Mariska Hargitay som løjtnant Olivia Benson - (Foto: Michael Parmelee / NBC) En smuk teenagepige på vej til en fest - Dette er SVU vi taler om, hvilket betyder, at det stort set er garanteret, at dette ikke ender godt. Men præcis hvem det ikke ender godt med, er lidt overraskende i denne episode.
Den 15-årige førsteårsstuderende Abby er begejstret for at blive bedt om skoledansen af hendes forelskede, atten år gamle senior Chris. Efter nogle smuglende selfies spørger Chris Abby, om hun vil ned nedenunder til mørkerummet. Ting eskalerer hurtigt med Chris bevæger sig fremad i subtile tegn på, at Abby er bange for dette mellemrum. Klip til Abby derhjemme og skyndte sig forbi sine forældre for at krølle sig op på sin seng.
Flere dage senere, efter at hendes mor pressede hende på, hvad der skete den aften, indrømmer Abby, at ting, hun ikke ønskede at skulle ske, skete.
Når løjtnant Benson bliver involveret og taler med Abby, indrømmer pigen, at hun kunne lide Chris og gik villigt med ham, men da han lagde hånden under kjolen, bad hun ham om ikke at gå derned, og da han alligevel forsøgte at komme ind i hende, hun følte ham ejakulere. Når Benson spørger Abby, om hun sagde nej, eller om hun sagde ja, bemærker Abby, at hun følte sig lammet og ikke indikerer, at hun gav nogen form for svar.
Under afhøringen insisterer Chris på, at de ikke havde sex. Hans advokat siger, at det var drengene første gang, og han sluttede tidligt. Abby holder i mellemtiden en sms til Chris med beskeder som: Jeg ved ikke hvorfor dette sker. Jeg kan lide dig. Jeg håber, du ikke er sur på mig.
Nogle studerende siger, at Abby vidste, hvad det at gå til mørkerummet betød, at hun måske bare blev sur, fordi Chris ikke ringede til hende, men en af Chris 'bros afslører, at drengene har en liste, et hemmeligt samfund for seniorer med titlen The Cherry Pickers Club, som er en konkurrence for at se, hvor mange jomfruer man kan sove med. Han fortæller detektiverne, at alle havde et navn på deres liste undtagen Chris, og at det var derfor, Chris udpegede Abby.
Efterhånden som efterforskningen fortsætter, indrømmer Abby, at hun ønsker, at hun aldrig ville have sagt noget, for nu hader alle hendes venner hende, og Chris hader hende også. Chris vil bare have det hele til at gå væk og mener, at alt ville være i orden, hvis han bare kan undskylde over for Abby og hendes familie.
Sgt. Dodds udtrykker, at han synes, at begge er gode børn, og at dette simpelthen er en make-out-session, der er gået dårligt, at det ikke skulle gå for retten. Løjtnant Benson er enig i dette, men siger at det er ude af deres hænder, da Chris er atten og Abby er femten.
Efter at både Abby og Chris vidnede om, hvad hver opfatter skete den aften, afsiger juryen en dom; de finder Chris skyldig i seksuel forseelse i første grad. Han vil blive dømt og vil være i sexforbryderregistret for livet.
Efter retssagen er slut, går familierne ind i en råbenkamp, hvor hver hævder, at den anden har ødelagt deres barns liv. Da Chris føres væk, råber Abby til ham, at hun er ked af det.
Mange seere kan være opmærksomme på, at denne episode ser ud til at være baseret på sagen om Owen Labrie, som var involveret i en lignende situation, da han gik på en præskole på østkysten. Han var senior, hun var en førsteårsstuderende, og han forsøgte at opfylde en skoletradition kaldet The Senior Salute, hvor seniorer har sex med førsteårsstuderende inden eksamen. Labrie insisterede på, at de to ikke havde sex, og blev frikendt for voldsovergreb, men fandt en sexlim med en mindreårig. Han blev dømt til et års fængsel og vil være i sexforbryderregistret resten af sit liv.
I Labrie-sagen angav juryen i det væsentlige med deres dom, at de ikke troede Labrie's påstand om, at der ikke var samleje, men de troede heller ikke offerets argument om, at mødet var imod hendes vilje. I lyset af dette fandt juryen Labrie skyldig i lovpligtig voldtægt, fordi pigen var mindreårig og ikke lovligt kunne give sit samtykke til sex.
Denne episode minder også om en episode produceret af moderskibet med titlen Performance. I denne rate opdager ADA Jack McCoy, at en gruppe gymnasiedrenge har navngivet sig The Red Rangers med deres mål om at samle point via seksuelle erobringer. Denne episode var baseret på den virkelige livs historie fra en gruppe studerende fra Lakewood, Californien, der kaldte sig The Spur Posse. Denne episode af Lov og orden blev sendt for næsten 20 år siden, i 1995. Det er interessant, at to episoder med to årtier fra hinanden fokuserer på det samme emne, hvilket tyder på, at denne type afskyelige adfærd desværre stadig findes i vores samfund.
Et af de seneste forsøg på at løse det forvirrede spørgsmål om samtykke, især på universitetscampusser, kommer i form af Californien SB (Senat Bill) 967, som blev den første retslige handling for at udføre lov om bekræftende samtykke.
Arbejde med tre 'søjler' af viden, der inkluderer studerende, der ved nøjagtigt, hvad og hvor meget de er enige om; udtrykke implicit hensigt om at deltage og beslutter frit og frivilligt at deltage understreger lovens fundament, at i stedet for at vente på, at en partner siger nej, skal deltagerne søge et eksplicit 'ja' fra den anden part, og at påstanden skal være utvetydig og løbende bekræftet. Denne lov er primært rettet mod universitetsstuderende, hvoraf de fleste er atten, når de kommer ind i universitetssystemet, den lovlige alder for samtykke.
Ser man på sager som den i denne episode af SVU , hvor to gymnasieelever er involveret, stiller spørgsmålet, gøres der nok på sekundært niveau for at forhindre problemer som den, der er portrætteret her? Gymnasieelever er generelt i området 14 til 18 år og lærer som sådan bare at danne voksnes meninger på et tidspunkt, hvor der er forvirrende tegn via deres hormoner og via samfundet også om, hvad der er acceptabel adfærd. Ville det ikke give mening at arbejde på mere forebyggelse i denne alder snarere end senere?
For effektivt at kunne fortælle Abby og Chris 'historie måtte publikum have medfølelse med begge karakterer lige meget, og fordi den sande natur af, hvad der skete mellem teenagere kun var kendt af dem, var dette lige så forvirrende som enhver lignende situation i det virkelige liv.
Det faktum, at det førte til flere diskussioner blandt detektiverne om, hvorvidt det bare var en teenaged tilslutning, der gik galt eller en reel forbrydelse, viste kompleksiteten af det hele. Og ved at få den normalt smarmerende advokat John Buchanan til at udtrykke episodens mest gribende linje, hvordan kom vi her ?, viste, at det eneste element, der var klart gennem hele denne prøvelse, var at uanset hvis side af denne sag du var på, det hele var tvetydig, og uanset hvad den endelige beslutning endte med at være, var der ingen vinder her.
Uanset hvordan du følte, var det ikke så svært at have det dårligt for begge involverede teenagere og indse, at en hændelse en nat ændrede alt for dem for evigt. Der blev truffet dårlige beslutninger, selvom det ser ud til, at det virkelig ikke var en åbenlys dårlig dømmekraft her, men mere manglende viden spandt alt ud af kontrol - og der har du hele kernen i denne sag; Selv om Chris var atten og betragtede en voksen, i fravær af et bekræftende ja eller nej fra Abby, indså han ikke, at han gjorde noget galt, og som sådan betalte han en høj pris for sine handlinger. Han satte sig klart ikke med vilje for at såre nogen, men loven er loven og på grund af hvad der skete blev liv uigenkaldeligt ændret.
I åbningsscenen for denne episode, mens hun taler med Dr. Lidstrom, nævner Olivia, at hendes arbejde har vist hende, at opgaven med at håndtere misbrug og overfald er en endeløs cyklus. Denne sag viste, at selv om der kan have været retfærdighed inden for loven, var der ingen trøst i resultatet for alle involverede. Ingen vandt her.
Når Lidstrom hævder, at Olivia føler, at hun er den eneste, der kan udføre dette job, svarer hun, at hun måske er, fordi hun stadig har håb. Olivia synes at tro, at der en dag faktisk kan være en ende på alt dette, og der kan være, men hvad skal der bare til for at få det til at ske? Det er det værste ukendte i alt dette.
