Sutton Foster ind Sød velgørenhed .Monique Carboni Nedskalerede produktioner af Broadway-shows med omkostningsbesparende, reducerede rollebesætninger med en håndfuld kunstnere, der spiller flere roller på scener på størrelse med viskestykker, er forståelige, især med Reader's Digest-kondenserede versioner af engang overdådige musicals. Men i tilfælde af støjende, stænkende ekstravaganza som smash hit Sød velgørenhed ... udtænkt, koreograferet og instrueret af den fantasifulde, innovative Bob Fosse, med en lyshåret bog af Neil Simon, en strålende score af Cy Coleman og Dorothy Fields, og med den legendariske Gwen Verdon i hovedrollen, skæbnesvangre omstændigheder med et tegneseriesæt og et all-girl-band af seks, hvor orkestret skal være, kan virke direkte katastrofalt.
Den nye Sød velgørenhed, et Off-Broadway-tilbud fra New Group i Pershing Square Signature Center på 42nd Street, er naturligvis rettet mod turister, der aldrig har set forestillingen, eller en generation i barndommen, da den originale produktion åbnede i paladset til stående ovationer på en snedækket Januar aften i 1966. En klodset filmversion i 1969 med Shirley MacLaine gjorde intet for at bevare gode minder. Og heller ikke denne nye Off-Broadway-genoplivning med den brassy, men blanke Sutton Foster. Middelmådig er dens mellemnavn.
Det er den samme historie, der er baseret på Federico Fellinis berømte italienske film Nætter i Cabiria som katapulterede sin kone, Giulietta Masina, til international stjernestatus som en afskrækket romersk prostitueret, der altid drømmer om den lykke, som kærligheden kan bringe, men kun finder sorg. Neil Simon ændrede de beskadigede streetwalkers til trætte dime-a-dance-værtinder i en tåget balsal, der bare vil vise store forbrugere en rigtig god tid på 10 cent en billet.
Verdon, med sit skæve grin, den røde hår og stemme som en krage med hoste, forvandlede Charity Hope Valentine til en kærlig tåbe og offer med faldne buer, et hjerte af guld og danseteknikken til en hvirvlende dervish . Hun var hjerteskærende og ude af denne verden. Sutton Foster er kun ude af sit element. På trods af adskillige afvisninger fra en strøm af god-for-ingenting-kærester, der stjæler hendes hårdt tjente penge og hendes misplacerede tillid, er hun for stor og klæbrig til at være hjerteskærende. Vittorio, den italienske filmstjerne, hun løber ind i under en aftenvandring, er nu Joel Perez, der viser en stor stemme på den operatiske ballade Too Tomorrow, men spiller så mange andre roller i showet, at hans udseende som den overvældende filmidol mister værdi af overraskelse. Men i det mindste tager han stadig Charity ud på byen og bringer hende hjem for hvad hun fejlagtigt håber vil være en nat med kærlighed, som alt sammen giver hende muligheden for at synge If My Friends Could See Me Now samt spille hendes bedste scene - morsomt at lave en sandwich for at ulve ned, mens hun gemmer sig i skabet fra Vittorios jaloux kæreste. Foster arbejder hårdt for at få dig til at føle, at hun ikke arbejder hårdt, men kommer bedst ud i de brændbare tal, der kommer naturligt.
Gwen Verdon var en en-kvindes rutsjebane, da hun sashayede over Palace-scenen i 1966 og sang show-stop I'm a Brass Band. Du troede virkelig, at hun var alt fra Philharmonic til Modern Jazz Quartet. Foster er O.K. på overfladen følelser, men hun er aldrig rørende eller tragisk. Hun er et waif, der også er lidt saftig at være gamine. Dette show er virkelig hjemsøgt af Gwen Verdons magi.
Den bittersøde slutning (afvist og forladt igen af endnu en hæl) er tro mod Fellini-klassikeren, men en prostituerets skæbne kunne få dig til at græde. Sød velgørenhed falder fladt, for bortset fra et kedeligt job med korn på hælene er der ikke noget tragisk at frygte for en taxadansers skæbne, der er for doven til at arbejde juleskift på Bloomingdale.
