Pendlere på Penn Station. (Foto af Allison Joyce / Getty Images) Mange transitkørere er skuffede over, at et forslag fra en af New York Citys førende udviklere om at betale for byggeri for at genåbne den gamle Hilton Corridor aldrig blev godkendt af Rådhuset. Vornado Realty Trust havde tilbudt at åbne Hilton Corridor i bytte for en afvigelse fra zoneinddeling for at opføre en højhuskontor på 7th Avenue og 32nd Street.
Indtil et stykke tid i 1970'erne havde Long Island Rail Road (LIRR) og New Jersey Transit (NJT) ryttere, der forlod øst ved Penn Station, en direkte underjordisk passage kendt som Hilton Corridor. Det var også kendt som Gimbels passage. Gimbels var Macys hovedkonkurrent på Herald Square. Butikken lukkede i 1986. Denne passage ligger stadig i dvale. Det er en glemt undergrundsforbindelse mellem Penn Station og Herald Square. Det var engang en fodgængerhal på 800 fod, der giver en indendørs forbindelse til 34th Street Herald Square IND og BMT-metroen sammen med PATH-stationskomplekset. Derudover var der en tilstødende nærliggende underjordisk passage, der startede ved 34th street, som løb langs 6th Avenue og gik så langt nord som 42nd Street. Mange undgik regn og sne ved hjælp af denne indendørs sti.
Begge passager blev lukket for mange årtier siden på grund af sikkerhedsproblemer. Hvis de genåbnes i dag, ville Amtrak-ryttere og New Jersey Transit- og LIRR-pendlere have lette undergrundsforbindelser til Broadway N, R & Q og 6th Avenue B, D, F & M-metrolinjer sammen med PATH snarere end at gå udenfor på gaden udsat til både vejrlig og tung køretøjstrafik.
Ved at bruge enten metroen eller gå, ville ryttere have direkte adgang til både Midtown og East Side Manhattan langs enten Broadway, 6th Avenue, 42nd, 53rd, 59th eller 63rd Street korridorer, betjent af adskillige metrolinjer og stationer. Hvorfor vente på, at LIRR giver adgang til Manhattan midtby østsiden via Grand Central Terminal? Den seneste genopretningsplan for MTA's Eastside Access-projekt kræver, at indtægtsservice åbnes for offentligheden fra og med 2019.
Hvor skuffende, at den gamle Hilton-korridor, som tidligere leverede transitmuligheder for tusinder af rushtimependlere, forbliver ubrugt efter så mange årtier.
Vornado-forslaget om at genåbne og udvide korridoren fra nogle punkter, hvor den indsnævres til 9 fod, kom ind på $ 50 millioner. At konvertere den samlede længde til 15 fod bredt kan koste så meget som yderligere 100 millioner dollars. Dette virker som en rimelig investering i en betydelig forbedring af transporten, der kunne gavne tusinder af massetransportkørere. Måske vil MTA overveje at tilføje dette projekt til den foreslåede kapitalplan 2014-2018, som endnu ikke er godkendt af Albany. Diogenes søger efter den første offentlige embedsmand eller MTA-bestyrelsesmedlem, der taler til fordel for dette projekt.
Larry Penner skriver regelmæssigt om spørgsmål om transit og infrastruktur.
