For et par uger siden kørte Women's Wear Daily et stykke om den voksende spredning af millioner dollarbloggere. Ja, du læste det rigtigt. Top-mode mode bloggere tjener nu op til $ 1 million årligt. Det er omkring $ 950.000 mere end en lærer eller brandmand i New York City. Min første reaktion var vantro og vrede efterfulgt af en snigende følelse af depression.
[ITAL] En million dollars ?! For at sende selfies klædt i begavet tøj eller udråbe eksotiske ture og begivenheder, som de fik betalt for at deltage i? En million dollars, med andre ord, for i det væsentlige ikke at gøre andet end at dukke op og smile til kameraet.
Størstedelen af bloggere i Million Dollar Club er gadeformede bavens, PYT'er, der har en kameraklar mode, at de kun er alt for glade for at udnytte en sorteper - eller 40.000 bukke, som i tilfældet med Chiara Ferragni fra The Blonde Salat, der blev betalt så meget for at deltage i en Stuart Weitzman-butiksåbning i Milano sidste år, ifølge WWD. Interessant nok er flere af de bedst betalte bloggere næppe kendt inden for modeindustrien (hvor designer-støttede elskede som Leandra Medine of Man Repeller, Bryan Gray Yambao fra Bryanboy og model-muse Hanneli Mustaparta hersker over roosten).
Tag for eksempel Rachel Parcell fra den tre år gamle Salt Lake City-baserede blog Pink Peonies http://pinkpeonies.com. Navnet kan trække blanke blik i New York eller Paris Fashion Weeks (Rachel hvem ?). Men hendes fokus på designere på mellemniveau som Kate Spade, Tory Burch, Topshop og Milly resonerer med læsere i fly-over-staterne og er indstillet til at tjene hende op til $ 960.000 i år alene fra tilknyttede programmer, ifølge det digitale administrationsbureau RewardStyle . (Et tilknyttet program involverer at skrive sponsorerede indlæg eller linke til en annoncørs produkt, som bloggeren får et snit til, når nogen klikker igennem eller køber.) Og det tal tager ikke højde for Parcells partnerskaber med J. Crew og TRESemmé, som vil helt sikkert sende hende indtjening op til $ 1 million-mærket.
Nu er jeg alt for folk, der arbejder hårdt og får betalt for det, de gør. Men i tilfælde af disse bloggere tror jeg, de bliver ubetinget for meget for at gøre en hel masse ingenting. Jeg mener alvorligt. Fyrre tusind dollars at dukke op ved en butiksåbning eller sidde på forreste række på et modeshow (hvortil de allerede er fløjet ind, betalt alle udgifter og sat op på et femstjernet hotel af en dyb lommedesigner)? Alt, så de kan tage et par fotos, som ledsages af en hurtigt skrevet billedtekst - eller i nogle tilfælde bare en detaljeret liste over produktkreditter, så seerne selv kan replikere udseendet med et tryk på en knap (ka- ching !).
Og deri ligger mit største problem med de fleste af disse store penge-bloggere: Der er ingen der. Selvom de rutinemæssigt omtales som indholdsudbydere eller påvirkere, er det eneste indhold, de leverer, uendelige, dårligt redigerede fotos af sig selv i tøj, som de ikke engang betalte for - eller som de får betalt for at bære og skrive om. Og den eneste indflydelse, de udøver, er at få andre til at åbne deres tegnebog og købe flere ting, de ikke har brug for, med penge, som de dårligt har råd til at bruge. Gadestil var tidligere en form for personligt udtryk - og bloggere plejede at skrive om ting, de virkelig virkelig elskede - men i disse dage handler det mere om bundlinjen. Bare vidne til alle disse OTT-modetitter, der spadserer frem og tilbage over Lincoln Center Plaza under NYFW og foregiver at tjekke deres telefon, mens de desperat håber, at nogen - nogen - vil bede om at tage deres foto (for jo mere du er fotograferet, jo bedre kendt bliver du og jo bedre kendt du bliver, jo flere penge kan du tjene på din blog). Det er nok til at få dig til at tage en Orange er det nye sort -stil dump i din Birkin-taske, tænd den i brand og lad den stå lige foran døren til Scott Schuman og Garance Doré, fotografparret, der var banebrydende for hele street style-bevægelsen helt tilbage.
Jeg har arbejdet med modeudgivelse i lang tid efter at have startet min karriere i det nu nedlagte Mademoiselle-magasin. Jeg startede en egen modeblog, The Fashion Informer, tilbage i 2007, omkring samme tid som Sartorialist kom i gang, selvom jeg altid har været allergisk over for selfie-konceptet - og foretrak at rapportere om nyhederne snarere end at lade som om jeg er nyheden - og jeg har altid afvist reklamer, da TFI var designet til at være et kærlighedsarbejde, og jeg ville aldrig se på indflydelse udefra.
Nu foreslår jeg ikke, at modebloggere ikke skal tjene til livets ophold fra deres blogs, hvis de vælger det. Men lidt mere (gør det en masse mere) gennemsigtighed: alt det gratis tøj og ture og begivenheder, de erklærer for at elske, elske, elske, vil gå langt i retning af at forbedre deres troværdighed. Faktisk synes selve forestillingen om redaktionel integritet at være gået vejen for Dodo Bird - eller Diana Vreeland - især når det gælder stilbloggere.
Ja, modemagasiner (trykte eller webbaserede) er naturligvis afhængige af annonceindtægter for at overleve, men de leverer også indhold - ægte, tankevækkende indhold - der er blevet professionelt undersøgt, skrevet, fotograferet, faktakontrolleret og produceret. Og mens jeg bifalder Internets evne til at udjævne spillereglerne og demokratisere den super-snodige modeverden, forvirrer det mig, at de fleste bloggere kun synes at være interesserede i at promovere sig selv og tjene så mange penge, som de kan så hurtigt som muligt, hvilket gør dem til flere marketing-shills end ægte voldgiftsmænd for smag og stil.
Overraskende nok hørte jeg fra et halvt dusin kendte designere, der lige så blev afskrækket af den nonstop markedsføring af modebloggere, da jeg skælvede om dette på Facebook. Jeg husker, at jeg spurgte kolleger og venner første gang for flere år siden om bloggere: hvem er disse mennesker, hvad har deres legitimationsoplysninger, og hvorfor giver nogen noget lort om, hvad de har at sige? sagde Libertine-designer Johnson Hartig. Ingen har givet mig et tilfredsstillende svar endnu.
Lauren David Peden er den tidligere kopidirektør for Vogue og en forfatter / redaktør, hvis arbejde har optrådt i The New York Times, Glamour, Elle, Dossier og Vogue.com UK.
