Yderside af MetLife Stadium. (Foto: Rich Schultz / Getty Images) Da New York Football Giants allerede har sprunget fortløbende forsinkelser i slutningen af spillet, er den professionelle fodboldsæson nu i fuld gang. NFL kan gøre det godt at stoppe med at tælle sine tv-milliarder og i stedet fokusere på, hvorfor færre og færre fans faktisk deltager i sine spil.
Siden toppede i 2007 , deltagelse i NFL-spil er faldet hvert eneste år. De høje omkostninger spiller bestemt en rolle - billetpriserne er steget mere end 50% på 10 år og parkering mere end 100% ifølge Team Marketing Report's Fan Cost Index. Og det vidunderlige ved HDTV er helt sikkert en faktor. Men dem, der ser specifikt på Met Life Stadium, ville gøre det godt at overveje en yderligere årsag: Fans behandles forfærdeligt.
Kæmperne kunne tydeligvis ikke bryde sig mindre om besværet med deres fans.
Denne sidste søndag pakkede min 13-årige søn og jeg bilen til en dag med tailgating og fodboldaktion. Vi var blevet inviteret til at være gæster i en luksussuite og ønskede at ankomme i god tid til at nyde alle festlighederne. Vi trak op til stadion omkring kl. 11. Det tog os 45 minutter i kø at komme til kabinen for at betale vores $ 30 for at parkere. Og så krøb vi frem i 90 ubehagelige minutter, snoede gennem hele partiet uden at et eneste sted var tilgængeligt og ikke i stand til at vende om eller bede nogen om hjælp. Endelig fortalte nogle gulvestede cretin os ikke mere parkering, gå til ydre sløjfe.
Jeg bad om, at vi havde kørt i 90 minutter og ikke havde set nogen steder - var der nogen steder at gå?
Jeg har ikke en radio. Gå til ydre løkke.
Vi gik til den ydre løkke. Ved standen - nøjagtigt den samme stand, hvor jeg havde betalt $ 30 for at parkere halvanden time tidligere - forsøgte fyren at opkræve os $ 30 igen. Jeg viste vores kvittering. Han sagde godt, det er efter kl. 12.30 - du er forsinket. Jeg fortalte ham, at det ikke var sent, da jeg kom her kl. 11 og endelig kom ind på parkeringspladsen kl. 11:45. Han sagde: Nå, så behøver du ikke betale igen, men der er ingen parkering her.
Hvorfor han var villig til at tage vores anden $ 30, når der ikke var nogen pletter, vil jeg aldrig vide. Vi vendte os om og ledte efter en off-site masse i omkring en halv time. Og så overgav vi os. Som flere og flere fodboldfans hver uge så min søn og jeg spillet på tv derhjemme.
Vi spildte cirka tre timer, $ 30 i kontanter, og måtte naturligvis også spise billetterne til vores kommende værts skuffelse. Bevis for den største trafikskandale i New Jersey siden Bridgegate
Kæmperne kunne tydeligvis ikke bryde sig mindre om besværet med deres fans. De 631.738 mennesker, der deltog i deres otte hjemmekampe sidste år, repræsenterer den laveste total siden 2009, hvilket er mere end 10.000 ned siden toppen i 2012, året efter deres sejr i Super Bowl XLVI. 10.000 manglende fans er ikke mere end en afrundingsfejl for ethvert NFL-hold, der nu får indtægter på stadig mere kreative måder. (Hvis der er nogen derude, der endnu ikke er klar til at hive sig fra angreb fra FanDuel og DraftKings-annoncer, skal du vide, at den tidligere sponsorer 16 hold, mens sidstnævnte sponsorerer 12.) Men det er svært at rodfæste et hold, der viser sådan ligegyldighed over for sine fans.
Det plejede at være, at det var en særlig gave at give en ven et par fodboldbilletter. Nu er det som at give nogen en hvalp - modtageren kan stole på masser af besvær, masser af udgifter og måske en slags mindeværdig oplevelse, når det hele er slut. Det er et meget stort problem i NFL's sind. Eric Grubman, NFL's administrerende vicepræsident for ventures og forretningsdrift, fortalte det Wall Street Journal , Hjemmeoplevelsen er blevet bedre og billigere, mens oplevelsen på stadion føles som om den ikke har gjort det. Det er en tendens, som vi er nødt til at gøre noget ved.
Nemlig. Og Big Blue ligner allerede et hold, der foretrækker, at dets fans ikke er vidne til dets præstationer. Efter to spil er de et hold, der spiller med lille hjerte, perfekt i tråd med en organisation, der drives med lille hjerte.
