Booker New Jersey og nationen står over for en række vanskelige spørgsmål, fra forbedrede racemæssige spændinger til smuldrende infrastruktur til dybe skel over udenrigspolitik. Desværre har svaret på mange af disse problemer været at øge den partiske retorik. Dette tjener kun til at udvide kløften mellem højre og venstre yderligere, hvilket klart forstærkes af præsidentens primære diskussioner. Derfor er det så forfriskende at se New Jerseys egen senator, Cory Booker, hæve sig over polarisationspolitikken og arbejde på en toparts måde for at prøve at løse store problemer, der plager landet.
Senator Booker har kun været i emnet i to år, men han har allerede vist en evne til enestående lederskab. Hans evne til at kommunikere i toner, der taler til et bredt publikum og til at bringe spørgsmål af betydning for offentlighedens opmærksomhed, har hurtigt gjort ham til et af USAs senats mest effektive medlemmer. Gang på gang har han bevist, at Washington ikke behøver at være synonymt med gridlock.
De sidste to måneder har fungeret som et godt eksempel på, hvor stor indflydelse Senator Booker er blevet. I oktober annoncerede han sammen med flere af sine kolleger ny lovgivning, der ville reducere obligatoriske mindstefængselsstraffe for ikke-voldelige lovovertrædere. Denne lovgivning komplimenterede en, han introducerede tidligere på året, kaldet REDEEM Act, som ville holde teenagere under 18 ude af voksne domstole og hjælpe med at forsegle strafferegistre for unge voksne og voksne, der blev dømt for ikke-voldelig kriminalitet.
Dette lovforslag er kernen i et spørgsmål, som senatoren har været talsmand for i årevis: reform af vores strafferetlige system. Han har været en af landets mest opfordrende talsmænd for at ændre, hvordan vi behandler dem, der er dømt for mindre narkotika og andre ikke-voldelige lovovertrædelser, så vi ikke permanent ødelægger folks liv for at lave en fejl.
Hvad der var mest bemærkelsesværdigt ved offentliggørelsen af denne lovgivning var imidlertid den topartslige karakter af de senatorer, der har sponsoreret den. Ud over adskillige demokrater fik Senator Booker følgeskab af republikanere som senator Chuck Grassley fra Iowa og Mike Lee fra Utah. Han cosponsored REDEEM Act med republikanske senator Rand Paul fra Kentucky.
Dette er ikke blot tilfældighed. Senator Booker gør et punkt for at nå ud over midtergangen for at finde områder, der er fælles med sine republikanske kolleger. Han har været en forkæmper for Washingtons behov for at komme forbi partisk retorik og indgå i meningsfuld dialog for at fremme sund fornuftspolitik. Dette er tydeligt i spørgsmål af national betydning og vigtige for den region, han repræsenterer.
Sidste måned annoncerede Senator Booker sammen med senator Schumer fra New York og guvernører Christie og Cuomo en aftale mellem begge stater og den føderale regering om finansierings- og styringsstrukturen i Gateway Tunnel. Denne utroligt vigtige trans-Hudson-tunnel hjælper ikke kun med at afværge potentiel katastrofe, hvis en af de nuværende tunneler skal lukkes, men vil også skabe tusindvis af job og drive og anspore økonomisk vækst. Og det kunne ikke være sket, hvis senator Booker ikke ubønhørligt havde forfulgt alle partier, identificeret styringsmuligheder, der var acceptable for alle, og samlet både republikanere og demokrater på en national transportregning.
Jeg arbejdede for to amerikanske senatorer og kan fortælle dig, at institutionen, selvom den er fyldt med muligheder, kan være skræmmende og skræmmende. Alligevel har Senator Booker nærmet sig sit job med en forfriskende tilgang, der er fokuseret på resultater. Det er virkelig forfriskende, og New Jersey burde være ret stolt af vores junior senator i USA.
Maggie Moran er Managing Partner hos Kivvit, et førende firma inden for public relations og kommunikation, hvis kontor i New Jersey er beliggende i Asbury Park.
