Mariska Hargitay som løjtnant Olivia Benson.Foto af: Michael Parmelee / NBC
Som Law & Order: SVU fejrer sin 400. episode, det gør det med en fortælling, der eksemplificerer, hvorfor serien har varet så længe.
Denne særlige historie, selvom den ikke var tung på handling, var fyldt med den slags nuance, der ofte gennemsyrer denne proceduremæssige serie på en måde, som ikke mange andre shows kan trække af. Og der er grunde til det.
Mens han er bag på en SUV, prøver den unge Luke Keller hektisk at nå sin mor. Han er kronisk mislykket, da alle hans opkald går direkte til telefonsvarer. I en presserende besked forklarer Luke, at han havde en kamp med sin far og er på vej hjem.
Ved ankomsten til sin mors sted, lader Luke sig ind og forstyrres, når han hører, hvad der lyder som græd fra sin mor.
Hurtigt ringer han 9-1-1, men mens han gør dette, griber han et haglgevær og følger lyden.
Da han kom ind i køkkenet, så han sin mor bøje sig over disken med nogen bag sig. Hun ser på sin søn og skriger: 'Hjælp! Han voldtager mig! '
Luke fyrer pistolen.
I kølvandet på skyderiet er SVU-holdet i sagen. Hurtigt kommer det ud, at den døde mand er Lukas bedste ven, Trey.
Når Benson stiller spørgsmålstegn ved Lukas mor, Dr. Nicole Keller - ja, hun er psykiater - siger hun, at da Trey var hendes søns ven, lod hun ham komme ind i huset, og at hun var overrasket, da han angreb hende.
Efter at Rollins og Fin har fundet nogle billeder af Nicole og Trey i sengen, hævder hun, at han forfulgte hende og sneg sig ind i hendes værelse, mens hun sov for at tage billederne.
Gravende dybere finder Benson og holdet en anden dreng, Ethan, der siger, at han også havde sex med Nicole. Hun benægter selvfølgelig alt dette.
I retssalen går forsvarsadvokat John Buchanan efter Luke på standen og får ham til at indrømme, at han får en aftale fra ADA Barba - intet fængsel for at vidne. Men Luke er ydmyg på stativet og implicerer ikke rigtig sin mor.
Næsten umiddelbart efter at have taget stillingen i retten og forsøgt at afkræfte Barbas påstande om, at hun havde en affære med Trey, indså Nicole, at hendes sag går sydpå og erklærer, at hun vil ændre sit vidnesbyrd - og fortælle sandheden.
Nu indrømmer Nicole, at hun var i et seksuelt forhold med Trey, at hun ikke skreg, at hun blev voldtaget i køkkenet, og at hun kun græd voldtægt efter det faktum for at forhindre sin søn i at blive fængslet for at have skudt Trey. Så siger hun, at hendes egen søn har en romantisk attraktion til hende. Hun råber ud i retssalen til Luke, at hun er ked af, at det hele er hendes skyld, det er hun, der er ansvarlig for, at Luke skyder og dræber Trey.
Benson og holdet indser, at Nicole begraver sin egen søn for at skabe rimelig tvivl i hendes sag.
I lyset af sin mors indrømmelse beslutter Luke, at han ønsker at erkende skyld i skyderiet, men Benson taler med det utroligt konfliktfulde barn om, ja, alt.
Efter dette tager Luke standpunktet og siger meget trygt, at han skød Trey, fordi hans mor så ham lige i øjet og sagde ordene: Hjælp! Han voldtager mig.
Juryen beslutter, at Nicole er skyldig i alle anklager - voldtægt for et mindre og 2. graders mord. Da hun er trukket væk, råber hun ud til sin søn, at hun elsker ham, og at hun stadig er hans mor.
Som en fejring af 400 episoder, det kreative bagved SVU kunne have forstærket denne episode ved at indlæse den med gæstestjerner og foretage åbenlyse tilbagekald til tidligere historier og karaktermomenter, men i stedet hvad de gjorde var at vise, hvor komplicerede forhold, en forbrydelse og eftervirkningerne af denne forbrydelse alle krydser på en måde, der er rodet og det vil have langvarige virkninger på alle involverede, herunder detektiverne.
Alt dette er meget sandt i livet, og for en serie, der aldrig synes at vige væk fra virkeligheden, er det muligvis den bedste måde at fejre denne milepæl på.
Højdepunkterne i episoden inkluderer at se en masse Benson og Fin arbejde sammen med den stille erkendelse af, at disse to har været side om side i 17 år, hvilket på den moderne arbejdsplads er en bedrift i sig selv. Tilføj nu, at de har arbejdet i sexforbrydelser hele tiden, hvor det gennemsnitlige ophold er omkring to år, og det bliver så meget mere prisværdigt. Det er et sandt partnerskab der.
Den bedste udveksling af episoden kom, da Barba, da han så Luke kramme sin mor under retssagen, sagde: Stakkels barn ved ikke, om han skal elske hende eller hader hende, som Benson reagerer på. Det er svært at give op på din mor, uanset hvor syg hun er.
Det er en erklæring, der afspejler forholdet i så mange af de tilfælde, som Benson har set, og det kan også fortolkes som en lavmælt henvisning til Olivias eget forhold til sin egen mor, Serena, en alkoholiker, der døde, da hun var fuld og faldt ned ad trappen.
Dette hænger sammen med Olivias behandling af Luke under retssagen, især når hun når ud til ham for at diskutere hans modstridende følelser omkring sin mor. I dette tilfælde tilbyder hun at tage sig af hans grundlæggende behov ved at få ham noget at spise, men hun skifter hurtigt til at imødekomme hans følelsesmæssige behov og tilbyde moderlig rådgivning, som hans egen forælder ikke kan eller ikke vil give ham.
Især denne scene ramte hele temaet Law & Order: SVU, som er pleje af ofrene og løjtnant Olivia Bensons rolle som moderlig beskytter. Hun har gjort dette for andre i årevis, og i et twist, som kun en serie, der vokser og ændrer sig i løbet af dets levetid, kan gøre, nu gør hun det også for sin egen søn.
Så der har du det, 18 år og 400 episoder - alt sammen infunderet med en kombination af spændende og følelsesmæssige sager, ofrenes personlige kamp, når de heler, og de følsomme retshåndhævende embedsmænd, der ikke kun søger retfærdighed, men som giver trøst og støtte såvel.
Det er alle deres historier.
Her er 400 af dem, og forhåbentlig mange flere.
