Sierra Nevada forventer at flyve den første Dream Chaser-mission i 2022.Sierra Nevada Corporation En 15.000 fod lang (2.83 miles) landingsbane ved Kennedy Space Center i Florida, der tidligere var berøringsstedet for NASA-astronauter, der vendte tilbage fra den internationale rumstation, vil snart blive brugt igen af et privat rumfirma for første gang siden NASA trak sit rumfærdsprogram tilbage.
Nevada-baserede Sierra Nevada Corporation meddelte tirsdag, at de havde indgået en brugsaftale med Space Florida for at lande sit fremtidige rumfly Dream Chaser ved Kennedy Space Center's Launch and Landing Facility (LLF). Banen muliggjorde 78 rumfærdsmissioner fra 1981 til 2011.
Sierra Nevada har en NASA-kontrakt om at flyve mindst seks fragtmissioner til ISS med Dream Chaser. Jomfruen forventes i begyndelsen af 2022. En Dream Chaser vil starte oven på en United Launch Alliance Vulcan Centaur-raket fra Cape Canaveral Space Force Station, lige ved siden af LLF.
Dette er et monumentalt skridt for både Dream Chaser og fremtiden for rumrejser, sagde Sierra Nevada-administrerende direktør Fatih Ozmen i en erklæring . At have et erhvervskøretøj tilbage fra den internationale rumstation til en landingsbane for første gang siden NASAs rumfærgerprogram sluttede for et årti siden, vil være en historisk bedrift.
Brugsaftalen gør Sierra Nevada til den første kommercielle bruger af Space Floridas Federal Aviation Administration Re-entry Site Operator License, sagde erklæringen. Sierra Nevada skal stadig ansøge om sin egen FAA-genindførselslicens, inden den flyver sin første Dream Chaser-mission.
Sierra Nevada var en udfordrer mod SpaceX og Boeing, der konkurrerede om en NASA-kontrakt om regelmæssigt at flyve astronauter til ISS under agenturets Commercial Crew Program. NASA endte vælge SpaceX og Boeing til projektet i 2014, hvilket tilskyndede Sierra Nevada til at fokusere på udvikling af ubemandet lastrumsfartøj.
Virksomheden har dog ikke helt givet op med menneskelig rumfart.Sierra Nevada meddelte for nylig, at det vil udrydde sin Space Systems Group som et uafhængigt selskab kaldet Sierra Space. Enheden udvikler et udvideligt rumhabitat kaldet Large Integrated Flexible Environment (LIFE). Hvis det lykkes, kan habitatet udvides til en kommerciel rumstation i lav jordbane, et koncept, der i stigende grad udforskes af regeringer og private virksomheder jorden rundt.
