Gray Ant Fromone nuancer(Foto: Instagram / Gray Ant).
Historien bag Gray Ant er en, der varmer hjertemuslinger fra selv det mørkeste, koldeste modehjerte. Som barn, der voksede op i Chicago-forstæderne, begyndte Grant Krajecki at lave tøj efter at have snublet over sin mors symaskine. Han forvandlede sin drøm til en virksomhed i 1998, da han startede en tøjlinje kaldet Gray Ant. År efter år pumpede mærkaten kølige hofteknusere, højt trykte t-shirts og andre stilarter, der var langt forskellige fra de tendenser, der dominerede landingsbanerne. I 2004 sluttede den tidligere praktikant Natalie Levy mærket som partner, og to år senere introducerede duoen solbriller i deres linje.
Da mærket blev accepteret til at deltage i CFDA's allerførste inkubatorprogram i 2010, ændrede alt sig. Det var der, at Krajecki og Levy besluttede at stoppe med at designe tøj under navnet Gray Ant og vendte deres fokus udelukkende på solbriller. Overraskende nok var denne ændring medvirkende til deres succes og gav dem endda en finaleplads i CFDA / Vogue Modefond i 2014. Nu med en liste over store berømthedsfans (inklusive Beyoncé) smutter etiketten på og producerer tykke, overdimensionerede rammer, som deres kundekreds elsker at gemme sig bag. 
Natalie Levy og Grant Krajecki(Foto: Courtesy Gray Ant).
Vejen til succes har dog ikke været helt glat, da Gray Ant stødte på hastighedsstød, da deres design blev flået af et stort modemærke. Krajecki og Levy delte med Braganca, hvordan der bliver slået af, og hvad man kan forvente af deres nyeste brillesortiment.
Et elegant, men kantet design fra Gray Ant(Foto: Courtesy Gray Ant).
Hvordan hjalp CFDA Fashion Incubator dit brand?
Give Krajecki : Det hjalp os med at se tæt på, hvordan vores samtidige kørte deres forretning, hvilket skabte et miljø, hvor vi åbent kunne dele vores vækstsmerter. At være i den indledende klasse gjorde CFDA dette for første gang. Mens de arbejdede sammen med deres læseplaner og beskæftigede os med vores personlige og til tider modstridende dagsordener, blev de grupperelaterede projekter ofte vanskelige dyr at temme.
Natalie Levy: At flytte til New York for at være en del af inkubatoren hjalp virkelig med at forme os og gøre vores overgang vellykket; vi havde meget mere adgang til købere og redaktører fra hele verden. Det hjalp også med at få støtte fra CFDA og vores designervenner, de fleste af os hjalp virkelig hinanden.
Hvordan var markedet anderledes tilbage i 2010, da du var i inkubatoren?
Give: Det sociale mediespil ændrede sig under vores ophold, da vi så induktion af Instagram. Popularitet er lig med penge, [hvilket er] intet nyt, men det var nu i direkte relation til hvem og hvor mange tilhængere du havde. Mode er en underlig forretning med sine rødder dybt plantet i denne idé, men jeg synes, popularitet skal optjenes, ikke købes. 
En klumpet ramme, der er blevet synonymt med Gray Ant(Foto: Courtesy Gray Ant).
Hindrede din deltagelse i inkubatoren overhovedet dit brand?
Give: Vi tilmeldte os en tøjlinje og efterlod et solbrillemærke. Det hele var under økonomiens sammenbrud efter 2008. Det var svært for os alle at tilpasse os og holde sig flydende, så jeg tror, det alene hjalp med at forme os til, hvem vi er nu. Vi er meget stærkere og fokuserede på grund af det.
Natalie: Jeg tror, at vores deltagelse var en af de bedste forretningsbeslutninger, vi har taget. Det ændrede sig meget for vores virksomhed.
Hvad var det bedste råd, du hentede under dit ophold?
Give: Præsentation er alt.
Natalie: Bliv tro mod din vision.
Hvem er nogle af de største fans af dit brand?
Natalie: Beyoncé, Rhianna, Jennifer Hudson, Lady Gaga, Kelis og masser af rappere. Vi har været heldige at have løbende støtte fra dem og andre. De bærer virkelig bare vores briller og med sociale medier er det let at sende og sprede budskabet. Det er rart at tilfældigt blive overrasket, når de fotograferes iført vores briller. 
En afskåret stil, der er blevet en gråmyresignatur(Foto: Courtesy Gray Ant).
For tre år siden frigav Miu Miu et par solbriller, der lignede mistænkeligt som et af dine designs. Hvor ofte bliver dine designs revet af?
Natalie: Næsten HVER sæson. Det gør mig så vred, men Grant er fantastisk til at lade det gå og komme videre!
Give: Vi lavede en stor fejl kort efter, at vi begyndte med at tage et møde med Luxottica, der skabte de fleste af luksusdesignermærkerne. Vi satte os grundlæggende på kortet som nogen at se på og tilfældigvis begyndte deres luksusmærker at ligne os næsten næsten identisk.
Hvordan finder du ud af disse knockoffs?
Natalie: Redaktører, købere og fans, som jeg støder på, kalder dem alle sammen! De ved, hvem OG'erne er.
Give: Magasiner og reklametavler i hver by.
Hvilken handling kan du tage imod de designere, der ødelægger dine kreationer?
Give: Der er virkelig intet, du kan gøre, undtagen at flytte til højre og fortsætte med at oprette det nye.
Hvad er historien bag dit forår / sommer sortiment?
Give: Jeg arbejder sammen med Zeiss, vores linseudbyder, for at skabe nye farver og formler, som [endnu] ikke er udtænkt. Subtile farver i vores stærke gråmyreformer. 
Clip-stilen(Foto: Courtesy Gray Ant).
Hvilke nuancer vil du have på i sommer?
Natalie: Jeg er virkelig interesseret i Clip, Petes Hotel og Fromones. Forhåbentlig bærer jeg dem et eller andet sted spændende!
Brillerne produceres i begrænset mængde. Hvor mange af hver stil produceres?
Give: Når vi når 1000-mærket, ændrer vi enten farven eller designet.
Hvordan finder du ud af, at det begrænsede beløb føjer til dit brands appel?
Give: Som en ung voksende virksomhed er det bydende nødvendigt at tilbyde dine kunder noget, som de større mærker ikke har råd til - hvilket er at forblive eksklusiv så længe vi kan. Hvis nogle af designene blev enormt populære, er vi muligvis nødt til at ændre vores motto, for som et lille firma vil vi sandsynligvis ikke afvise en mulighed for at vokse.
