1937: Amerikansk multi-millionær Joseph Patrick Kennedy (til højre), den nyudnævnte ambassadør i London, med sin kone Rose Kennedy (anden fra højre) og otte af deres ni børn i London. Fra venstre: Edward, Jeanne, Robert, Patricia (1924 - 2006), Eunice, Kathleen, Rosemary og John F Kennedy, som senere blev USAs 35. præsident. (Foto: Keystone / Getty Images) I den sidste weekend tog jeg min datter tilbage på college for at starte sit seniorår og hjalp hende med at flytte ind i sin lejlighed sammen med tre andre unge kvinder. Som enhver forælder er jeg altid bekymret for penge, så det var dobbelt ironisk, at sidste onsdag, kun to dage før jeg forlod Washington til den seks timers kørsel tilbage til min datters universitet, at jeg fik et meget generøst økonomisk tilbud om at gøre en måneds undersøgelse af en kommende bog af Robert F. Kennedy, Jr, søn af den myrdede Bobby Kennedy og af hans enke Ethel Kennedy. Michael Skakel, en nevø af den afdøde senator Robert Kennedy, går ind i Greenwich Police Department den 19. januar 2000 i Greenwich, Connecticut. Skakel overgav sig til myndighederne for at blive anklaget for, at han slog en barndomsven ihjel 24 år tidligere. (STAN HONDA / AFP / Getty Images)
Hvad Mr. Kennedy (gennem en mellemmand; se mere nedenfor) ville have mig til at gøre i bytte for mindst $ 12.500, var forskning i en bog, han skriver for at rydde Michael Skakel fra mordet på 1975 på sin daværende kæreste, Martha Moxley. Shakel, en nevø af Ethel, blev dømt til livstid i 2002 for at udslette Moxley til døden.
Jeg kunne virkelig bruge pengene i øjeblikket, men der er kun et problem: Skakel er åbenlyst skyldig. Jeg afviste tilbuddet, fordi nogle mennesker vil gøre noget for pengene, men jeg vil ikke, og jeg antager, at jeg bare er excentrisk, fordi jeg virkelig ikke kan lide mænd, der myrder unge kvinder og derefter nægter ansvar for deres handlinger.
Med hensyn til mordssagen blev Skakel dømt for at slå Moxley ihjel med en golfklub i deres Belle Haven-kvarter i Greenwich, Connecticut den 30. oktober 1975. De var begge femten.
Skakel blev tildelt en ny retssag i 2013 og har været fri på kaution på 1,2 millioner dollars i afventning af en ny retssag, efter at en dommer besluttede, at hans retsadvokat gav ham utilstrækkelig repræsentation. Der er et væld af beviser, der viser ud over rimelig tvivl, at Skakel er skyldig - dvs. juryens dom - men hans retssag og appeladvokater har forsøgt at undertrykke meget af det, herunder pinlige og inkriminerende udtalelser, som Skakel har fremsat gennem årene. (For eksempel at han onanerede uden for Moxleys vindue den aften, hun blev dræbt. Det er helt sikkert en tilfældighed, at hun endte død senere, og han havde absolut intet at gøre med det.)
Jeg vil ikke gider med at uddybe links til artikler, der diskuterer, hvorfor den stakkels Michael er uskyldig, men her er en historie fra sidste december, hvor han siger, at han er det rigtige offer i sagen, og at historiens skurke er anklagere og politiet, der sendte sin røv i fængsel. De er de virkelige kriminelle, citeres han for at sige.
(Bemærk: Enhver, der er interesseret i denne triste historie, bør læse den fantastiske bog En sæson i skærsilden af Dominick Dunne, som er en fiktiv beretning om Skakel / Moxley-sagen. Se også denne historie i New York magasin om den efterfølgende fejde, der brød ud mellem Kennedy-familien og Mr. Dunne.)
Jeg tænkte på dette og skrev et par e-mails til ham. Den første startede med denne sætning: Tak David, men jeg tror, han var skyldig.
Jeg skal her nævne, at jeg tidligere i år har skrevet (i historier medforfatter af Natasha Vargas-Cooper) om en ung mand, der blev dømt for mord på sin kæreste. Det ville være tilfældet med Adnan Syed, der blev dømt for at kvæle sin teenagekæreste, Hae Min Lee, i en park i Baltimore. Han blev også enstemmigt dømt for drabet, som han åbenbart begik, men forsøger at komme ud af sin livstidsdom med den begrundelse, at hans advokat undlod at repræsentere ham tilstrækkeligt.
(Bemærk: Jeg har bidraget til en uddannelsesfond, der hedder fru Lee og opfordrer alle til at gøre det.)
Alligevel har Syed stadig sine forsvarere, den mest fremtrædende er Sarah Koenig, der sensationaliserede sin sag i den populære podcast Serial. Som journalist er den værste forbrydelse, du kan begå, at blive forelsket i emnet for din rapportering. Ligesom Syed er fru Koenig skyldig uden rimelig tvivl.
Med hensyn til de penge, der blev tilbudt mig for at rydde Skakel, modtog jeg en e-mail sidste onsdag fra David Talbot, grundlægger af hjemmesiden Salon (som sidste år tilbød mig en bogkontrakt), der spurgte mig, om jeg ville hjælpe Mr. Kennedy Jr. ... med sin forskning. Mr. Talbot skrev:
> Ken - Tony Lyons, udgiver af Skyhorse Books, der udgiver en ny bog af Bobby Kennedy Jr, hvori han hævder, at hans fætter Michael Skakel, som du uden tvivl husker, blev dømt for mord på sin teenagekæreste, er uskyldig. Tony og Bobby leder efter en god efterforskningsjournalist, der vil arbejde sammen med Bobby i en måned på nogle løse ender, så han kan færdiggøre bogen. De tilbyder $ 12.500 i en måned - men jeg forestiller mig, at der måske er lidt mere i budgettet.
Jeg tænkte på dette og skrev et par e-mails til ham. Den første startede med denne sætning: Tak David, men jeg tror, han var skyldig. Jeg fortalte Mr. Talbot, at jeg ville ringe til ham inden for få dage for at diskutere potentielle fremtidige mulige bogprojekter, men tænkte bedre over det og skrev minutter senere en anden e-mail, som sagde, jeg synes bedre i næste uge og tager min 20-årige datter til college fredag og meget at gøre btwn nu og da.) Og jeg tror, det er det sidste, jeg vil høre fra Mr. Talbot om mulige fremtidige bogaftaler.
I øvrigt er Robert F. Kennedy, Jr. ifølge Wikipedia en amerikansk radiovært, miljøaktivist, forfatter og advokat med speciale i miljøret. Ifølge hans hjemmeside har han ry for at være en resolut forsvarer af miljøet, der stammer fra en gruppe af vellykkede juridiske handlinger, og biografen kan prale af, at Mr. Kennedy blev udnævnt til en af tidsskriftets 'Heroes for the Planet' for at hjælpe med at lede kampen for at genoprette Hudson River. Et foto fra bevismaterialet fra Michael Skakel vs. staten CT-sagen, mærket Exhibit 5 Photograph of Martha Moxley, vist 22. maj 2002. (Foto: Pool Photo / Getty Images)
Det er meget sødt.
Ikke bemærket i denne heroiske biografi er, at Mr. Kennedy også er en seriefilanderer og ifølge hans biograf Jerry Oppenheimer en mand med en vanedannende personlighed, der involverer både stoffer og sex. Som Oppenheimer fortæller i denne New York Post Page Six-historie, blev Mr. Kennedy arresteret for heroinbesiddelse i begyndelsen af 1980'erne, men - i modsætning til hvad der uundgåeligt sker med fattige mennesker, der er busted for lignende eller mindre forbrydelser - blev han aldrig sendt i fængsel for det.
Selvfølgelig er dette alt lige for kurset, når det kommer til Kennedy-familien, hvis eskapader inkluderer den tidligere senator Teddy Kennedy, der styrtede ned på sin bil på Chappaquiddick Island i 1969 og efterlod Mary Jo Kopechne for at dø (han ventede ni timer på at rapportere styrtet til politiet); William Kennedy Smith, nevøen til John, Robert og Teddy Kennedy, der mod alle beviser blev frikendt for voldtægt af en ung kvinde i Palm Beach, Florida i 1991, og som i øjeblikket tjener i sin lokale rådgivende kvarterskommission og bor ved Watergate (Små nedbrydninger i et kvarter kan føre til store problemer, sagde han efter at have vundet kontoret sidste år. Det handler om at opretholde en standard.); og familiefadder Joseph P. Kennedy Sr., bootleggeren, der ifølge denne artikel, som ambassadør i Storbritannien i 1930'erne, undervurderede stærkt nazistpartiets styrke og Storbritanniens evne til at modsætte sig det Hitlerianske Tyskland (og som blev tvunget til at trak sig tilbage i november 1940, da han sagde, under slaget ved Storbritannien, at demokratiet er afsluttet i England, og at det måske også er i USA).
Men for alle derude, der har brug for penge og ikke har noget imod at tage det fra en undskyldning for en mand, der myrdede sin kæreste, har jeg det perfekte job til dig. E-mail RFK Jr. via David Talbot.
