Hyeonseo Lee taler på scenen ved Forbes Women's Summit 2018 den 19. juni 2018 i New York City.Nicholas Hunt / Getty Images Det historiske møde mellem præsident Donald Trump og Nordkoreas leder Kim Jong-un tidligere på denne måned, selvom det ikke leverede nogen specifikke resultater, fik mange i de vestlige medier til at tro, at verden måske er et skridt nærmere fuldstændig nuklearisering i Nordkorea. Men folk, der er mere fortrolige med Nordkoreas herskende familie, er ikke så optimistiske.
Hyeonseo Lee, en Nordkoreas afhopper, der flygtede fra landet for 20 år siden og senere giftede sig med en amerikansk mand, havde aldrig tænkt på muligheden for, at præsidenten for De Forenede Stater skulle mødes med lederen af hendes hjemland. Selv nu, hvor det mest utænkelige har skabt historie, føles det hele stadig uvirkeligt.
Verden har en vildfarelse om Kim Jong-un lige nu, sagde Lee på Forbes Women's Summit i New York tirsdag. Ingen af os [der har boet i Nordkorea] tror, at han rent faktisk vil opgive atomvåben, selvom jeg ville ønske, at han mente, hvad han sagde, fordi det nordkoreanske folk virkelig har brug for det.
Men hun kunne se ønsket om, at dette symbolske møde skulle ske fra begge sider.
Da præsident Trump pludselig aflyste mødet midt i forhandlingen, vidste jeg straks, at han ville ændre mening og mødet til sidst ville ske, fortalte Lee til Braganca. Det var bare mit instinkt. Jeg vidste, at både Trump og Kim Jong-un virkelig havde brug for dette møde, og Trump var virkelig god til at skubbe nogen til en aftale.
Lee var en af de otte nordkoreanske undslippere, der mødtes med præsident Trump i februar i Det Hvide Hus, hvor hun fremsatte et ganske specifikt forslag til Trump.
Da jeg mødtes med præsident Trump, sprang jeg over alle mine personlige historier og bad ham om kun én ting: at hjælpe de nordkoreanske afhoppere, der gemmer sig og lider i Kina, får deres frihed, sagde hun.
Denne anmodning hænger sammen med hendes egen flugtoplevelse.
Lee voksede op nær grænsen mellem Nordkorea og Kina i en behagelig familie. Hendes far var militærofficer og hendes mor et højtstående medlem af et statsejet selskab. Lee sagde, at hun ikke havde nogen idé om, hvor hårdt de almindelige mennesker i Nordkorea led, da hun voksede op. Men i en alder af 17 opstod ideen om at forlade landet, efter at Lee fik sit første glimt af den frie verden fra kinesisk tv. (Beboere nær Nordkorea-Kina-grænsen modtager lejlighedsvis tv-signaler fra Kina.)
Det var bare almindeligt tv - nyhedsprogrammer og reklamer. Men jeg havde aldrig set noget lignende før. Jeg var chokeret over, at en vandflaske kunne vises på tv [i en reklame], spøgte hun. I Nordkorea ses selv en almindelig person sjældent på tv. Det var propagandaprogrammer hele tiden.
Takket være hendes families indflydelse på militæret var Lee i stand til at krydse grænsen til Kina under en slags beskyttelse. Men den virkelige udfordring var kun begyndt. På grund af en aftale mellem Kina og Nordkorea ville det kinesiske politi arrestere nordkoreanske flygtninge som politiske kriminelle og returnere dem tilbage til Nordkorea.
I hendes erindringsbog Pigen med syv navne: En nordkoreansk defektors historie ,Lee fortalte forfærdelige historier om undslippe bordeller i Kina, blev kidnappet af lokale gangstere og foregav at være døve for at undgå forhør af kinesisk politi under busrejser fra Kina til Sydkorea.
Nordkoreanske afhopperes flugthistorier gentages ofte med stærk empati i den vestlige verden, men der er en mørk side ved den. Da flere afhoppere har talt om deres oplevelser til medierne, har skeptikere gjort det stillede spørgsmålstegn ved sandfærdigheden af nogle af disse historier. Højt profilerede afhoppere-slået aktivister som Lee er kritiseret af hadere for at handle deres historier for opmærksomhed.
Spurgt om hendes tanker om disse kontroverser, Lee rynkede panden lidt.
Jeg hader det virkelig, sagde hun. Jeg synes, vi skal fokusere på det større billede her. Alle kender regimet i Nordkorea. Bare fordi nogle få mennesker udgør deres historier, ændrer det ikke det faktum, at millioner af mennesker lider i Nordkorea.
