Foto: Matt Cardy / Getty Images Matt Cardy / Getty Images Robert 'Mack' McCormick, musikologen, historikeren og folkloristen, hvis massive private hjemmearkiv med noter, fotografier og interviews - samlet på feltundersøgelser i det dybe syd - har forvirret blueshistorikere i årtier, døde i sidste uge i hans hjem i Houston. Han var 85, og årsagen var spiserørskræft.
Det er stadig uklart, hvad der bliver af Mr. McCormicks hjemarkiv nu (han kunne godt lide at kalde det til monsteret). Vi er ikke rigtig kommet så langt, fortalte hans datter, Susannah McCormick, der arvede sin fars materialer, til observatøren i et telefoninterview. Vi gør noget med det, men vi er ikke klar til at sige hvad.
Hr. McCormick, som også led af manisk depression, havde altid tænkt sig at skrive en bog om Robert Johnson, hvis liv han udgravede i omhyggelige detaljer, men han kom aldrig til det.
Alan Govenar, forfatteren og historikeren, sagde, at han i øjeblikket arbejder på at udgive en bog, som Mr. McCormick og den britiske historiker Paul Oliver aldrig færdiggjorde. På Texas blues er det baseret på forskning, som Mr. McCormick og Mr. Oliver udførte i 1960'erne, og det vil give bluesfans og hardcore pladesamlere en fornemmelse af, hvad der har gemt sig i Monsteret. Han sagde, at bogen sandsynligvis vil blive offentliggjort i 2017.
I mellemtiden bad vi et udvalg af journalister, historikere og pladeselskabsejere om at reflektere over Mr. McCormicks komplekse arv.
GREIL MARCUS
Kritiker og forfatter
På trods af de utallige interviews og de mange liv med forskning, der endnu ikke har set dagens lys, er historierne utallige, Amerika og verden langt rigere, end de ville have været uden Mack McCormick. Der er store kunstnere, der kun lever i historien i dag, fordi Mack søgte dem, fandt dem eller deres spor og beærede dem ved at lytte til, hvad de havde at sige.
TED JOY
Kritiker, historiker og forfatter af Delta Blues
Mack var generøs i at hjælpe mig i min forskning i tidlig blues og rangerer blandt de mest fascinerende individer, jeg har mødt inden for musikstudier. Det er en skam, at han ikke offentliggjorde resultaterne af sine årtier med forskning - fra mine samtaler med Mack kan jeg bevidne, at han havde mange indsigter at dele og en enorm mængde unik viden om mange emner.
På et tidspunkt forsøgte jeg at overbevise Mack om at lade mig tilbringe flere dage i samtale med ham hjemme i Houston, og så offentliggjorde vi en udskrift af vores diskussioner. Jeg er sikker på, at denne bog med samtaler med Mack McCormick ville have været noget specielt. Måske ville den uformelle give-and-take af en dialog have været en måde at omgå forfatterens blok, der hæmmede hans karriere igen og igen. Men som med så mange af McCormicks mulige projekter - især hans aldrig udgivne biografi om Robert Johnson - nåede denne aldrig opfyldelse.
Jeg føler mig heldig at have kendt ham. Jeg håber, at hans personlige arkiver til sidst vil opholde sig i et universitetsbibliotek, hvor fremtidige lærde kan afslutte det arbejde, han aldrig har formået at udføre alene. Han var enestående, og jeg ville ikke blive overrasket, hvis hans postume arv er endnu større end det, han opnåede i løbet af hans lange liv.
AMANDA PETRUSICH
Kritiker, journalist og forfatter af Sælg ikke til enhver pris
Som reporter har jeg altid beundret, hvad jeg formoder, var en ubarmhjertig, genial metode, en total modighed for at få historien eller i det mindste få til historie. Var disse historier altid sunde? Jeg ved ikke. Ingen ved. Betyder det noget? I sidste ende har de slags detaljer, McCormick handlede om, historisk betydning, bestemt, men for mig - og måske er dette en yderst dum måde at tænke på det - de virkelige svar forbliver i rillerne. Sangene fortæller deres egne historier.
ALAN GOVENAR
Historiker og forfatter
Mit håb er, at den forskning, han gjorde, bliver mere tilgængelig. Mack var en genial forsker og feltarbejder. Han havde svært ved at skrive og sætte det i sammenhængende form, hvilket er grunden til, at da han samarbejdede med Paul, leverede han sine feltnotater, og Paul skrev teksten.
Vi har tendens til at se på enkeltpersoner snarere end en generation, og Mack var en del af denne generation af mennesker, der var grådige over at vide alt, hvad de nu kunne om bluesmusik. Deres primære kilde var plader, og så når de ville finde optagelser, ville de dele dem, og de ville skrive om dem i plademagasinerne, og de ville undersøge dem. Så jeg tror, for at virkelig forstå Macks betydning, må man se ham i sammenhæng med Sam Charters, Chris Strachwitz, Paul Oliver. Disse var hans jævnaldrende, dette var hans samtidige, dette var hans kolleger. Og der var mange andre, der også gjorde denne form for forskning på det tidspunkt. Der var denne aktive strøm af information mellem og blandt dem. Nogle af dem blev mere succesrige end andre, og de satte alle deres præg på forskellige måder.
I det omfang, hvor han var tragisk, antog jeg, at det var det, folk skriver om i nekrologer, men ja, jeg mener, i en eller anden forstand ønsker man altid, at folk kan aktualisere sig fuldt ud, men det er ikke altid muligt. Jeg mener, Mack havde andre interesser. Sidste gang jeg talte med ham, ønskede han at afslutte skuespil, som han arbejdede på.
Tragedien i det kan overvurderes og overromantiseres. Mack skal fejres for det, han opnåede, og de bidrag, han leverede.
LANCE LEDBETTER
Grundlægger af Dust-to-Digital
Jeg husker, da vi producerede vores første udgivelse Farvel, Babylon og havde samlet et drømmehold af musikologer til at hjælpe med forskning på kunstnerne, hvoraf de fleste var relativt ukendte. Med 160 optagelser i alt kan jeg huske at jeg gravede meget dybt for at afdække relevant information for mange obskure musikere. Over tid begyndte flere eksperter at sende kommentarer med fakta, som jeg ikke kunne bekræfte andre steder, og da jeg ville spørge om informationens oprindelse, ville flere eksperter citere Mack McCormick. Hvis Mack havde formidlet historien til dem, var det kendsgerning. Han var en pålidelig kilde for de mest kræsne musikologer og blev en betroet og pålidelig kilde til viden for dette projekt og for vores label i årene efter.
PETER GURALNICK
Kritiker, forfatter og historiker
Mack var lige så strålende og idiosynkratisk - og ud fra hvad jeg forstår fra andres vidnesbyrd kunne være lige så vanskelig - som de kommer. Men han var generøsitetens sjæl for mig og delte sin oprindelige forskning, hans evigt udviklende indsigt og hans offentliggjorte forfatterskab (lige så veltalende som skrivningen af enhver, jeg kender om hans mangfoldige emner og interesser) uden tøven, forbehold eller begrænsning. Jeg vil altid være taknemmelig for det eksempel, han gav, det venskab, han tilbød, og den generøsitet, som han konsekvent viste. Han var en ægte original (med vægten ligeligt på begge ord).
ELIJAH WALD
Bluesmusiker og forfatter
Jeg talte kun med Mack en gang, men var en stor beundrer af hans arbejde. Han var en unik skikkelse og en fantastisk forsker og på ingen måde begrænset til blues. Vores samtale handlede stort set om muligheden for at få hans forskning arkiveret et eller andet sted, og han var meget insisterende på, at interessen ikke skulle være begrænset til blues, da hans arbejde med indianerkurvvævning var mindst lige så vigtigt som hans musikalske forskning.
Nogle interviews er blevet kondenseret og redigeret.
