helikoptere til Donald Trump og / eller deltage i CIA). Og ja, i 2007 var Amerika i krig. Men selv Carmella Soprano, til trods for øjeblikkelig at gætte sig selv, indser, at AJ har brug for en form for disciplin. Det behøvede ikke engang at være militæret i sig selv. Ethvert ansvar, enhver form for hurtig kick-in-the-ass var, hvad AJ har brug for. Hvad han får, er det modsatte. Han får en ny bil til erstatning for den, han sprængte, og et mangelfuldt job hos Little Carmines produktionsfirma. Fordi det er hvad Tony Soprano gør: i lyset af forandring overbeviser han dig på en eller anden måde om at fortsætte med at være dit værste selv. (De laver porno. Det gjorde de Cleaver ! er dog stadig en fantastisk udveksling).
I den næstsidste scene i hele serien besøger Tony onkel Junior i den psykiatriske afdeling i en scene, der er mere transformerende for karakteren af Tony Sopran end noget, der sker i de sidste ti sekunder. Onkel Junior, en mand, der kørte hele fortællingen om den første sæson ved at lægge et hit på Tony, sidder tandløs, alene og sandelig ude af sindet. Du og min far, siger Tony, næsten men ikke helt rive op, plejede du at køre North Jersey.
Det er rart, reagerer onkel Junior og vender tilbage til at se ud af vinduet.
I det øjeblik tager visionen om manden Tony, at han skal være, sit hårdeste hit i hele showets løbet. I sidste ende indser Tony, at for al sin indsamlede magt, alt skubbet ned af følelser som svaghed og depression og hjælpeløshed , vi er alle bare skrumpede gamle mænd i rullestole og stirrer ud i solskinnet.
På en måde havde denne erkendelse været opbygget siden øjeblikket i forrige episode, 'Blue Comet', hvor Doctor Melfie endelig beslutter, at Tony er en sociopat, der ikke er i stand til behandling eller endda simpel hjælp. Deres sprængning, der simrer og dør ned i løbet af hver sæson, er præget af en af showets største subtile linjer. Som læge synes jeg, hvad du laver er umoralsk, fortæller Tony måske den ene karakter på dette show med en ikke-skæv følelse af rigtigt og forkert. Tony, hvis eget moralske kompas er så skævt, at det ikke kunne finde det sol i Mojave-ørkenen hvis det var på peyote, får en sidste grave på noget mener han ikke op til kode, hvis kun fordi det tvinger sig selv til at se tilbage på sig selv. Det er det endelige bevis for, at Tony trods alt, hvad der er sket, ikke kan flygte fra sin egen afsondrede verdensbillede. Fordi det ville betyde ændring. Tony Soprano er ikke kun en mur fysisk, men følelsesmæssigt. Du kan skære væk ved en mur, ændre små og næsten umærkelige dele, men i sidste ende står den stadig enten hårdt og ubøjelig, eller du slår det hele ned.
Så i den sidste scene bliver mursten endelig taget ned? Skyder manden i medlemmets eneste jakke eller mændene, der beundrer bagværk eller en anden uset goombah, Tony bag på hovedet foran sin kone og børn? På trods af at have læst det imponerende detaljerede Endelig forklaring på slutningen der gjorde runder, og på trods af citat-fortolkninger maskeret som bevis, hvis du mener, at et endeligt svar på er Tony død? findes overalt, men måske i David Chase sind, du narre dig selv. Jeg tror virkelig, der er kun et acceptabelt svar på, hvad der skete i de sidste sekunder af 'Made in America'.
Det betyder ikke noget, hvad der skete i de sidste sekunder af 'Made in America'.
jeg skrev for nylig om, hvordan det ikke er en stor ting at kende skæbnen til Jon Snow, og hvordan det at blive efterladt i mørket af filmskabere kan være forfriskende. David Chase tog det ekstremt og efterlod os bogstaveligt talt i mørket, og det var den fineste ting, han kunne have gjort. Jeg forstod aldrig, hvorfor det dvælende spørgsmål altid er. Dør Tony? Fordi selvfølgelig til sidst dør han. Det gør AJ også. Det gør Carmella også. Det gør manden i medlemmets eneste jakke sammen med alle andre i spisestuen. Og så vil verden fortsætte uden dem. Tonys liv, uanset om det varer yderligere ti sekunder eller halvtreds år, fortsætter, indtil det ikke gør det. Der vil bare ikke være et publikum til at se længere.
Disse ti sekunder sort repræsenterer ikke kun resten af Tonys liv, men resten af vores eget. Det er samtidig den mest frustrerende og mest trøstende seriefinale nogensinde. Det klipper pludselig til en tom skærm, men der levede et helt liv før den tomme skærm, og der vil være liv efter det, uanset hvor kort. Livet fortsætter indtil slutningen kreditter.
Jeg tænker altid tilbage på min fars reaktion. Det var ikke frustration ved en dårlig afslutning - i det øjeblik vidste han det ikke engang var slutningen. Det var frustration, at noget, han virkelig elskede, noget han ikke kun havde hældt sin tid, men også følelser i, blev taget fra ham i det ene sekund. Men så gik han videre.
Det er ikke tv. Sådan er livet.
