Munkene ledet af bror Christian (den fremragende Lambert Wilson, som amerikansk publikum måske genkender som merovingeren fra Matrixen film), leve et strengt liv i tro og tjeneste i et malerisk kloster op ad bakken fra en fattigdomsramt landsby. Byens befolkning er afhængig af munkene for lægehjælp - som uddeles af bror Luc (Michael Lonsdale), en astmatisk julemanden doppelganger - såvel som for religiøs vejledning. Men når en gruppe lokale kroatiske bygningsarbejdere dræbes af en bevæbnet fundamentalistisk gruppe, finder munkene sig både mål og potentielle frelser. Vi har lyst til fugle på en gren, siger en af munkene til samfundets bestyrelse og forklarer deres bekymring for deres sikkerhed. Vi er fuglene, en lokal kvinde retter ham. Du er grenen.
Beauvois lader historien udfolde sig langsomt og lade kameraet dvæle ved mange et stille øjeblik. Skuespillernes ansigter skal ofte formidle meget mere end deres ord, og mens Wilson og Lonsdale er markante, er Jacques Herlin, der spiller den wizede, næsten barnlige Amédée, og Olivier Rabourdin, der spiller Christophe, den mest bange og torturerede af flokken, er spændende at se. Især rørende er de mange scener, hvor munkene synger og synger; efterhånden som historien skrider frem, får ordene i deres bønner en ny betydning.
Den ene scene, der føles overtrådt, er den sidste højdepunkt, som munkene deler sammen kort før deres erobring. Som Tchaikovsky's hjemsøgelse Svane sø score spil fra et bånddæk, brødrene passerer stille og roligt rundt om vin og mad, mens Beauvois pander rundt om bordet og sætter sig igen og igen på hver mands ansigt og bevæger sig tættere og tættere på hver runde. Hvis resten af filmen ikke havde været så tilbageholdende, virker det måske ikke så unødvendigt melodramatisk. Så igen reagerer jeg måske. Jeg kunne ikke se alt for godt på grund af min hysteriske græd.
Efter svulmens svulmer dør ned, Af guder og mennesker vender tilbage til form og når sin afslutning på en stille, krænkende, værdig måde, der passer til de utrolige mænd, der inspirerede den. Seeren efterlades forbløffet, berøvet og fuld af den glæde, der kommer ved at være vidne til en ægte troshandling.
ulamarche@observer.com
AF GUDER OG MÆNDER
Køretid 123 minutter
Skrevet af Xavier Beauvois og Etienne Comar
Instrueret af Xavier Beauvois
Medvirkende Lambert Wilson, Michael Lonsdale, Olivier Rabourdin
4/4
