Surviving Autocracy af Masha Gessen.Penguin Random House Masha gessen forstår den ægte terror skabt af totalitære regimer. En medarbejderforfatter til New Yorker og en hyppig bidragyder til New York anmeldelse af bøger og andre publikationer, Gessen (der bruger de kønsneutrale pronomen de / dem) deltager også i fakultetet Bard College som Distinguished Writer in Residence i Division of Languages and Literature i efteråret. Efter indvandring til USA fra Rusland som teenager i 1981 vendte Gessen tilbage til deres fødeland i 1991 og arbejdede som journalist og redaktør, mens han også skrev bøger som frigivelsen fra 2012 Manden uden ansigt: Den usandsynlige stigning af Vladimir Putin og Ester og Ruzya: Hvordan mine bedstemødre overlevede Hitlers krig og Stalins fred i 2004. Med deres position som immigrant og outsider talte Gessen direkte om fascismens historiske virkning og dens nutidige inkarnationer.
Efter næsten to årtier med arbejde med at undersøge russisk politik og samfund og opfordre til uretfærdighed og korruption, immigrerede Gessen og deres familie til USA i 2013, efter at russiske myndigheder truede med at tage børn væk fra homoseksuelle forældre. Siden da har Gessen skrevet bøger lige fra 2014 Ord vil bryde cement: The Passion of Pussy Riot og i 2015 The Brothers: The Road to American Tragedy, som var centreret omkring Tsarnaev-brødrene, der arrangerede Boston Marathon-bombningen i 2013. Gessen's Fremtiden er historie: Hvordan totalitarisme genvandt Rusland fortsatte med at vinde 2017 National Book Award.I betragtning af omfanget af deres arbejde er det svært at forestille sig, at nogen er mere klar til at skrive en bog, der hedder Overlevende autokrati, end Masha Gessen.
Efter valget af Donald J. Trump i november 2016 tog det slet ingen tid for Gessen at vurdere og reagere på den aktuelle politiske krise. Taler med Braganca over telefon fra deres hjem i New York City, minder Gessen om, at jeg lige efter valget skrev dette essay kaldet Autokrati: regler for overlevelse, til New York anmeldelse af bøger , som blev slags megaviralt, og jeg overvejede at skrive en bog som denne lige efter.
Med udgangspunkt i Gessens erfaring med totalitære regeringer, fastlagde stykket seks regler, som amerikanerne skulle forberede sig på, at en kandidat i modsætning til nogen anden skulle overtage formandskabet. Disse inkluderede institutioner vil ikke redde dig, kompromis ikke og husk fremtiden. Indtil dette tidspunkt blev Trump naysayers anset for hyperbolsk eller hysterisk. En hel del af denne dom var baseret på usandsynligheden af en Trump-sejr. Nu hvor det umulige var virkelighed, bekræftede Gessen den angst, som mange havde følt, og håbede at give noget perspektiv på, hvad der ikke var almindelig magtoverførsel. De insisterede på, at man skulle tage autokraten på ordet, og at det var forkert at anvende konventionel visdom på Trump baseret på tidligere beboere i Det Hvide Hus. Da Gessen understregede, at intet om Trumps formandskab ville være normalt, advarede de også læsere om at være opmærksomme. For mange involverede en instrumentel del af denne forsigtighed at blive mere aktive forbrugere af nyheder og politisk analyse. 
Masha Gessen.Lena Di
Mens der var et klart krav om skarp skrivning, der adresserede den aktuelle krise, havde Gessen håbet på at tage sig tid før han skrev en anden bog. Det var ikke længe siden Gessen afsluttede Fremtiden er historie . Jeg ville ikke skifte til at skrive en mindre aktuel bog, så jeg havde arbejdet på noget andet i et stykke tid. Og så på et tidspunkt blev dette ved med at komme i vejen. Suspendering af det længere projekt, Overlevende autokrati fanget Gessens opmærksomhed i den bedre del af seks til otte måneder.
En relativt slank, men alligevel potent bog, Overlevende autokrati er en vigtig læsning for alle, der siger, at alle politikere er ens. Gessen identificerer forskellene mellem Trump og andre politiske figurer og gør det klart, at hans opførsel på ingen måde er godartet eller gavnlig for det amerikanske offentligheds bedste. Efter at have beskrevet de måder, hvorpå Trump og hans administration destabiliserer demokratiet, nedbryder Gessen metoderne, hvormed han udfører denne vision om magt. I det sidste afsnit, Overlevende autokrati koncentrerer sig om et overvældende aspekt af Trumps retorik - konflikten skabt, når amerikanske borgere såvel som alle amerikanske beboere klassificeres som os eller dem. Gessen gør det klart, at vejen ud over autokrati afhænger af en moralsk autoritet, der forener amerikanere på tværs af deres forskelle og arbejder sammen som en for samfundets bedste.
Det er en vigtig bog for vores tid. At holde sig ajour med nyhederne er en daglig udfordring. Det kræver en endnu større indsats for at teleskopere ud over den ubarmhjertige nyhedscyklus for at analysere det kaotiske natur i det borgerlige og sociale liv. Gessen reflekterer, jeg synes, det er vigtigt at huske på, at denne tilstand af tåge ikke er en bivirkning af vores nuværende situation. Det er et træk ved det, og det er meget forsætligt, at du aldrig nogensinde kan komme uden for den vanskelighed og beskrive det. Men jeg føler, at der er øjeblikke med klarhed. Ud over deres erfaring med at studere de seismiske skift i russisk politik og samfund spurgte jeg Gessen om de berøringssten, de vender tilbage til, når de har brug for større visdom for at analysere denne igangværende, stadigt skiftende krise i amerikansk politik og samfund.
Der er øjeblikke, hvor jeg kan vende tilbage til nogens idé, der hjælper med at kaste lys over en del af vores situation. Så tydeligvis, som du kan fortælle ved at læse bogen, og sandsynligvis min anden skrivning, er Hannah Arendt altid en berøringssten. En immigrant til USA fra Europa under Anden Verdenskrig, Hannah Arendt var en filosof og politisk teoretiker kendt for sit koncept om ondskabens banalitet og hendes store undersøgelse af totalitarisme, politik og magt.
Efter at have lært om Arendt i midten af teenageren fra en kæreste, fortsætter Gessen med at blive styret af Arendts tænkning. En af de indsigter, der hang med mig - og faktisk har jeg været tilbage på det meget - fra min første læsning af Oprindelsen til totalitarisme var, at hun skriver, hvordan en forudsætning for totalitarisme er vilje og evne til at tolerere et stort antal dødsfald. Det var en slående ting at observere om Sovjetunionen: udvidelsen af millioner af liv var en meget vigtig betingelse for at opretholde regimet. Og nu tænker jeg fortsat på den linje, ikke? Og det er også bare omfanget af udvidelighed. Det er koldt at forbinde disse forhold med Trump-administrationens uhøflige respekt for de forfærdelige og stadigt voksende dødsfald fra vores nuværende pandemi. Arendts uhyggelige evne til at skelne mellem autokrater er, hvad der fik Svetlana Boym, kollega og ven til Gessen, til konsekvent at fortælle dem: Læs Hannah Arendt! som Gessen arbejdede med deres bog Brødrene. Når han sagde dette, mindede Boym Gessen om at grave længere og være mere sofistikeret i min tænkning.
Ud over hendes specifikke indsigt forbliver Arendt en ledende indflydelse på Gessen. Ikke fordi du nødvendigvis ved, hvad vi ser lige nu, let kan forklares med de værktøjer, hun skabte til forståelse af totalitarisme. Men bare fordi hun er en så klar politisk tænker og at gå tilbage til sit arbejde og blive mindet om, hvad politik er, er det super vigtigt. Jeg tror, at et af hendes store bidrag til [kritisk] tænkning er spørgsmålet om, hvorfor vi har politik, og hvor smuk den er.
Det er denne delte påskønnelse af den iboende skønhed, der findes i politisk engagement, der bringer håb ind i Gessens dystre kritik. Hun har sjældent talt om denne måde, men [Arendt] er en stor humanistisk tænker i den forstand, at det vigtigste kriterium, hun bringer for at forstå ethvert politisk system, er, hvad der sker med menneskeligt politisk engagement i dette system. Der er en sådan smuk antagelse i den tilgang - at folk ønsker at være politiske sammen, at folk ønsker at søge retfærdighed sammen, at folk ønsker at nå et møde mellem sind og hjerter om at skabe en fælles verden. Dette er alle hendes grundlæggende antagelser. Så ser hun på verden omkring sig og analyserer den med disse antagelser. Nogle gange vil jeg bare gå tilbage og læse en lille dosis Arendt bare for at finde noget nyt. For eksempel holdt jeg dette foredrag om ensomhed og isolation for nylig, og det er ikke originalt at henvise tilbage til Arendt om hendes tanker om ensomhed og ensomhed. Men det er virkelig, det er som en lille, lille del af Oprindelsen til totalitarisme hvor hun bare grundlæggende lægger sine antagelser om menneskets natur og rollen som ensomhed, isolation og ensomhed. Dette er en af de smukkeste udsigter over menneskeheden.
Dette syn på menneskeheden centrerer omkring troen på, at samfundet sammen vil anerkende den grusomhed, der er indført gennem en vægt på splittelse og glæde. Mens Gessen tror, at det amerikanske samfund kan overvinde den autokratiske ødelæggelse, der er sket gennem politiske handlinger og Trumps manipulation af sprog, kan denne ændring kun ske gennem kollektiv indsats. Imidlertid udgør vores nuværende isolation forårsaget af pandemien en alvorlig trussel mod samfundet. Gessen siger, jeg synes, der sker noget forfærdeligt med venskab. Ikke kun fordi vi ikke kan se hinanden, men fordi venskab altid er denne bro mellem det offentlige og det private. Hvad sker der med broen? Det forværres, fordi du ved, fordi vi alle i øjeblikket er i private rum, og det er skræmmende for mig.
Mens det stort set blev skrevet før COVID-19, Overlevende autokrati inkluderer en prolog og epilog, der taler om den trussel, som pandemi udgør for amerikanerne. I vores isolation og også så mange samles for at protestere mod politiets brutalitet, bør vi give os tid til at læse ud over overskrifterne og anvende et mere ekspansivt perspektiv på vores oplevelse i de sidste fire år. Gessens klare forklaring af tågen, vi lever i, opførslen hos dem, der håber at opretholde denne tilstand, og humane erstatninger, som vi skal lede vores energi til, gør dette til en bog, som man skal sende til venner og familie. Inkluderet bør være en invitation til at diskutere det, når de er færdige. Det er ikke nok at opretholde en bro af kommunikation, vi er nødt til at reparere de vilkår, som vi taler med, og endda overveje hinanden. Gessen pakker kilden til denne politiske og sociale ustabilitet i deres potente bog.
