Rose Byrne som Rebecca Skloot og Oprah Winfrey som Deborah Mangler.Quantrell D. Colbert / HBO I 1951 døde en levende 31-årig afroamerikansk mor til fem børn af livmoderhalskræft. I et operationsrum høstede kirurger celler fra hendes tumor uden hendes samtykke. Disse celler, som de kaldte HeLa-celler, viste sig at være forbløffende udødelige og replikerede sig selv på en måde, som ingen andre celler havde. HeLa-celler blev grundlaget for forbløffende videnskabelige fremskridt inden for næsten alle medicinske områder. Og alligevel modtog Henrietta aldrig nogen anerkendelse for sin ufrivillige donation og ville længe forblive stort set ukendt.
Indtil nu.
HBO Film ' Henrietta's udødelige liv mangler er hendes historie som fortalt gennem hendes datters øjne, Deborah Lacks (Oprah Winfrey). Hjulpet af journalisten Rebecca Skloot (Rose Byrne) satser Deborah på at lære om den mor, hun aldrig har kendt, og at forstå, hvordan den uautoriserede høst af Henriettas (Renée Elise Goldsberry) kræftceller førte til hidtil usete gennembrud, hvilket skabte en medicinsk revolution, der ændrede utallige liv .
Dette er den sande historie om medicinsk arrogance og triumf, race, fattigdom og et dybt venskab, der er skabt mellem de mest uslige mennesker.
At omdanne den bedst sælgende bog til en film var ikke uden sine udfordringer, siger den ægte Skloot, der fungerer som co-executive producer på filmen. Jeg havde ikke en fuld forståelse af, hvor vanskelig processen ville være. Jeg havde 400 sider til at skrive om alle de aspekter, som jeg følte var bydende nødvendige for denne historie, og som måtte nedbrydes til noget, der ville komme mindre efter cirka to timer.
Mens Skloot ikke var den største manuskriptforfatter på projektet, kæmpede hun for, at filmen indeholdt den rette balance. Ligesom bogen var det vigtigt for mig at fange videnskaben, sagde hun, men jeg følte det lige så vigtigt at vise så meget af Deborah og Henriettas rejser som muligt. 
George C. Wolfe på sæt af Henrietta's udødelige liv mangler. .Quantrell Colbert / HBO
Tony-vinderen George C. Wolfe, der skrev manuskriptet og instruerede filmen, tilføjede: Det, der slog mig ved bogen, var Deborahs stærke ønske om at kende hendes historie. Hun var ikke cerebral, ikke kulturel eller politisk omkring det, hun havde bare dette meget stærke oprindelige behov for at vide om sin mor; at føle den forbindelse mellem forældre og barn ved at udfylde den tomhed, der blev efterladt, da hendes mor døde. Det havde så følelsesladet musikalitet, at jeg vidste, at det var den linje, vi skulle følge.
Skloot siger, at Deborah virkelig følte, at der var en ubestridelig styrke, der førte journalisten til at fortælle denne historie. Deborah havde denne tro på, at Henrietta var derude og vejledte alt, huskede Skloot. Hun kom til denne konklusion, at Henrietta havde brugt mig som en marionet for at få mig til at fortælle denne historie. Der var øjeblikke, hvor jeg følte, at det var fornuftigt. Jeg ledte ikke efter denne historie, den fandt mig.
Under produktionen siger Wolfe, at hans hold følte det samme med Henriettas tilstedeværelse. Hver gang ting gik godt, ville vi sige: 'Okay, Henrietta er glad', og hvis tingene gik sydpå, så var det, 'øh, Henrietta er ked af det.' Det var ikke svært at virkelig føle, at Henrietta var der hos os.
Når han så Rose Byrne portrættere hende, sagde Skloot: At have en filmstjerne, der spiller dig, er surrealistisk. Det var en af de mærkeligste oplevelser i mit liv, fordi hun virkelig fangede mig. Virkelige øjeblikke fra mit liv blev bragt til live af en, der spillede mig meget overbevisende. 
Rose Byrne som Rebecca Skloot.Quantrell Colbert / HBO
For at komme derhen forklarede Skloot, at hun og Byrne brugte meget tid på at arbejde sammen. Vi låste os inde på et hotelværelse i et par dage og gik linje for linje gennem scriptet. Vi talte meget om, hvordan jeg havde det i bestemte øjeblikke. Hun fangede virkelig ting, der ikke var på siden, men som jeg virkelig gik igennem.
Skloot lo lidt, som hun sagde, En af de virkelig sjove og slags fortællende ting, der skete, var den dag, jeg gik ind iført nøjagtig det samme, som Rose havde på. Det var identisk. Det var som: 'Åh min gud, jeg har stadig det samme tøj på!' Hun havde det på som et kostume, så det var ret klart, at garderobefolkene også helt fik mig.
At samarbejde med den legendariske Oprah Winfrey var i starten en lille smule nervøs, indrømmede Skloot, men blev snart komfortabel. Jeg må se Oprah som Oprah - meget plejende og sjove - alle de ting, du tror hun er, er hun. Men så fik jeg at se Oprah forsvinde i hver scene og virkelig blive Deborah. Det var forbløffende.
At se 'Oprah the Actor's' metode var intens, sagde Skloot. Hun arbejdede virkelig for at forstå Deborahs motivation. Det var en skræmmende opgave for hende, og hun indrømmede det. Hun sagde, at hun vidste, at dette var en meget kompliceret rolle at påtage sig. Men så lod hun sig være sårbar. 
Oprah Winfrey som Deborah mangler.Quantrell Colbert / HBO
For at komme til dette sted siger Skloot, at Oprah konstant lyttede til de bånd, Skloot havde lavet, mens han talte med Deborah. Oprah kaldte også Skloot med mange spørgsmål. Hun var virkelig ved at finde ud af hjertet i hver scene. Hun satte virkelig arbejdet i, og jeg synes, det viser hvert sekund på skærmen.
Wolfe var enig i Skloots vurdering og tilføjede, Oprah var frygtløs - det er ordet. Hendes beslutsomhed var forbløffende. Hun og Rose var meget generøse med hinanden. De kom uden grænser. Hver gang en kunstner kommer på den måde, er det bare spændende. Oprah bragte sin intelligens, hendes virtuositet og renhed af engagement i at fortælle denne historie. Enhver frygt, frygt eller frygt, hun måtte have følt, eksisterede ikke, når vi først begyndte at arbejde.
Nogle øjeblikke på sættet var både spændende og bittersød for Skloot, indrømmer hun. Oprah og Deborah ligner ikke hinanden fysisk, men der var tidspunkter, hvor jeg kiggede på Oprah, og hun havde Deborahs tøj på og bevægede sig som Deborah, og jeg var bedøvet. Det tog virkelig vejret fra mig, fordi det var som om Deborah var der, og i de øjeblikke ønskede jeg virkelig, at hun kunne have været hos os. (Deborah døde inden udgivelsen af bogen.)
I tankerne om, hvordan Deborah ville føle, at hendes historie blev lavet til en film, lo Skloot igen lidt, da hun sagde, jeg tror med det samme, hun ville meget empatisk sige: 'Jeg sagde det til dig!' Hun sagde altid, 'denne bog vil være en bestseller, mange mennesker læser den, Oprah laver en film, og hun kommer til at spille en rolle i den som mig. ”På det tidspunkt havde jeg ikke engang en udgiver for bogen, så det, hun sagde, var virkelig derude. Men hun var en stor Oprah-fan, og hun talte meget om Oprah, så Oprah var virkelig en del af historien hele tiden. Det sjove er, at alt, hvad Deborah sagde, er gået i opfyldelse.
Efter at have viet en stor del af sit liv til at fortælle denne historie, indrømmer Skloot, at hun ikke er meget trist, at hendes del af rejsen nærmer sig slutningen. Dette har været en del af mit liv i 18 år, og det er lang tid. Mit liv vil aldrig være forbundet med denne historie og denne familie, men lige nu er jeg bare meget begejstret for, at dette går ud i denne form til et stort publikum.
Hun siger, at hvor historien herfra er i hænderne på familien Lacks. En af de ting, der gjorde mig lykkeligst ved dette er, at familien har taget alt, hvad der er sket, og bevæget sig videre med det. Nu laver Henriettas efterkommere taleopgaver og hjælper andre på unikke måder. De ændrer verden. Jeg er glad for at komme videre og rodfæste dem fra sidelinjen nu. 
Oprah Winfrey som Deborah Mangler og Rose Byrne som Rebecca Skloot.Quantrell Colbert / HBO
Wolfe siger, at mens hans arbejde også er færdigt, er han stadig hjemsøgt af nogle aspekter af historien. HeLa-celler har den dag i dag haft indflydelse på næsten alle mennesker på planeten, men det er følelsesmæssigt og åndeligt foruroligende for mig, at denne familie ikke har modtaget nogen økonomisk fordel af deres mors celler. Jeg forstår alle de involverede faktorer - at cellerne blev brugt til gavn for menneskeheden, og at det var hensigten fra forskerne og alle - men det er stadig dybt foruroligende for mig.
Til dette formål har Skloot og medlemmer af familien Lacks oprettet Henrietta Lacks Foundation. Jeg havde lovet Deborah fra begyndelsen, at jeg ville gøre det. Den oprindelige idé var, at fundamentet var at give uddannelsesstipendier til familien Lacks. Deborah troede virkelig, at hvis hun og hendes familie havde adgang til uddannelse, ville meget af historien have været anderledes for dem. De ville have været beføjet til at stille spørgsmål og ville ikke have været så bange for videnskaben.
Siden starten har fundamentet skiftet til et bredere fokus, siger Skloot. Nu er det for folk, der har ydet bidrag til videnskaben uden deres samtykke og deres efterkommere. Det er slags skræmmende, hvor mange mennesker der kvalificerer sig under disse retningslinjer. For familien Lacks tror jeg, at vi har uddelt 56 tilskud - nogle til skole og andre til medicinske regninger og lignende.
Som den sande historie om Henrietta Lacks, kvinden, der ubevidst aktiverede medicinske mirakler, rammer luftbølgerne, håber Skloot, kvinden, der tilbragte næsten to årtier af sit liv med at skubbe historien ud i offentligheden, at intet af dette nogensinde bliver glemt. Jeg vil have, at denne historie skal leve videre. Og jeg vil have folk til at donere til fonden. Vi er nødt til at huske, hvad Henrietta og denne familie har gennemgået, lære af det og komme videre. Det ville Henrietta og Debra have ønsket. Lad os gøre deres smerte og lidelse det værd.
'The Immortal Life of Henrietta Lacks' har premiere på HBO den 22. april kl. 20 EST.
For at donere til Henrietta Lacks Foundation, besøg venligst www.henriettalacksfoundation.org
