En stille fra Forlader Neverland af Dan Reed, et officielt udvalg af Special Events-programmet på Sundance Film Festival 2019.Sundance Institute Sundance Film Festival blev til en supernova sidste fredag morgen med en rødglødende screening, der føltes mere som en nuklear detonation. En forbløffet skare med kapacitet trodsede fem graders temperaturer og kl. 9 om morgenen for at se den todelte, fire timers HBO-dokumentar Forlader Neverland , et searingly detaljeret kig på beskyldninger om, at popstjerne Michael Jackson seksuelt misbrugte børn.
Det er den første rigtige dag for festen, sagde John Cooper, direktør for Sundance Film Festival, mens han introducerede filmen. Og vi bliver ægte. Virkelig tidligt. Han understregede også, at filmen indeholder grafiske beskrivelser af seksuelle handlinger, og at sundhedspersonale fra Utah var til stede, hvis folk havde brug for hjælp under showet. Udenfor scenen spurgte en HBO-direktør filmens publicist, hvilke pressemeddelelser der kom til screeningen. Alle af dem, sagde han.
Abonner på Braganca's Entertainment Newsletter
Forlader Neverland var en overraskende sen tilføjelse til lineup, kun meddelt to uger før festivalen startede. Og i løbet af denne tid truede en række MJ-fans sponsorer med at trække sig ud af begivenheden. De sendte endda tusinder af e-mails til filmens instruktør, Dan Reed, og chikanerede ham for at have dristighed til at udfordre deres ufejlbarlige 80'ers idol.
Forventet udbredt protester var det lokale politi i fuld styrke med et dusin eller så uniformerede mænd og kvinder, der stod uden for lokalet såvel som inde i lobbyen og i gangene på teatrets sæder. Hunde sniffede billetindehavere, da sikkerhedsvagter kontrollerede sække. Screeningen startede 30 minutter for sent, selvom bekymring over demonstranter viste sig at være en overdrivelse. Før showet startede, havde kun to dukket op. Ved pause var dette antal vokset til 20, da de bar tegn, der læste Seek Truth og Michael = Innocent. Men antallet faldt længe før filmen var afsluttet. Jacksons familie har siden frigivet en erklæring, der fordømmer filmen.
Det mest forbløffende er, at Michael Jackson virkelig ikke engang er fokus for Forlader Neverland . Eftersom Reed snyder standardfabrikkerne fra et sådant radioaktivt emne, drejer Reed sig i stedet væk fra kongen af pop og giver de to påståede ofre, den spirende skuespiller James Safechuck og den tidlige danser Wade Robson, bred kaj for at forklare deres egne oplevelser - begge meget unikke for dem , og også begge uhyggeligt ens med hensyn til mønstre af et seksuelt rovdyr og deres varige, ætsende psykologiske og følelsesmæssige virkninger. Safechuck var 10, da han sagde, at de først havde sex. Robson var syv.
Disse oplevelser implicerer deres nærmeste familier, især de ubevidst medskyldige mødre, der ivrigt ledsagede deres sønner på verdensture med Jackson, og som tydeligt hjemsøges af deres ivrige blindhed over for det åbenlyse seksuelle misbrug, der sker lige under deres næse. Forlader Neverland fokuserer stort set på interviews med Safechuck og Robson med ekstra indsigt fra deres mødre og søskende. Ingen eksterne stemmer er tilladt. Og det, der fremkommer, er en granulær, intenst levende erindring om en saga om to årtier af beundring, hengivenhed, venskab, kærlighed og en dyb svig, der bar traumer, der har varet længe efter Jacksons død.
Ja, de seksuelle detaljer er utallige, grafiske og chokerende. Klemning førte til gnidning; kysse førte til fransk kysse, hvilket førte til oralsex og onani. Handlingerne skete ofte og overalt i Neverland: i Jacksons soveværelse, i Jacksons personlige biograf, på et loft, der var strødt med legetøj. Der var legetøj overalt, sagde Safechuck. Og vi ville have sex der. Det skete i en jacuzzi ovenpå i gårdens private togstation og i en af teepæerne, der var sat op udenfor. Safechuck rammer det daglige kønregime med hensyn til ung kærlighed. Det lyder sygt, men det er lidt som når du første gang går sammen med nogen. Du gør det meget.
Robson huskede et surrealistisk øjeblik på Jacksons seng, da de begge var nøgne, og Jackson bad ham om at komme på alle fire, der vendte væk fra ham - tilfældigvis mod et billede af Peter Pan. Jeg så enten tilbage på ham, der onanerede, eller så frem til Peter Pan, sagde han.
Mest mind-reeling er Safechucks indrømmelse af, at Jackson havde en mock bryllupsceremoni mellem de to af dem. På et tidspunkt under sit interview bringer Safechuck frem en æske smykker, der inkluderer vielsesringen - en række diamanter ned ad et bånd af guld - samt andre stykker, som Jackson solgte til ham for seksuelle favoriserer. Vi var som et ægtepar, sagde han, hans hænder ryste, da han holdt i ringene. Vi blev forelsket.
Den episke screening var en bona fide tarmstans. Og når kreditterne var færdige med at rulle, bragte Reed Safechuk og Robson på scenen til rapturøs og katartisk bifald. Endnu mere rørende var det faktum, at de to mænd af juridiske årsager ikke havde fået lov til at møde hinanden, før filmen debuterede. At kunne være sammen med James er utroligt, sagde Robson. Alt, hvad vi ønskede, var at tale og kommunikere. Filmen var intet, vi nogensinde søgte.
Safechuck aftalt. Det kom lang tid, bare at forbinde med ham. Og han understregede også, at ingen af dem fik betalt for at deltage i filmen. Der blev ikke tilbudt penge, sagde Safechuck. Vi forventede aldrig noget. Vi ville bare skinne et lys over det.
Det har de faktisk. Det første spørgsmål fra publikum var mere en erklæring. Jeg lod en mand stikke hånden ned i mine bukser, og ingen troede på mig, sagde et ældre offer for seksuelt misbrug og takkede Robson og Safechuck for at være modige nok til at komme frem. Jeg tror du vil gøre mere for børn end Michael skide Jackson.
En anden person spurgte Robson og Safechuck, hvad de ville sige til de hårdnakkede fans, der aldrig vil tro dem. Jeg tror ikke, jeg har brug for at sige noget til dem, sagde Robson. Bortset fra at jeg forstår. Fordi jeg var en af dem. Vi kan kun acceptere og forstå noget, når vi er klar. Og måske vil de aldrig.
Forlader Neverland udsendes på HBO i marts.
