'Fred for Mary Frances'Monique Carboni Dagens teaterscene i New York er behæftet med en sådan overbelastning af otiose-drivel, at den uventede opdagelse af et nyt skuespil med følsom skrivning, informeret skuespil, klog og naturalistisk iscenesættelse alt indeholdt i en pakke er en årsag til glæde. Sådan er tilfældet med Fred for Mary Frances , et dybtgående værk af et nyt talent ved navn Lily Thorne om det interne drama i den dysfunktionelle familie af en døende matriark, spillet af den glødende, 87-årige Lois Smith.
Nu i et begrænset off-Broadway-løb på Pershing Square Signature Center på W. 42nd Street, der skal udvides, Fred for Mary Frances er så smukt skrevet, at det er umuligt at tro, at det er dramatikerens første stykke. Sjældent har jeg set så mange mennesker trængte sig rundt i grupper efter det sidste forhæng - bedøvet, synligt bevæget og diskuteret ivrigt, hvad de lige har set på scenen. Jeg er glad for at føre bifaldet.
Kvinden i titelrollen er en 90-årig enke i den terminale fase af en lungesygdom og ivrig efter at gå, men ikke blidt ind i den søde nat og fast besluttet på at have det sidste ord. Forberedelsen til en fredelig udgang er fyldt med forhindringer, da Mary Frances familie invaderer hendes lille hjem i New England og kæmper for at kontrollere deres arv og konkurrere om deres mors kærlighed i de sidste turbulente dage.
Der er to flygtige voksne døtre, der hader hinanden - Fanny (Johanna Day), en misbruger, der er ved at komme op på metadon, som ved et uheld slukker for sin mors iltmaske, ikke kan stole på morfinen og virker næppe som den mest ansvarlige omsorgsperson, Alice (J . Smith-Cameron), der hengiver sig til sin mor til gengæld for en løn til at betale for sine tjenester - og en skamløs, inhabil søn, Eddie (Paul Lazar), der stadig lider af en voldsom skilsmisse og mangler rygraden til at tage ansvaret af noget mere krævende end et magasinabonnement.
Fanny har en fraværende datter, der ikke kommer hjem, fordi hun aldrig kan tilgive sin mor for hendes spildte år som junkie, men Alice's to døtre, Helen (Heather Burns) og Rosie (Natalie Gold), er meget i bevis - en en skuespillerinde på et hit-tv-show, der er helt selvinddraget, og den anden en ung mor, der ammer med det samme. Resten af det påståede supportteam inkluderer en hospitsygeplejerske og en socialrådgiver, der administrerer rådgivning om alt fra opiater til ejendomsplanlægning, mens Mary Frances vrider sig i smerte fra helvedesild. Mary Frances gør det klart, at jeg ikke bekæmper dette - jeg vil bare være komfortabel, og barnebarn Rosie svarer igen. Vi vil ikke have dig til at dø af smerte. Vi vil bare have dig til at dø.
I en idyllisk verden burde det være let at dø - eller i det mindste fri for angst, men efterhånden som vrede, jalousi og søskende rivalisering vokser, bliver det klart, at døden frembringer det værste i mennesker. Dette er en familie af monstre, hver helvedes fast besluttet på at ødelægge den anden. Og Mary Frances er ingen helgen selv. Hun har altid spillet sine to døtre mod hinanden og skiftes nu til at ydmyge og torturere dem følelsesmæssigt og opmuntre dem til at ødelægge hinandens liv, før de ødelægger hendes.
Dette er ikke et stressfrit spil at se, hvis du er over en bestemt alder. Det tvinger dig ind i en indre debat om, hvad der er bedre: at dø alene uden nogen, der bekymrer sig, eller at dø omgivet af en hadefuld familie, der forbruges af egeninteresser. Hvad sparer Fred for Mary Frances fra at blive maudlin er det fantastiske ensembleværk ledet af den store Lois Smith, den sublime skrivning og den naturalistiske stil af begavede instruktør Lila Neugebauer, der tilføjer den slags øjeblikkelig realisme, vi ikke har set siden Elia Kazan . Ved at udnytte begge niveauer i et to-etagers hus med et drama, der er vedtaget i hvert rum, bevæger Neugebauer skuespillerne rundt som skakstykker, mens de bevæger sig ind og ud af hinandens samtaler så let som de bevæger sig ind og ud af hinandens perifere vision.
Lily Thornes manuskript, der signaliserer en symbolsk tilbagevenden til William Inges stil øverst i hans form, er så levende, at selv den lacererende dialog er spækket med humor. Selv når familiemedlemmerne går ud for cigaretpauser, har du det som om du rent faktisk ser gennem glasvinduet om vinteren, mens sneen langsomt begynder at falde.
To små advarsler: for mange forvirrende og unødvendige henvisninger til den armeniske arv fra faderen, som har været død i årevis og ikke længere relevant, og en andenrets monolog hvisket uhørligt af Lois Smith (en fejl, som instruktøren stadig skal forsøge at rette ). Manglen på at formulere klart har aldrig været en svaghed for hende, så hvorfor starte nu? Resten af det er så gribende og nuanceret, at seeren ikke kan undslippe en følelse af personlig involvering. Den enorme mængde forberedelse, præcision og lethed tilføjer en gimmick-fri perfektion, der ser naturlig ud som indånding. Resultatet er en strøm af følelser, der er så virkelige, at hele rollebesætningen ser ud til at have været synkroniseret i årevis. Du lærer at kende alle de personer, de spiller i al deres mangfoldighed, mens ingredienserne forbinder. Sandheden af disse forbindelser er meget påvirkende og dobbelt foruroligende.
Når stykket når det ultimative niveau af eutanasi som den endelige løsning, kommer du til at nyde den eksemplariske intelligens fra en frisk ny forfatter, der udsætter ethvert aspekt af det moderne sundhedssystem med omhu, og du forlader Fred for Mary Frances knust.
