Astoria High Dive. (Wally Gobetz / flickr) Da august moseys mod sin afslutning, og folk i stigende grad taler om sommeren i fortiden, glider ens sind naturligvis til andre somre i de forløbne år. For mange af os blev disse markeret sammen med de uundgåelige solforbrændinger og sommerlejre ved dristige akvatiske præstationer: klippespring, rebsving og dykkerbrætter.
Klippespring og rebsvingninger er nu naturligvis alt andet end uddøde, men dykkerbrætter, som de mest kontrollerede af de tre miljøer og den eneste, der ledes af livreddere, har dvælet noget længere end deres jævnaldrende. Selvom de også er blevet systematisk udfaset eller nedjusteret gennem årene - af New Yorks 67 puljer, har kun tre dykkerbrætter, New York Times for nylig rapporteret : Tony Dapolito Recreation Center i West Village, John Jay Park i Yorkville og Fort Totten Park i Bayside, Queens. Og af dem er alle af den relativt tamme, en meter sort. Borte er de tre meter springbrædder på dykkeplatforme, der inspirerede terror og ærefrygt hos yngre børn og tildelte brysterettigheder til ældre, især dem, der turde at dykke eller vende fra så store højder.
Faktisk dukker en google-søgning af high dive New York op for de første fire hits en dykkestang i Park Slope efterfulgt af en dykkerklub med base ude fra Purchase college. Astoria-højdykket er i mellemtiden - en iøjnefaldende, Moses-æra-konkret platform, der giver endnu større drama til byens største pool - klar til at blive et amfiteater. Der er ikke længere noget sted i byen, hvor en amatør kan skrue op for hans eller hendes mod til at tage et spændende spring.
Dette er helt sikkert næppe et nyt fænomen. For flere år siden, da parkafdelingen begyndte at diskutere, hvad der skulle blive til Astoria højdyk, hvor de amerikanske olympiske forsøg blev afholdt i 1936, 1952 og 1964, og som inkluderer en dykkeplatform 32 meter over vandet, var der ringe diskussion for at gendanne platformen, der skal bruges. Og efter mange års forsømmelse synes et amfiteater at være en rimelig tilpasning til det visuelt imponerende sted - det er svært at forestille sig, at en gruppe lokale svømmeentusiaster danner en dykkerkomedietruppe kaldet Aqua-zanies i dag, som de gjorde i 1940'erne . (Som Bowery Boogie rapporterede, blev truppen Amerikas førende vandkomikere og gik endda på en international turné i 1950'erne.) Hvor vil den næste Greg Louganis komme i gang? (Mr. Louganis på Braganca-kontoret i sidste måned.)
Og faktisk, da Astoria-platformen først blev lukket i 1970'erne, efter at være forfaldne, forsvandt dykkerbræt allerede fra svømmehaller over hele landet på grund af retssager eller frygt for retssager. Kommuner, der frygtede ansvar, besluttede i stigende grad at fjerne dykkerbrætter - både den høje og den lave sort - på trods af deres enorme popularitet. Som en advokat fortalte Tiderne i 2003, da Armonk fjernede sin dykkerbræt, skønt 'den dybe lommefænomen' betød, at der var retssager over ulykker på højt bord, sagde han, at få var succesrige. Frygten for retssager holdt imidlertid fast.
I dag er de stort set forsvundet, selv fra baghavepuljer, da forsikringspolicer og entreprenører ikke kan installere dem. Faktisk er det yderst sjældent, at nye dykkerbræt installeres hvor som helst uden for universitet eller skole. Høje dyk findes bestemt kun på sådanne steder — udstyr forbeholdt trænede atleter snarere end en barndomsritual.
Selvom dykkebrætter forbliver i deres beskeden høje form ganske populære ved de få puljer, hvor de stadig findes: Dapolitos dykkebræt trækker ofte en linje af børn og voksne ifølge Tiderne , selvom derring-do stort set er begrænset til dem, der forsøger at vende tilbage, cirka fire meter over vandet.
For alle andre er der altid det mindre imponerende udvalg af vovemod: at se, hvor længe du kan holde vejret under vandet.
