Patti LuPone som Helena Rubinstein, Christine Ebersole som Elizabeth Arden og rollebesætningen af Krigsmaling. Joan Marcus Sikker bet for, hvordan man investerer med tillid i en Broadway-musical og ender med overskud: Sørg for, at det spiller Christine Ebersole og Patti LuPone. Den dødelige fejde mellem tresserne kosmetiske dronninger Elizabeth Arden og Helena Rubenstein er ligeglad med vægten eller fodrer den uendelige, umættelige nysgerrighed, der leveres af den terminale fejde mellem Bette Davis og Joan Crawford, men med to titaner af Broadway musicals, der spiller dem med junglerøde negle og tunger, der drypper af arsen, er fascination garanteret. Det nye show hedder Krig maling, og titlen siger alt.
Glamorøst forankret i Nederlander Theatre for hvad der enten lover eller truer med at være et langt løb, dette er en af de sjældne break-speed-records-to-get-there shows at spare penge for. Mine forbehold er få, hvilket er uhørt, og de er alle centreret omkring Patti LuPones dårlige polske accent, men mere om det senere. I den bedste del af 2 timer og 30 minutter vil du blive ladet, begejstret og fascineret af to divaer, der uddeler det med hvert trick i deres karriere med skarp, dolkkantet perfektion, når de befaler og holder scenen.
To bredder med kugler af messing, Helena og Elizabeth revolutionerede skønhedsindustrien ved at bevise, at de korrekt strukturerede, omhyggeligt farvede og perfekt påførte hudfarver, agurk øjen-rynke strammer, ansigtsmasker, forsvindende cremer og saftige læbestifter kunne gøre almindelige respektable kvinder som tiltrækkende til det modsatte køn som vinkende burleske dronninger og konkurrencedygtige callpiger. Deres rivaliserende modesaloner katapulterede dem begge til højder af rouge og mascara-stjernestatus, og de holdt fast i deres berømmelse og geni for at tjene penge og bryde alle reglerne med hensynsløs, hidtil uset had. Selvom de aldrig mødtes, var det kreative personale bagved Krigsmaling tegner et fiktivt møde som en show-stop-finale, der giver publikum, hvad det har ventet på - en chance for at glæde sig i en duet mellem divaerne i centrum spot kaldet Beauty in the World, der stolt og trodsigt annoncerer det sted, de skar i en verden domineret af mænd. Til min skuffelse og overraskelse er det ikke det slags nummer 11, stjernerne fortjener, men det sender dig glad hjem. Resten af showet er også livlig, men musikalsk middelmådig. Dette er virkelig en svigt, fordi bogen, musikken og sangteksterne er af henholdsvis Doug Wright, Scott Frankel og Michael Korie, trio af talenter, hvis fantastiske score for Grå haver sparkede skyerne væk for Christine Ebersole og jetdrev hende til en Tony Award. Efter min mening har de stadig salvet pigen, der oprindeligt satte dem på kortet med den bedste sang i Krigsmaling - en ophidsende, nitende temasang kaldet Pink, der udforsker hendes lidenskab for den signaturfarve, der definerede hendes liv.
Der er mange sange, men kun få af dem lever i dit hjerte efter det sidste forhæng. Blander, end jeg havde forventet, og mærkeligt nok manglede de rapsodiske melodier, der blomstrede så smukt ind Grå haver , melodierne ind Krigsmaling inspirerer dig til at gå væk brummende. Dette må, må jeg tilføje, ikke forringe megawatt-spændingen fra de to divaer på scenen. Halvdelene af hovedsættet designet af David Korins illustrerer smagen og farveskemaerne foretrukket af de to historisk skabende skønhedseksperter - vægge af mørkt tonede flasker i nuancer af chiaroscuro for Rubenstein, en jøde fra Krakow, og perky feminin pink til Arden, en Episcopalian blonde fra Canada. Det er forskellen mellem lanolin og saltvand, det føres gennem showet fra start til slut, og alt er en fest for øjnene. Formfulde korpiger skåret i lyserød og kom frem fra den brandmotorrøde Elizabeth Arden-dør på Fifth Avenue mindede mig om de fantastiske Raoul Pene Du Bois-sæt i Technicolor-filmversionen af Lady in the Dark. Bogen
Bogen katalogiserer begivenhederne fra 1935, hvor damerne begyndte deres spektakulære magtopgang, til 1964, hvor de langsomt faldt ned gennem en manglende overholdelse af tiden. Arden betragtede tv-reklamer som et nedmarked og endog tommelfinger næsen på William S. Paley. Rubenstein afskedigede det hurtigt voksende teenagemarked. Begge undlod at deltage i masserne i at udforske nye tendenser og smag. Dette er alt udstillingsmateriale, mindre fængslende end de onde tricks, de spillede mod hinanden for at dominere den branche, de tjente med en sådan uforsonlig hengivenhed. Fordi ingen af kvinderne var villige til at give de vigtigste mænd i deres liv den anerkendelse, de krævede og fortjente, mistede Rubenstein den homoseksuelle V.P. af reklame, der satte hende på kortet (en vidunderlig Douglas Sills) og Arden ofrede sin mand og forretningspartner (en lige så robust og pålidelig John Dossett). Begge mænd skiftede loyalitet og gik på arbejde for hinandens tidligere chefer og skadede deres imperier. Ved at sabotere hinandens produkter og bruge kønsspecifik grusomhed for at blive ens for at stjæle mændene i deres liv forsøgte kvinderne derefter at ødelægge hinandens omdømme ved at udsætte en kongres for at høre de hemmelige ingredienser i deres formler (alt fra insektafvisende middel til cyanid) . Så kom krigen og forbød alt fra silke-nyloner til smarte lyserøde gavebånd, der tvang dem til at opfinde nye produkter for at fremme krigsindsatsen, som Bullet Proof Mascara.
Det er en saga, okay, eksemplificeret ved tekster om eliksirer og hormoner og abekirtler, i sange kaldet Inside of the Jar, Fire and Ice og Forever Beautiful. Effekten er blændende, hjulpet enormt af de ferskenfarvede David Korins-sæt, jeg nævnte tidligere, og periodekostumer af Catherine Zuber, der ligner uberørte replikaer af det glamourøse tøj, Helen Rose designet til Lana Turner og Esther Williams på MGM.
Der er masser at se på Krigsmaling. Hvis du kun kunne høre det med lige fornøjelse. Min eneste advarsel er den rystende accent, der frarøver Patti LuPone så meget tiltrængt klarhed og forhindrer publikum i at forstå mindst halvdelen af, hvad hun siger og synger. Som et resultat sluges et uforholdsmæssigt stort antal tæverede en-liners i en gumbo af polske vatpinde samt nogle af showets vigtigste tekster. Det er prætentiøst, og da ingen alligevel ved, hvordan folk lyder, når de alligevel taler engelsk i Krakow centrum, er det en overflødig påvirkning, som en stærkere instruktør ville have forbudt. Patti LuPones skumle diktion er hård nok til at tage på egen hånd. Udslettet af en ubeskrivelig forvrænget accent, der får hende til at lyde som om halsen er fuld af fælderock, gør hun sit publikum tilgiveligt - og fuldstændigt unødvendigt - bjørnetjeneste. Alt dette gør det muligt for Christine Ebersole at svæve med mere vokal renhed og krystallinsk nåde end nogensinde før. Ikke alle krigens maling Krigsmaling er i scriptet.
