En kvinde går sin hund i San Francisco, Californien.Justin Sullivan / Getty Images Capetown, Sydafrika, er løber tør for vand . Engang i april vil det møde Dag nul , hvilket betyder, at byens vandhaner vil blive lukket, og dens fire millioner indbyggere ikke har adgang til vand. Civil uro, optøjer eller værre er ikke bare en mulighed - de er uundgåelige, medmindre der er en meget hurtig løsning.
Landet skynder sig opførelsen af vandbehandlingsanlæg og afsaltningsanlæg for at høste drikkevand fra havet, men disse løsninger skulle have været implementeret for mange år - endog for årtier siden.
Andre byer tørrer op
Capetown er ikke alene om at køre mod en usikker skæbne. Overalt i verden ser større byer deres vandressourcer krympe med en alarmerende hastighed. Tokyo, London, Kairo, Sao Paulo, Beijing og Mexico City står over for udsigten til en tør fremtid. Hver er fra et andet klima og på et andet kontinent, men de kan alle dele den samme skæbne.
Kairo er blevet plaget af ørkendannelse og ustabilitet i kunstvanding, men nu er det nødt til at gøre det med flere mund til fodring og vand. Sao Paulo får endnu mere regn end det amerikanske Stillehav nordvest, men vandet kan ikke drikkes takket være forurening. Beijing kan ikke længere opretholde sin vandforsyning, da gletsjere i Tibet falder endnu hurtigere end forventet. Mexico City blev engang bygget på en sø , men der er ikke noget sted, hvor vandet kan gå takket være byggeri på vandgenopladningszoner. En sådan aktivitet gør også området ustabilt og forværres ødelæggelsen fra dødbringende jordskælv. På trods af al sin regn stammer Londons problemer fra en voksende befolkning. Tokyo får lige så meget regn som Seattle, men meget af det kommer i den korte monsunperiode, og en svagere regntid på grund af klimaændringer kan efterlade den japanske by høj og tør.
Hvilke byer i Amerika kan have et lignende skæbne
Disse vandproblemer er ikke kun kampe, som ikke-amerikanere oplever i et fjernt land. De er bekymrede for, at amerikanske borgere vil møde her hjemme, med lige så stor intensitet som sydafrikanere, egyptere, brasilianere, japanere eller engelskere. Det vil være texanere, floridianere, georgere, californiere og beboere i Utah, der vil stå over for en tør fremtid uden øjeblikkelig handling.
5) Texas Cities: El Paso, San Antonio og Houston
For seks år siden stod jeg ind Rio Grande ved grænsen til Texas og New Mexico, lige uden for El Paso. Det var helt tørt, men resterende knogler fra et par ferskvandsdyr viste uhyggeligt, at der havde været en flod. Det var ikke noget som den flod, jeg var vokset op med i 1970'erne og 1980'erne, der dannede den berømte grænse mellem USA og Mexico.
For cirka 100 år siden blev et kongres godkendt projekt kendt som Elephant Butte Reservoir blev afsluttet i det sydlige New Mexico, der tillod vand at blive omdirigeret fra Rio Grande til landbrug. I 1930'erne udarbejdede Colorado, New Mexico og Texas en aftale med kongres velsignelse om at dele vandet. Men med Rio Grande tør, Texas for nylig sagsøgt New Mexico og hævder, at staten overtræder aftalen ved at dræne ekstra vand, før det nogensinde kommer til El Paso. Mundtlige argumenter blev hørt af den amerikanske højesteret i sidste måned om dette emne. I mellemtiden er Rio Grande ikke så storslået takket være sådanne vandomlægninger.
To andre store Texas byer er i problemer. San Antonio har påberåbt sig Edwards Aquifer , men befolkningstilvæksten og manglende genopladning kunne bruge denne værdifulde ressource. Og helt sikkert orkanen Harvey oversvømmet Houston , men det er ikke drikkevand, takket være regionens afhængighed af petrokemiske produkter og relaterede industrier. Selvom Houston blev bygget på en sump, kunne overbefolkning og bygning på vandskelområder gøre denne by til en anden tør og støvet Texas by.
4) Salt Lake City
Hovedstaden i Utah er hurtigt ved at blive et offer for klimaændringer. Som NOAA's Cooperative Institute for Research in the Environmental Sciences Læg det For hver grad Fahrenheit af opvarmning i SLC-regionen kan der ske et fald på 1,8 til 6,5 procent i den årlige vandstrøm af lokale vandløb. Og for en vestlig by afhængig ved kølige temperaturer for at generere sne og ferskvand er disse forhøjede temperaturer dårlige nyheder.
3) Atlanta
For ti år siden stod Georgien over for en lammende tørke. West Point Lake blev næsten klassificeret som en død pool. Mange Atlanta-søer havde næsten samme skæbne. Regnen kom til sidst, men byen er aldrig kommet sig helt tilbage fra disse dage, selvom borgmester Shirley Franklin hjalp byen med at opgradere sit kloaksystem . Dens vandforsyning er bundet i domstole som et resultat af en vandtvist mellem Georgien, Alabama og Florida. En dårlig afgørelse ved domstolene kunne få denne sydøstlige by til at ligne den gamle Atlantis.
2) Californiske byer: Los Angeles og San Francisco
Californien står over for sin værste tørke i optaget historie . Los Angeles kæmper med udtømning af Colorado-floden af flere stater til landbrugsformål. San Francisco har at gøre med historisk lave nedbør . Men generelt skaber statens befolkningsboom en krise for staten. Men det største problem, som begge byer står over for, er, at Californien er for afhængig af vejret til at levere vand, og der er for mange vandkvarterer til at skabe en sammenhængende politik.
1) Miami
Man ville tro, at en by ved kysten som Miami ville være flush med vand, men saltvand kan ikke forbruges. Desuden er disse stigende havniveauer siver ind i byens aquife r. Da bølgerne springer over byens gader, kan byens ferskvandsforsyning forsvinde så hurtigt som en orkan på vej til Florida.
Hvilke amerikanske byer løser deres vandkrise
Nyhederne er ikke dårlige. En række amerikanske byer havde fremsynet for at indse, at der ikke findes ubegrænset vandforsyning, og at Amerikas befolkning vokser hurtigt. Disse byer kan give lektioner for de kommuner, der kæmper for at give nok vand til deres borgere.
Den by, der har gjort det bedste, er lige midt i ørkenen. For mange år siden indførte Las Vegas en strengt vandbesparelsessystem det er ved at blive en model for andre amerikanske byområder. Dallas og Austin har beskæftiget sig med lignende måder at bevare vand på, som andre byer i Texas som El Paso, Houston og San Antonio har brug for at følge. Og Boston og New York City har ikke ventet på, at der skulle opstå problemer, før de tog handling.
Vand er som en økonomisk enhed, idet der er udbud og efterspørgsel. Men medmindre problemer løses med begge, betaler folk en høj pris for passivitet. Uanset om det øger udbuddet ved at bruge kreative teknologier og beskytte vådområder og vandområder eller reducere efterspørgslen med beskæftigelsesmetoder , alle skal være ansat for at undgå en dag nul som Capetown måske snart oplever.
