Onsdag den 11. august
Fra John Belushi i 70'erne til Eddie Murphy i 80'erne og Mike Myers i 90'erne har mange unge stjerner handlet den berømmelse, de vandt Saturday Night Live for store penge i billetkontoret. Nu tager NBC hårde forholdsregler - i form af en ny Saturday Night Live-kontrakt for førsteårsbesætningsmedlemmer - for at sikre, at de holder hænderne på de potentielle millioner.
Enhver, der deltager i rollen som Saturday Night Live i sæsonen 1999-2000, skal underskrive en streng ny kontrakt med NBC, der kan binde dem til netværket i så længe som 12 år. Talentagenter og ledere har rådgivet klienter, der er på job, om ikke at underskrive - men de unge, ivrige tegneserier har ikke været i stand til at modstå lokket fra det legendariske show, den uoverkommelige kontrakt eller ej. De nye kontrakter gik ud sidste måned, da Saturday Night Live-producent Lorne Michaels afholdt auditions.
Da jeg fik aftalen, troede jeg, at jeg fik den forkerte aftale, sagde en manager med en klient, der prøvede på rollebesætningen. Denne manager anmodede ligesom andre i denne historie om anonymitet og frygtede NBC og Mr. Michaelss vrede. Jeg var ligesom, hvad er dette? For mig handler det om, at NBC ikke har ret til at eje dig.
En anden agent, der repræsenterer en tegneserie, sagde: Vi skulle alle 'tulle'. Det er som om SNL sætter en pistol mod dit hoved og siger, at du prøver. Underskriv dette!
Den nye kontrakt for førsteårs Saturday Night Live-spillere adskiller sig meget fra den, der blev tilbudt nye rollebesætningsmedlemmer inden starten af sidste sæson. Saturday Night Live-kontrakter har traditionelt været langsigtede tilbud, der løber fem eller seks år. Men under den nye kontrakt kan NBC tage en Saturday Night Live-spiller ud af showet når som helst efter hans eller hendes andet år på programmet og placere ham eller hende i en NBC-sitcom. Et rollebesætningsmedlem har dog mulighed for at sige nej til de to første shows foreslået af NBC, men skal acceptere den tredje, siger kilder på begge sider af kontrakten. Og NBC dikterer længden af sitcom-kontrakten, som kan løbe så længe som seks år.
I et mareridtsscenarie fremsat af lederne og agenterne kunne NBC underskrive nogen til en seks-årig Saturday Night Live-aftale og derefter tænkeligt i slutningen af de seks år kaste dem ind i en NBC-sitcom i yderligere seks år. Kald det indentured slaveri, show-biz-stil. For mange komikere kan det repræsentere en hel karriere.
Den nye kontrakt ville også give NBC og Mr. Michaels betydelig indflydelse på Saturday Night Live-rollebesætningsmedlemmernes filmkarriere. Under dets vilkår har SNL Films, et produktionsselskab, der er ejet af Paramount Pictures, NBC og Mr. Michaels selv, en mulighed for tre film, der betaler stjernen et sæt $ 75.000 for den første film, $ 150.000 for den anden og $ 300.000 for den tredje. Disse satser plejede at blive forhandlet til højere satser. Netværket kan også betale en stjerne lignende priser for at sige nej til en film, der er lavet af et andet studie.
Nu kan du fortælle dem: 'Undskyld, du kan ikke lave Farrelly-brødrenes film på 10 millioner dollars, sagde en manager. 'Du skal lave SNL-fartfilmen for $ 75.000!'
Hr. Michaels sagde, at han føler, at det er meget skrog over intet. Først og fremmest sagde han, at han aldrig har været klæber til kontrakter, når en af hans stjerner har ønsket at forfølge noget andet. Vi har været meget, som de siger i Hollywood, talentvenlige. Så ideen om, at hele stedets kultur ændrer sig, er bare idiotisk, sagde han. Da Mike Myers ville tage en halv sæson af, fordi han gennemgik noget personligt, gjorde han det. Da John Belushi og Dan Aykroyd ville rejse med et år tilbage på deres kontrakter, gjorde de det.
For så vidt angår betalinger af film, sagde hr. Michaels, at de naturligvis vil være omsættelige. Han kunne ikke garantere, at NBC ikke ville plyndre sit talent for sitcoms, men troede ikke, det ville ske. Uanset hvad, sagde han, vil den del af kontrakten, der lader netværket underskrive en stjerne til endnu en fem- eller seks-årig kontrakt, sandsynligvis blive genstuderet. Der vil være en anden kontrakt, sagde hr. Michaels.
NBC's Scott Sassa - der startede som netværkets vestkystpræsident i juni - stod bag ånden fra hårde nye kontrakter.
SNL, de er de ikke-klar-til-prime-time-spillere, sagde han på NBCs sommerpresepræsentation i Pasadena, Californien. Dette er mennesker, der lige er begyndt. Jeg udfordrer dig til at navngive et netværk, langt mindre et show, der har skabt så mange stjerner nogensinde ... Alt, hvad vi beder om, er nogen, der kommer ind og grundlæggende er næsten ukendte og unge har mulighed for at være på en meget , meget kraftfuld sketch-komedieshow og at kunne starte en filmkarriere og være i sitcoms. Jeg synes, det er en ret god mulighed.
NBC har masser af egne grunde til at indføre de nye kontrakter. Selvom det engang så uovervindelig ud i bedste sendetid, mistede NBC sidste sæson status nr. 1 til CBS. Og den engang uberørbare opstilling torsdag aften er udhulet med tabet af Seinfeld. Kort sagt, NBC har brug for talent og meget af det. Så hvorfor ikke gå efter Mr. Michaels stjernefabrik?
I mellemtiden er NBC-ledere tilsyneladende trætte af at se nobodys som Mike Myers og Adam Sandler blive berømte på Saturday Night Live og derefter forlade dem for at tjene hundreder af millioner af dollars til andre studier.
Det er en spurned-lover ting, sagde en manager med en klient, der underskrev aftalen. De er blevet brændt ved alteret af så mange mennesker. Det er som en forberedelse, der alle er til fordel for den ene side af ægteskabet.
En leder rådede en klient til ikke at underskrive aftalen. Men, sagde lederen, klienten ville ikke høre det - ligesom næsten alle andre, der blev indkaldt til en audition.
Du vinker deres drøm i ansigtet, sagde manager. Når du først har sagt til din klient: 'Du tester for SNL,' bliver de døve efter det. De er ligeglade, de vil tage risikoen. Jeg sagde konstant: 'Det er et præcedens - du kan ikke lade dem gøre dette mod dig.' Men de er intet nu. De får ikke en krone betalt nu.
Mens denne manager og andre interviewet af NYTV sagde, at de håbede, at American Federation of Television and Radio Artists, eller Aftra, ville blive involveret, sagde en repræsentant der, at unionen sandsynligvis ikke vil. Aftra-kontrakten kræver, at sketch comedy-spillere betales $ 950 pr. Episode, langt mindre end Saturday Night Live 's startløn på $ 5.000 pr. Episode.
Ifølge Mr. Michaels opstod de nye kontrakter under en netvurdering af Mr. Sassa og hans nye underholdningschef, Garth Ancier. Begge mænd har arbejdet i netværk - Fox og WB - der var tæt forbundet med filmstudier.
Jeg tror, at både Scott og Garth kommer fra baggrunde, hvor studiet og netværket eksisterede sammen ... så jeg synes, de er mindre bange eller ikke rigtig ser det som et problem, sagde Michaels. De fleste af disse agenter er emballager, og de så netværket tage stærkere stand på emballagen. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at dette handlede om deres kunder. Alligevel sagde han generelt, at de nye kontrakter bare blev håndteret meget dårligt. Mr. Michaels sagde, at han er ved at afprøve 25 flere komikere. I aften, på Saturday Night Live-genkørsel på Comedy Central: Eddie Murphy og Robert Plant. [Comedy Central, 45, midnat.]
Torsdag den 12. august
Den langvarige krig mellem CNN-præsident Rick Kaplan og CNN-FN-præsident Lou Dobbs sluttede i juni, hvor Mr. Dobbs tabte og trak sig tilbage for at starte et websted kaldet Space.com. Nu sagde CNN-FN-kilder på 5 Penn Plaza, at Kaplan bevæger sig ind for at tage krigsbyttet og tildelte gamle Dobbs-krigere til at producere nye aktiemarkedsprogrammer til CNN, som lanceres i efteråret.
Der vil være et udvidet finansielt morgendagsprogram, et afsluttende bell-show og et par ekstra, kortere markedsrapporter, der kører som simulcasts på begge netværk under ledelse af Mr. Kaplan i Atlanta. Kort sagt, Mr. Kaplan selv og hans Atlanta-baserede team vil have kontrol over en god del af imperiet Mr. Dobbs tilbragte 18 år med at bygge på Ted Turners Cable News Network.
Og det efterlader en urolig følelse på 20. sal i CNN-bygningen i New York, der er loyal over for Mr. Dobbs.
Folk her føler, at de bor i det besatte Frankrig i 1941, sagde en CNN-FN-medarbejder. Det ser ud til, at der er lidt hævn over Lou. De prøver at overtage hans fremtid. I mellemtiden har CNN-driftschef, Steve Korn, brugt mange af sine dage i New York og gennemgået CNN-FN's økonomiske poster, på udkig efter eventuel ukorrektitet fra Mr. Dobbs, sagde en virksomhedskilde. De leder efter en rygepistol, så de kan føre Lou ud med håndjern med en regnfrakke over hovedet, sagde kilden.
I aften kan du se den fornyede Moneyline News Hour med Stuart Varney og Willow Bay! [CNN, 10, 6:30 PM]
Fredag den 13. august
Providence er lidt af et girlie-show om en kvindelig plastikkirurg, der flygter fra Los Angeles for sin hjemby Providence, R.I., og skal sætte sin familie sammen igen i kølvandet på sin mors død. Men af en eller anden grund viser NBC-forskning, at det gjorde O.K. med mænd sidste år. Er de pige-mænd? Ikke nødvendigvis. De kan bare se showets stjerne, Melina Kanakaredes. [WNBC, 4, 8 PM]
Lørdag 14. august
Rob Nelson begynder snart at være vært for sit eget talkshow på lørdag aften på Fox News Channel, og det betyder, at et stort antal ledere af det gamle forsøg på Generation X politisk bevægelse nu har indtjent enhver berømthed, de havde til tv-job. (Tænk CNN-korrespondent Jonathan Karl og Fox News Channel-korrespondent Douglas Kennedy.)
Mr. Nelson grundlagde gruppen Lead or Leave med en fyr ved navn Jon Cowan. Hans show hedder The Full Nelson og sendes lørdage mellem kl. 23.00. og midnat med start den 21. august. Det vil have tapede segmenter efterfulgt af Phil Donahue-type diskussioner med et live publikum.
Dette tv-show har som mål at vække folk, inspirere folk, sagde Mr. Nelson.
I aften på den anden Fox-kanal i Mr. Nelsons fremtidige tidsslot er det Mad TV. [WNYW, 5, 11 P.M.]
Søndag 15. august
En slags utroligt, men ABC kører den latterlige Stephen King-miniserie, The Langoliers. [WABC, 7, 9 PM]
Mandag 16. august
Mandag den 2. august samledes New York-kapitlet i National Academy of Television Arts and Sciences 'bestyrelsesråd i West 33rd Street-kontorerne for sin formand, WNET-præsident Bill Baker, til et rutinemæssigt forretningsmøde.
Dette er ofte stille og rolige anliggender, hvor bestyrelsesmedlemmerne nipper til kaffe, spiser kager og taler medlemskab og priser viser problemer.
Ikke denne gang. Et nyt medlem, Shelly Palmer, der driver et West Side-produktionshus ved navn Shelly Palmer Productions, spurgte, hvad akademiet gjorde for at imødegå sandsynligheden for, at tv og Internettet snart kunne fusionere.
Hr. Palmer foreslog, at gruppen overvejede at oprette en Emmy til internetprogrammering. Selvom der ikke er meget af det endnu - der er Showtime's Whirlgirl og Pseudo.com-webstedet - vil der helt sikkert være snart nok, argumenterede han.
John Cannon, der var leder af National Academy of Television Arts and Sciences, sad på New York-kapitelmødet. De, der var der, sagde, at han ikke lyste begejstret for ideen.
NYTV kaldte Mr. Cannon op for at se, hvad han troede.
Han blev vred. Der er ingen sådan debat! han råbte. Jeg kategorisk ... Nej, nej, nej! Det er ikke begyndelsen på noget - af noget! Han ringede tilbage senere for at give et mere målrettet svar: Der er ikke noget akademisk standpunkt til noget. Akademiet på dette særlige tidspunkt undersøger alt. Det tager ikke holdninger.
I aften skal du forberede dig på fremtiden ved at se QVC's Hi-Tech Toys and Electronics show. [QVC, 69, 9 PM]
Tirsdag den 17. august
Ledere på CBS besluttede, at Martial Law blev for indpakket i hele detektivtingen. Så i efteråret genbruger de det: flere stunts og eksplosioner, mindre plot og dialog og mere kampsport. I aften på Martial Law, går stjernen Sammo Hung (ingen relation til den irske pornostjerne Sam O'Hung) til L.A. for at finde en manglende ven. [WCBS, 2, 8 PM]
Peter Bogdanovichs uges film
Filmen med den korteste titel i filmhistorien er også blandt de mest magtfulde nogensinde set: Fritz Langs ødelæggende tyskfremstillede thriller fra 1931 om en psykopatisk børnemorder, der blev spillet med en ekstraordinær feberintensitet af Peter Lorre, M Klassiske film, 82, 20:00; også på videokassette], enkeltbrevet, der står for morder. Udgivet i løbet af kun det tredje år med fuld lyd, har billedet til fælles med visse andre i denne tidlige samtaleperiode (1929-1933) en dybt spændende brug af lydløs teknik, når det er bedst kombineret med innovativ og bemærkelsesværdigt fantasifuld brug af lyd. Sådanne mestre af visuel historiefortælling som Lang, Ernst Lubitsch, René Clair og Howard Hawks gjorde overgangen med en flair og opgav ikke rigtig at blive set helt så levende igen. På meget forskellige måder deler billeder som Den smilende løjtnant, Nous La Liberté, den originale Scarface og M en ukonventionel ånd af dristige eksperimenter.
Baseret på den virkelige sag om en seriel børnemorder i Düsseldorf og skrevet af Lang med sin kone på det tidspunkt, Thea von Harbou, fungerer M glimrende på en række niveauer på én gang: som en slags dokumentar, som en kriminel melodrama og som en noget stiliseret efterforskning af byterror og vold. På det højeste plan havde Lang til hensigt filmen som et anbringende mod dødsstraf. Der er også en tydelig mordant humor bag det hele på den måde, som morderens forfærdelige gerninger plager underverdenen og dens onde aktiviteter; byens myndigheders øgede årvågenhed gør livet så vanskeligt for de professionelle kriminelle, at de endelig går sammen om at fange morderen selv, så kriminalitet kan blomstre igen.
Selvom M er mindeværdigt skræmmende, vises der næsten ingen vold overhovedet; alt, hvad der er mest skræmmende, sker gennem Langs fremragende brug af forslag. Morderen fløjter et tema fra Grieg og køber sit lillepigesoffer en heliumballon, selvom hun allerede leger med en gummikugle. Til sidst tager han hende bag nogle buske. Stilhed. Efter et par øjeblikke ruller bolden ud af buskene og hviler ved kantstenen. Derefter stiger ballonen op mod himlen, griber kort mod nogle høje elektriske ledninger, inden den fortsætter mod skyerne.
Jeg spurgte engang Lang, hvorfor han havde valgt at repræsentere drabet på barnet på denne måde; i vores tidsalder med konstant grafisk film- og tv-vold er hans svar desto mere lærerigt: Antag ... at jeg kunne vise denne forfærdelige seksuelle forbrydelse, fortalte han mig. Først og fremmest er det et spørgsmål om smag - og takt ... Hvis jeg kunne vise, hvad der er mest forfærdeligt for mig, er det måske ikke forfærdeligt for en anden. Alle i publikum - selv den, der ikke tør lade sig forstå, hvad der virkelig skete med det stakkels barn - har en forfærdelig følelse, der løber koldt over hans ryg. Men alle har en anden følelse, for alle forestiller sig det mest forfærdelige, der kan ske med hende. Og det var noget, jeg ikke kunne have opnået ved kun at vise én mulighed - sig, at han river barnet op, skærer hende op. På denne måde tvinger jeg publikum til at blive min samarbejdspartner - ved at foreslå noget, jeg opnår et større indtryk, et større engagement end ved at vise det. (Bestemt dette koncept har godt tjent The Blair Witch Project.)
Lige ansvarlig for den vedvarende moderne effektivitet af M er den fantastiske suspension af vantro opnået af Peter Lorres optræden - hans første store rolle i film. Både hypnotisk og frastødende når han tragiske højder i sin sidste scene og spytter frem om de tvangsmæssige, ubønhørlige dæmoner, der driver ham: Jeg skal! Jeg må! græder han i et af skærmens uforglemmelige nøgne øjeblikke. Det er Lorres største forestilling i filmen, at Lang selv til slutningen af sit liv betragtede sit bedste arbejde. Han havde ret.
