Hun rapporteres at være smart, hård og en politisk klog arbejdende mor.
Hun er blevet genstand for medieinteresse i berømthedsstil og en forbløffende spænding af historier og fotos om hende og hendes familie - nogle rigtige og nogle fabrikerede - vinger over internettet.
Hendes ankomst til scenen har udløst endeløse diskussioner på køkkenbordet om forældre, arbejde, teenagegraviditet og feminisme. Hendes navn har overgået Google-hits for 'Paris Hilton' og 'Michael Phelps.'
Hendes tale til den republikanske konvention mødtes med en sådan åndedrag mindre spænding fra de mest mandlige delegerede, at jeg spekulerede på, om hun havde vist sig, som afbildet i det nu berømte forfalskede foto, i en flagbikini med en riffel raket op.
McCain-teamet har arbejdet utrætteligt for at projicere sit vicepræsidentvalg, Sarah Palin, som en 'reformator' og en hård, whistleblowing-politiker, der påtog sig de 'old boys' i Alaska og vandt. Men virkeligheden er, at Palin selv er fuldstændig forankret i 'old boys-netværket', det hævder, at hun kæmpede.
Værre, Palins politik, som ligger langt til højre for flertallet i dette land, ville ikke hjælpe kvinder, men ville rulle feminismen bagud og de 'gamle drenge' for afdelingen.
I betragtning af Barack Obamas popularitet blandt kvinder og vælgere, den demografiske form, der sandsynligvis kunne afgøre dette valg, havde McCain-teamet brug for en måde at løfte sin kampagne fra sin narkoleptiske bedøvelse. Det overraskende og risikable valg af en næsten ukendt guvernør i Alaska som McCains løbekammerat virkede som et dårligt tilrådeligt, alvorligt forsøg på at udnytte og lokke utilfredse Hillary Clinton-tilhængere, der inderligt havde håbet på at se en kvinde på præsidentens billet.
Forestillingen om, at kvinder, der muligvis har stemt på Clinton, nu ville stemme på Palin (og McCain) simpelthen fordi de deler et køn, virker urolig. Alligevel antyder en nylig ABC News-Washington Post-meningsmåling, at hvide kvinder i hælene på Palin-valget er gået fra at støtte Obama med otte point til at støtte McCain med 12 point.
Det er stadig ukendt, om disse afstemningsnumre afspejler et skift blandt kvindelige vælgere, eller om de er en vild sving. Hvad der bliver tydeligere, da Palins fortid langsomt dukker op, er at hun er helt komfortabel med at udveksle favoriserer og spille efter 'old boys club' reglerne - tilsyneladende med deres playbook.
Palin har ikke været genert over at acceptere eller give politiske blommer. I 2002, kort efter et mislykket løb for løjtnant guvernør, blev hun udnævnt af den tidligere regering Frank Murkowski til formand for Alaska Oil and Gas Conservation Commission og fik en lønning på seks tal på trods af at hun ikke havde nogen baggrund i sådanne spørgsmål.
Efter at Palin havde taget Murkowski af som guvernør, uddelte hun selv blommer. En blomme - en lønnet stilling som direktør for Alaska Permanent Fund på 35 milliarder dollars, der tilbagebetaler olieroyalties til beboerne - gik til Palins nære ven Debbie Richter, som også fungerede som kasserer for Palins regeringskampagnekomité. En anden gik til Aryne Randall, filialchef for Wells Fargo-banken, der gav Palins og Richters lån til deres ejendomme. Palins tendenser mod kronyisme og en tunghåndet ledelsesstil har sat hende i hende for hendes politiske som cent, og hun har efterladt en række tvivlsomme fyringer og fratræden i sit kølvand.
En gang valgt til borgmester i Wasilla i 1996 fyrede Palin politichefen, krævede fratræden fra alle andre afdelingsledere, herunder byplanlæggeren og finansdirektøren, og forsøgte at fyre byens bibliotekar - som nægtede at fjerne bøger fra bybiblioteket - kun leje, når byen opstillede hendes handling.
Lokale kritikere anklager, at Palin erstattede 'old boys club' med et 'new set of old boys', der hyrede uerfarne medarbejdere og en byadministrator til at udføre arbejdet med at drive den lille by, mens hun stadig accepterede sin borgmesterløn.
Mens hun var guvernør, fyrede hun statens kommissær for offentlig sikkerhed, angiveligt fordi han nægtede at afskedige sin tidligere svoger, en statstropper, der var involveret i en forvaringskamp med Palins søster. En undersøgelse af 'troopergate' fortsætter. Sidste år fyrede Palin pludselig sin mangeårige medhjælper og lovgivende direktør, John Bitney, kun få uger efter at hendes ven Scott Richter fortalte hende, at Bitney havde en affære med Richters nu ekskone, Debbie.
Mens der stadig er lidt kendt om Palin, ved vi, at McCain har valgt en løbende kammerat, der som en potentiel leder for den frie verden har holdninger til kvinders spørgsmål, der er ude af kontakt med flertallet af vælgere. Det gælder især hendes holdning til livet, som ville nægte kvindelige aborter, selv i tilfælde af voldtægt og incest.
Vi ved, at de hvirvlende beskyldninger om magtmisbrug, kronyisme og arv fra fyringer har inficeret hendes politiske liv. Vi ved også, at 'old boys' netværk 'lader kvinder lege, hvis de spiller efter reglerne, og Palin ser ud til at have mestret dem.
