Derefter efterlader Maer lidt plads til debat om sagen, ligesom dit job er det let at skrive denne artikel, fordi han har gjort alle disse ting. For øjeblikket udelukker spørgsmålet om vanskelighederne med at destillere den 25-årige karriere hos en af New Jerseys førende demokratiske figurer, Currie's er en arv, der faktisk synes at være defineret af førstegangs. Han blev udnyttet som en slags kompromis mellem den daværende kandidat til guvernør Barbara Buono og senatspræsident Stephen Sweeney (D-13) tilbage i 2013, og han har hjulpet med at bringe partiet tilbage fra den uorden, som årets regeringskamp afholdt, ved at anvende en ledelsesstil, begge omhyggeligt diplomatisk. og på mange måder bedstefarlignende. I oktober 2013 valgte staten sin første afroamerikanske amerikanske senator, Cory Booker, en begivenhed, som Currie er særlig stolt af. Senest er der tidligere forsamlingskvinde Bonnie Watson Coleman, der blev valgt sidste år som statens første kvindelige afroamerikanske kongresskvinde. Faktisk er Currie selv en første i New Jersey-politik: han er den første afroamerikaner, der er blevet valgt til formand for partiet i sit hjem Passaic County, en stilling han stadig har. Det hele er en del af et design, Currie selv siger, er rettet mod at dyrke festen og bringe mennesker sammen. Sidder i en afskærmet sektion af Harrah's Resort and Casino under komiteens årlige konvention i weekenden forklarede indfødte i North Carolina sin tilgang til at lede partiet i de sidste to år - og berørte også en række andre emner, fra statsminister til præsidentpolitik. **** Før vi dykker ned i årets konvention og den politiske dynamik deri, vil jeg spørge dig om, hvordan du kom ind i politik. Du har været med i spillet i nogen tid - du blev først valgt til formand for partiet i Passaic County i 1990, men du har beboet flere roller efter og under og før det. Hvordan har det hele forberedt dig på det job, du har fået nu? Ja, jeg voksede op i Paterson. Bliv involveret i politik gennem kongresmedlem Pascrell og andre. Selvfølgelig ved du, at jeg har været Passaic County-formand i over 20 år. Da jeg overtog, havde republikanerne haft kontrol over Passaic County, hvert kontor, i 12 år. Jeg arbejdede med at opbygge vores parti der, begyndte at bringe folk sammen, overtog kontrollen med friholderbestyrelsen i 1997, vi har været i stand til at opretholde demokratisk kontrol siden da i dag, gudskelov. Vi har haft et par gange, hvor vi var en 4-3 bestyrelse med syv medlemmer, men vi har opretholdt kontrol. For at give dig et eksempel på, hvad der sker i Passaic County, der er anderledes end hvad der sker med Chris Christie, har vi gennem de sidste to år haft fem obligationsopgraderinger, hvor staten under Chris Christies administration har haft ni nedgraderinger. Så jeg tror, det viser dig effektiviteten af en god demokratisk regering, og vi har ikke skåret en tjeneste - hvis noget, har vi øget tjenesterne. Vi har en meget, meget stærk serviceafdeling, der støtter de 16 kommuner såvel som vores seniortjenester. Vi har en af de bedste amtskollegier i staten og også en af de bedste tekniske gymnasier. De bliver sandsynligvis nødt til at afvise godt 3.000 børn i år, hvilket er hvor mange der ansøgte, men de kan kun acceptere 900 hvert år. Så jeg tror, vi har meget succes. Økonomisk udvikling er altid en udfordring, men vi arbejder, vores arbejdsstyrkeudviklingsprogram gør et fremragende stykke arbejde med jobtræning. Vi arbejder på at bringe et omfattende genindførelsesprogram ind i Passaic County, modelleret efter den regering, McGreevey kører i Jersey City, der har været ret succesrig. Så vi laver nogle gode ting. Jeg er meget, meget positiv over for Passaic County og hvad regeringen laver der. Du blev valgt som en slags kompromis kandidat for din nuværende formandrolle i 2013, efter at statssenator Barbara Buono og senatpræsident Steve Sweeney ikke var enige om Buonos valg til stillingen, som var forsamlingsmand Jason O'Donnell. Sweeney frygtede, at valget måske delte festen. Er 'kompromis' en nøjagtig karakterisering? Jeg vil først og fremmest sige ja, jeg var kompromiskandidat inden for et område. Men fakta i historien er dette. Senator Sweeney og andre i denne stat ønskede af en eller anden grund ikke at arbejde med den person, som senator Barbara Buono ønskede at vælge som statsformand. Jeg har været en ven af senator Buono i lang tid. Hun havde kaldt mig sin seniorrådgiver. Jeg er en meget loyal person, og når jeg giver hende mit ord, holder jeg det. Senator Sweeney satte en hel gruppe i lokalet og fortalte mig: 'Jeg vil have dig til at være statsformand.' Og jeg nægtede dem, fordi jeg ikke ønskede at gå imod Barbara Buono. Jeg støttede hendes valg. Så når som helst, hvad jeg end var, var jeg ikke der, de var der på dette møde, da det kom ned på det, så de på det, og de sagde, at den ene fyr, som jeg tror, vi begge kan arbejde med, er John Currie. Så hvis du vil kalde det en kompromiskandidat, fint. Søgte jeg stillingen? Nej, jeg var meget tilfreds som formand for Passaic County Democrats. Men Den første periode var en periode på seks måneder, jeg blev genvalgt derefter i december. Vi havde den største valgdeltagelse, vi har haft i valget. Jeg blev enstemmigt udvalgt, jeg blev svoret af Sena, jeg er demokrat. Og hvis jeg havde brug for at træde op for at gøre det, der er rigtigt for vores parti, ville jeg gøre det. Fra Sweeney, og vi er bare vokset derfra. Det er den nøjagtige historie om det.
Currie får stående ovationer ved fredagens frokost.
De har alle doneret til statskomiteen. Jeg er bare taknemmelig for, at de alle ser på festen og forstår, hvor vigtigt det er for mig at fortsætte med at vokse festen. |
Hvad synes du har været dit vigtigste job som formand?
Mit vigtigste job er at dyrke festen og bringe folk sammen. Mangfoldighed har altid været meget, meget vigtig for mig. Jeg bliver nødt til at tænke tilbage på en række førstegangsbilleder, jeg havde i Passaic County, der gik derhen gennem årene. Jeg valgte den første afroamerikaner til friholderbestyrelsen og har valgt et nummer siden da. Den første latino til friholderbestyrelsen. Jeg har for tiden et latino-surrogat, først i Passaic County. Jeg har en latino, der nu er direktør for min friholderbestyrelse. Jeg har bogstaveligt talt valgt og støttet ved et ikke-partisanisk valg den første latino dominikanske borgmester i landet i doktor Alex Blanco, han vil selv fortælle dig, at jeg var meget medvirkende til hans første valg. Og jeg er sikker på, at der er andre først, som jeg ikke engang tænker på. Og selvfølgelig er jeg meget stolt af Cory Booker.
Hvis du går tilbage gennem historien, kom nogle af partimedlemmerne ikke godt sammen før jeg blev formand. Og jeg må sige, at 2013 var noget af et hårdt år, men jeg tror, vi har ført folk sammen, og jeg tror, det vokser derfra. Og selvfølgelig, i 2013, afhente og faktisk holde pladser i lovgiveren, når du har en republikansk guvernør, der vinder med 20 point. Jeg mener, det er enormt. Det er faktisk uhørt, og først og fremmest viste vi, at vi faktisk gjorde et godt stykke arbejde, og for det andet tog vi hans kappestjerner væk.
Nogle - især statssenator Mike Doherty - har hævdet, at Christie i kampagnen som han gjorde i 2013, hvor en del af hans fokus faktisk var på at bringe demokrater i folden og skære aftaler med demokratiske ledere i visse distrikter, i sidste ende skadede republikanerne. Kunne det også have været til fordel for demokraterne, for så vidt visse potentielle slagmarkdistrikter blev efterladt alene?
Jeg tror ikke, det kom os til gode, så vidt jeg kunne se. Vi holdt bare fokus på, hvad vi havde brug for at gøre med vores statslovgivere, for det var det, der var vigtigt. Vi sørgede for, at vi ikke mistede fokus og holdt folk sammen i den ende, og gudskelov var vi succesrige. Og jeg glæder mig også til endnu et succesfuldt år. Vi bliver nødt til at beskytte nogle tunge sæder, især LD1, LD2 og LD38. Vi har nogle andre distrikter, hvor vi skal se på, når vi bevæger os fremad, hvor vi muligvis vil være i stand til at hente et par flere pladser.
Det er fredag, den anden dag af udvalgets konvention her nede. Tidligere sagde du, at begivenheden ser et større valgdeltagelse i år end nogen anden i din tid som formand. Hvad synes du, der siger om festen lige nu?
Nå, jeg tror, at partiets tilstand lige nu er stærk som altid og vokser. Jeg tror, at en ting, jeg har gjort, er at indføre de mange hold, vi har, jeg var lige i den jødiske hold, som vi holder tidligt for at lade folk komme hjem til sabbaten. Og vi har holdkøer hele eftermiddagen, jeg vil vædde på, at kvindekalusen vil have så mange som 75-100 kvinder i det, og alle de andre rådgivere, der foregår, forskellige mennesker er vært for receptioner i går aftes. Du ved, nord, syd, vi har mennesker fra hele staten her.
Kommunalforbundskonferencen . Jersey City borgmester Steven Fulop var ikke her. Senats præsident Steve Sweeney var her. Statssenator Ray Lesniak - der ser ud til at tage konkrete trin mod et løb - er også her. Men det var tidligere Tysklands ambassadør Phil Murphy, som mange siger stjal showet. Hvad synes du?
Han er til stede hernede. Steve Fulop havde en familieengagement, men dreng støttede han administrationen. Gov. McGreevey er her. Og godt, jeg gætter på, at han havde h'ordeuvres mere end noget andet, men senator Sweeney og jeg sad sammen under en formandsmiddag, som jeg havde startet sidste år, og inviterede alle formænd og ledere for lovgiveren. Så vi havde en dejlig begivenhed, og Dean deltog også i går aftes. Senator Lesniak var der. Assemblyman Wisniewski var der. Det var mere en social ting. Men jeg er meget, meget tilfreds med valgdeltagelsen.
Hvad er din fornemmelse af alle disse fyre på dette tidspunkt?
De er alle gode fyre, de er alle ganske kvalificerede. Jeg tror, senator Lesniak var lige så aktiv og var i samme rum som Phil Murphy. Assemblyman Wisniewski var lige så aktiv, han var en af de primære talere ved morgenmaden i morges. De har alle støttet denne konference, hver eneste af dem. Så ja, vi er taknemmelige for, hvad Phil Murphy gjorde, men jeg tror, de alle har været aktive. De har alle eksisteret, når de kunne. Jeg så senator Lesniak ved morgenmaden, han var rundt hele natten, ligesom forsamlingsmand Wisniewski, og den eneste grund til, at Fulop ikke var her, er fordi han havde en familieengagement. Men han støttede konferencen økonomisk.
Og de har alle doneret til statskomiteen. Jeg er bare taknemmelig for, at de alle ser på festen og forstår, hvor vigtigt det er for mig at fortsætte med at vokse festen.
Føler du, at opmærksomheden på løbet på dette tidspunkt i sidste ende forringer andre emner, som Sweeneys arbejde i Trenton eller Fulops i Jersey City?
Jeg synes, det er en hindring lige nu, men hvis vi havde en demokratisk guvernør, ville det hjælpe det meget. Jeg tror, når det er tid, at vi har en demokratisk guvernør, og jeg tror, at vi vil have en demokratisk guvernør i 2017, vil disse ting fortsætte med at blomstre. Men jeg tror ikke disse alliancer lige nu, de er bestemt ikke rettet mod et individ. Når jeg taler for mig selv, har jeg et åbent sind på alle, der er interesserede. Jeg taler til alle, der er interesserede, og hvis nogen har forpligtet sig til nogen, er jeg ikke opmærksom på det.
Ingen ejer det. Og vi venter og ser, hvad der sker, når tiden kommer.
Ser du den amerikanske senator Cory Booker - som mange ser som en feltclearingskandidat, hvis han skulle stille op - som en potentiel kandidat? Er feltet sat, eller ser du andre kandidater hoppe ind?
Jeg har set fremmede ting ske i politik. Jeg har set det ske før. Jeg tror, du bliver nødt til at spørge senatoren og hans folk. Men jeg kan fortælle dig, at han arbejder hårdt i Washington, han gør gode ting der, han arbejder på god topartslig lovgivning. Så det er stadig at se. Tal mig et år fra nu. Han kan se på det anderledes. Jeg ved ikke. Der er altid en mulighed, at en eller to springer ind, og der er altid muligheden for, at en eller to skifter mening. Jeg synes, det er alt for tidligt.
Med borgmester Joey Torres i Paterson ser dit amt ud til at have udviklet en naturlig alliance med Steve Fulop i Jersey City såvel som Ras Baraka i Newark gennem dette tri-city samarbejde at de tre annoncerede sidste år. Er det noget, du har været involveret i?
Nå, lyt, jeg er venner med dem alle, jeg støtter dem alle. Når du ser på ressource-siden, at når du kan matche dine ressourcer for at få mest ud - som at købe for eksempel body-kameraer, som de tre kom sammen og købte - og spare omkostninger. Og de arbejder med spørgsmål om kriminalitet såvel som økonomisk udvikling, og jeg synes, det er en god ting. Hør, når folk taler til hinanden, og når det er fælles værdier og fælles problemer, synes jeg det er en god ting, at folk arbejder sammen og snakker sammen, for det sker ikke altid.
Det eneste, jeg vil sige, er, hvis hun er vores demokratiske kandidat, og der er en god chance for, at hun bliver, vinder hun New Jersey og vinder New Jersey stort. Du kan ikke tage mit ord på det. |
I spørgsmålet om økonomisk udvikling har staten det, der ser ud til at være et alvorligt problem lige her i Atlantic City. Krympende ejendomsskattebase, lukkede kasinoer Nogle tror det kunne se på konkurs i den nærmeste fremtid. Hvordan kom vi ind i dette rod, og hvorfor har det været tilladt at blive så slemt?
Hør, mit hjerte går ud til befolkningen i Atlantic City, der har mistet deres job. Jeg har ikke rigtig et synspunkt på det andet end situationen har ændret sig. Når du går gennem disse kasinoer nu og går gennem disse kasinoer for otte, ti år siden, var de fyldte. Og en af grundene til, at de blev pakket, er fordi du ikke havde det spil i Pennsylvania og New York, som du har nu. Så jeg tror, det har været en indflydelse på, hvad der er sket her. På regeringssiden er jeg ikke så fortrolig, men jeg tror, at alle regeringer er lokale. Jeg tror, at økonomien ved det virkelig er, at det har været en ændring af økonomien, og hvor folk går for at bruge deres penge.
Men jeg er overbevist om, at Atlantic City kommer tilbage som en stor succes. En af grundene til at jeg kan lide at komme her med statsudvalget til dette sted, er at vi virkelig kommer til at støtte et fagforeningscasino. Vi kommer sandsynligvis med yderligere 600 til 700 hundrede mennesker gennem dette casino fra torsdag til lørdag, og nogle vil sandsynligvis blive i weekenden. Jeg synes, at sådanne ting er vigtige. Så det demokratiske partis stat forsøger at gøre det med til at bringe indtægterne ind i Atlantic City.
Mange lovgivere - inklusive senatspræsident Steve Sweeney - har promoveret kasinoer i North Jersey som en løsning på de økonomiske problemer hernede. Ser du det som levedygtigt?
Hør, på den måde jeg forstår lovgivningen, hvis kasinoer blev bygget i North Jersey, ville en del af indtægterne gå til at støtte kasinoerne her i Atlantic City. Hør, hvis vi kan lokke folk fra New York til at komme op til New Jersey og forhindre folk fra North Jersey i at gå til New York eller til Pennsylvania og spille, tror jeg, det ville være en god ting. Men jeg overlader den del til statslovgiver.
Hvor meget af et problem tror du, der vil være her i LD2 , hvor den demokratiske forsamlingsmand Vince Mazzeo og friholder Colin Bell møder den republikanske forsamlingsmand Chris Brown og Will Pauls?
Jeg er sikker på, at det vil klare sig selv. For at være ærlig forsøger jeg at lade den lokale formand håndtere det, når det kommer til de lokale problemer mellem de to. Jeg bliver ikke stærkt involveret i det. Og du ved, mit fokus er virkelig at bringe folk sammen, få folk til at arbejde sammen som demokrater.
Er der nogen primærvalg, som partiet er bekymret for i år?
Der er et par primærvalg i hele staten. Jeg ved, at vi har en nede i det 20. distrikt, jeg tror, det er en primær for tre personer, og jeg synes, det er den største. Men lyt, i sidste ende er de alle demokrater, og det ordner sig selv.
Du har været en stærk tilhænger af Hillary Clinton, der synes at have partiets nominering låst selv nu. Men nogle observatører siger, at det har været ledsaget af manglende entusiasme blandt tilhængere, især på græsrodsniveau. Er det også tilfældet for New Jersey?
Hør først og fremmest, vi er fokuseret på 2015. Jeg mener, vores mål, vores ekstremt hårde mål, ville være at bryde dette vetorettede bånd i forsamlingen. Så vi vil fokusere på at genvælge vores forsamlingsfolk, genvælge vores frie ejere, genvælge vores borgmestre og rådsfolk. Det er her, hvor partiets fokus vil være lige nu.
Men for så vidt som Hillary Clintons kampagne er, må jeg sige, at vi faktisk gik ind til hendes nationale hovedkvarter for ugen og et halvt år siden for at mødes med hendes nøglepersoner og for at begynde at planlægge hendes vision. Hør her, vi er meget, meget begejstrede for at have en kvindelig præsident. Men vi har en proces, og den proces vil spille sig fremad. Er Hillary-kampagnen aktiv lige nu i New Jersey? Det er. De arbejder med frivillige, de har en ung person, der koordinerer det, faktisk er det en, der plejede at arbejde for mig i statspartiet, der går under navnet Jenny Davis. Så hun er aktivt begyndt at gøre grundlaget. Og vi får se, hvordan det spiller ud.
Hvad bliver statspartiets rolle i løbet?
Lad os vente og se, hvem der kommer ind i løbet. Jeg har støttet Clinton-familien siden 1991, selvfølgelig er jeg en stor fan af præsident Clinton, jeg er en stor fan af sekretær Clinton og den tidligere amerikanske senator Clinton. Så vi arbejder hårdt. Det eneste, jeg vil sige, er, at hvis hun er vores demokratiske kandidat, og der er en god chance for, at hun bliver, vinder hun New Jersey og vinder New Jersey stort. Du kan ikke tage mit ord på det. 
Amtsstole hædres ved fredagens frokost.
For at vende tilbage til lokalpolitikken vidnede North Bergen for nylig om et omstridt borgmesterløb i sidste uge. Nick Sacco, statssenator og demokratisk etableret, besejrede sin modstander 4.000 stemmer. Nogle ser, at vinde udsætter punkter for sårbarhed for Sacco, specielt fordi det var tættere end de fleste udfordringer, som Sacco har stødt på i sin 25-årige karriere. Det samme gælder borgmester Felix Roque i West New York . Er du enig i den vurdering, og hvad synes du den siger om amtsorganisationen der?
Jeg kan ikke se, at det er sårbart, når jeg fyr bruger en million dollars i et løb i en by med 60.000 mennesker og stadig får beat 2-1. Jeg synes, det er en ret betydelig sejr, måske en af hans bedre vinder med 66 procent af stemmerne. Du ved, når du har den slags ressourcer brugt mod dig.
Jeg vil ikke tale for Hudson County, fordi højttaler Prieto er en kær ven, og jeg synes, han gør et godt stykke arbejde med at bringe organisationen tilbage i de dage, hvor det var en af de mest prominente organisationer i staten New Jersey, som samt Essex, for deres størrelser. Hør, vær etableringskandidat og gør et godt stykke arbejde - jeg kan ikke se noget galt med det. Jeg mener, folket genvalgte dem begge 2-1 med 66 procent. Jeg synes, det er en positiv ting, og det giver dem mulighed for at fortsætte det gode arbejde, de udfører.
Hvad med Essex County Joe Divincenzos forhold til borgmester Ras Baraka i Newark - som på et tidspunkt så ud som om det var stresset?
De har begge hårde job. Den ene ting, jeg kan sige, er, at formand Leroy Jones gør et fremragende stykke arbejde som formand for Essex County, og jeg ser ham også bringe folkene sammen derovre. Jeg har været på nogle af deres begivenheder, de er fyldte, og de arbejder meget tæt sammen med formanden. Så jeg ser det som meget positivt.
Et andet muligt tegn på svaghed, hvis ikke for Hudson County end for det demokratiske parti, er anklage af den amerikanske senator Bob Menendez. Det ser ud til at have fjernet ham i det mindste midlertidigt fra scenen på steder som Hudson, hvor han forventedes at spille en vigtig rolle i 2017s regeringskamp. Hvor stort et problem tror du, der kan blive?
Først og fremmest vil jeg sige, at senator Menenedez er en kær ven. Jeg synes, han har udført et fantastisk stykke arbejde, der repræsenterer denne tilstand. Han fortæller mig, at han er uskyldig, jeg vil tro på ham, og vi vil lade processen gå videre. Jeg gør ingen betænkeligheder ved det. Jeg er tilhænger af Bob Menendez.
Jeg ved ikke, om han er fjernet fra scenen. Jeg tror, han gør, hvad han blev valgt til at gøre, og det er at repræsentere New Jersey og nationen i Washington. Og jeg tror ikke, han er slap af en smule med det. Jeg tror over tid, at politik og alt andet vil tage sig af sig selv, inklusive denne sag.
