Som Observatøren bemærkede for to år siden, L-ordet trak lige kvinder i flok. En smuk, L.A.-baseret gyno-utopi, hvor kvinder elskede hinanden, elskede skide og elskede deres job, showet tilbød en grossistrevision af kvindelig empowerment. Fjern de fleste mænd, og her er ! Der går den politiske og sociale friktion, der findes mellem de to køn, og gør vores sameksistens så fyldt.
På L-ordet , kvinder var fri til at strejfe i et hyggeligt, frodigt miljø med bassiner og palmer, caféer og klubber. De syntes næsten ikke at arbejde. De spiste frokost og drak og vågnede fristende klarsynet og bedhovedet.
Lige kvinder elskede L-ordet ikke fordi de alle ønskede at sove med deres egen slags (og få det perfekte sengehoved); de elskede det, fordi showet handlede om dem. Det L Word damer har måske ikke arbejdet så hårdt som karrierekvinder i New York, men da de gjorde det, var det normalt på noget interessant, intellektuelt. De har muligvis ikke haft ægtemænd eller børn, men deres venskaber lignede vores mere end damerne fra Venner eller Sex and the City . (Hvad præcist limet de der fire kvinder sammen har altid været undvigende.) Og hvem vidste: Viser velhavende lesbiske og velhavende lige kvinder deler smag for Tom Ford og Marc Jacobs.
Glem lesbisk - mere end noget andet stod L for livsstil, noget som enhver kvinde har en andel i. Det betød endda liberal: Showet søgte at være inkluderende, at åbne en mystisk verden og dele den. Det havde mod og hjerte.
Men som årstiderne er gået - og som den meget ondskabsfulde temasang har nævnt alle de ting, som L kan stå for (leve, le, længe, lyst, kærlighed) - L-ordet Definition er vokset mere og mere snævert, så meget at det kun betyder én ting: halt.
Det store budskab om accept og overtrædelse, det oprindeligt sendte så stærkt, er næppe hørbart. Showet, der søgte at knuse stereotyper, har afviklet og forstærket dem.
Jenny
I L-ordet 'S første sæson flyttede Jenny Schecter (spillet af babydukke Mia Kirshner) til L.A. for at være sammen med sin forlovede Tim (Grimme Betty's Eric Mabius), en plejende kollegiums svømmetræner. En spirende fiktionskribent, Jenny var en tortureret kunstner-type, der arbejdede som kassepige i en lokal købmand (selvfølgelig iført gingham). Efter at være blevet ven med sine naboer - det lesbiske par Bette (Jennifer Beals) og Tina (Laurel Holloman) - mødtes hun og blev hurtigt forført af den fabelagtigt Eurotrash femme fatale Marina (Karina Lombard).
I den udstrækning at L-ordet leveret voyeuristisk fornøjelse for lige kvinder (og tag ikke fejl, det gjorde det), det var oprindeligt gennem Jenny: den lige blev nysgerrig, velmenende, hvis løbende ny dreng i byen. Hun elskede sin forlovede, men følte træk fra en ny verden. Hun svingede mellem at have lyst til Marina og at skulle gifte sig. Scenariet var plausibelt: Selv da hendes vanskeligheder gjorde hende mere og mere selvbesat, var Jenny i stand til at formidle spændingen og glæden ved en frisk seksuel oplevelse og bekymringen, tristheden, kompliciteten og omkostningerne ved at have den spændingen. Hendes var en realistisk, pædagogisk, sexet og advarende fortælling på én gang.
Tim afviste i sidste ende Jenny, og den anden sæson fulgte efter hendes udkomst, hvilket viste sig at være mere en kamp for de kvinder, hun sov med - og skruet sammen - end for hende. Jenny, det er blevet mere og mere klart, er en kvinde, der elsker en sag. Hendes rasende nysgerrighed var beundringsværdig. Faktisk den udbredte promiskuitet på L-ordet har været en stor styrke i showet. Glem lesbisk sengedød; L-ordet portrætterede kvinder - i 20'erne, 30'erne, 40'erne og endda ældre - som seksuelt ambitiøse skabninger, der er behagelige i deres skind.
Men showets skabere har spildt den gode vilje, som Jenny mæglede med publikum. Hun har brugt en kæreste, der overgår til at være en mand (mere om det senere) for at gøre andre mennesker ubehagelige; hun spionerer klichéer om lesbisme ved enhver lejlighed. Hun skrev en historie til New Yorker (åh, min!) det var en tyndt tilsløret, moraliserende erindringsbog om hendes venner. Glem tolerance: Hun får det til at virke som at komme ud vil gøre dig til en fordomsfuld tyran.
Men
Der har altid været mænd L-ordet . Jennys forlovede Tim var den første; han var sød og venlig og kærligt behandlet af showets forfattere, og han blev sønderknust, da han mistede Jenny. Han forlod showet efter den første sæson med publikums sympati for det meste intakt.
Siden da har næsten hver mand på showet været en u angerelig pik. Vi kan tilgive Melvin Porter (den afdøde Ossie Davis) for hans manglende evne til at acceptere sin datter Bettes lesbianisme. Han var en mand af en anden generation, og hans karakter var temmelig nuanceret. Men hvad med Mark, værelseskammeraten, der deles af Jenny og Shane (Katherine Moennig)? Han virkede rart, men så viste det sig, at han filmede deres intime gang til et reality show om lesbiske. Helt seriøst.
Så er der Henry. Han daterer Tina, der forlod sit stenede forhold til Bette sidste sæson for at danse mænd. Han har virket som OK - han har hverken været alt for nysgerrig eller kritisk over for Tinas lesbiske historie - men hans lige mandlige venner er karikaturer. Tidligere på denne sæson, på en fest, som Tina er vært for i et forsøg på at integrere hendes nuværende og tidligere verdener, stikker en mand ved navn Brad ind i en samtale om Angelica, Bette og Tinas sæddonorproducerede datter. En lige kvinde på festen har spurgt Bette, hvad hun vil gøre, hvis spædbarnet måske vil bo hos sin donorfader:
Bette: Jeg tror virkelig ikke, det vil ske.
Brad: Undskyld, undskyld mig, jeg ved, at du ikke ønsker, at det skal ske, men børn har deres egne sind, og jeg er sikker på, at dine forældre hellere ville have, at du ikke var lesbisk.
Bette: Mine forældre er døde.
Brad: Jeg er ikke homofob, ved du hvad jeg siger? Se, hvis min søn kom hjem og fortalte mig, at han var homoseksuel, ved du, jeg er sikker på, at jeg ville komme til det, men i starten ville der være en reaktion. Og jeg er ked af det - jeg prøver bare at være ærlig her.
BETTE: En ærlig homofob. Hvor fint.
Dette er på en cocktailfest om eftermiddagen. I Los Angeles. Med hvad der ser ud til at være uddannede mennesker.
Faktisk er der ikke en enkelt ven af Henry, der ikke ser Tinas venner med ildevægtig nysgerrighed eller afsky. Pigerne opfører sig dog ikke bedre. Da Bette først ankommer til festen, hilser hendes ven Alice (Leisha Hailey) hende som følger.
Alice: Gudskelov, du er her.
Bette: Hvad?
Alice: Ugh - lige mennesker.
Selv Angus (Dallas Roberts), den følsomme barnepige, som blev Kit (Pam Griers) usandsynlige elsker, forvandlede sig til en røv og snydede hende med en varm babysitter (som i det virkelige liv aldrig ville have givet ham tiden på dagen - undskyld, Dallas!). Hans indiskretion kastede det tidligere lige kit i armene på Papi (Janina Gavankar), en kvindelig latinsk lesbisk, som om der er et kreditsystem på plads, hvor en kvinde kun kan håndtere et endeligt antal skuffelser fra mænd, før hun kaster hænderne op og skifter side.
Og tilbage til Henry: I sidste uges episode klippede han tåneglene i stuen. Jeg har aldrig set en mand gøre dette i mit liv. Det er en kliché - stenografi for at illustrere, hvor uhøflige, egoistiske og almindelige gamle grove lige mænd er. Det var et billigt skud på en mand, der indtil dette tidspunkt blev behandlet med respekt af forfatterne. I forlængelse var det et billigt skud på de kvindelige seere, der kan lide mænd og bor sammen med dem.
Phyllis
Denne sæson har bragt endnu en omstilling. Cybill Shepherd sluttede sig til rollelisten som Phyllis, en hotshot kunstskoleadministrator. Phyllis - en 56-årig mor til to, gift i 25 år - mødes og sover med Alice, bliver vild forelsket og forlader sin mand. Bare sådan.
Men Alice vil ikke have hende, og Phyllis bliver hysterisk (selvom Cybill Shepherd er så botoxet på dette tidspunkt, er det svært at fortælle). Leonard, Phyllis 'mand, konfronterer Alice en eftermiddag, da Alice sidder på sin seng med sin nye kæreste og en håndfuld andre. Kvinderne er fuldstændig uberørt af Leonards sorg, og han smuldrer i deres nærværelse, mens pigerne ruller øjnene og kvæler fniser. De behandler ham som et barn.
Phyllis er en latterlig karakter. Hun fortæller sin datter og mand, at hun gerne vil kaste hele sit tidligere liv i affaldet. Det er her lige liv kastes videre L-ordet : i skraldespanden.
Shane
Hvis en veninde nogensinde har tygget dit øre af L-ordet, hun har sandsynligvis nævnt Shane, den androgyne glidning af en kvinde, der krøller rundt med et rod af sort hår, lag af sort eyeliner og et snit af rød læbestift. Hun er smuk; hun har en rygerens skrabende stemme og et usandsynligt, ødelæggende smil. Da showet begyndte, var hun den troværdige forførerinde, der snuppede unge femmes op og spyttede dem ud inden for en time. Nu er hun kastreret.
I denne sæson er Shane kommet sig efter hjertesorg efter at have efterladt sin dejlige, kærlige kæreste Carmen (tidligere cowboys cheerleader Sarah Shahi) ved alteret. Hun har også måttet påtage sig ansvaret for forældreskab, efter at hendes fremmede far sadlede hende med sin forældre søn Shay (ja, det er rigtigt), Shanes halvbror. Shanes udvikling er ikke dårlig i sig selv; at se karakterer tilpasse sig nye forhold er en del af det sjove ved at se fjernsyn. Men det hele skete for hurtigt. Den mest tiltalende, barrierebrudende karakter på showet er blevet en familiekvinde. At tage sig af sin bror sløv hendes karakter på den måde, den barnløse frygt for at opdrage børn vil: Shane er blevet sentimental. Hun har mistet sin kant.
Og det føles som om vi skal juble.
Maks
L-ordet har fået et tegn rigtigt, den kvindelige til mandlige transseksuelle Max. Han er spillet af Daniela Sea, en androgyn kvinde, men med levende blå øjne og en stærk kæbe og en uimodståelig sødme. (Da Shanes virilitet er forsvundet, er Max blevet den mest fængslende karakter på showet.) Max optrådte først som Jennys kæreste Moira; hun var fattig og upassende og manglede den raffinerede gane fra Jennys venner. I et stykke tid virkede det som om hendes job var gået L-ordet ville være at gøre showets smarte lesbiske og seere ubehagelige.
De indledende faser af Moira-til-Max-overgangen var svære at se. Hormonerne gjorde ham aggressiv og skør; sjælplasteret, som han sporter - det adskiller ham tydeligt fra pigerne - er icky. Sidste sæson fløj han med Billie, en homoseksuel festpromotor, der blev spillet af Alan Cumming. Men i sidste ende er Max - som ikke engang er lesbisk og faktisk afskyr sin kvindes krop - måske frelser af L-ordet.
Tag den affære. I baglokalet i en klub gav Billie Max et blowjob på sin protetiske penis. Det skubbede ikke bare grænser; det omdefinerede dem. Dette var en homoseksuel mand, der faldt en pre-op F-til-M transseksuel - på Showtime! Det var et dristigt valg, og om det var sexet eller ej, afhænger mest af dine følelser omkring Alan Cumming. Mere vigtigt var det et valg, der syntes at være i overensstemmelse med showets oprindelige ånd: chokerende og overraskende. I stedet for at bygge mure mellem kønene, mellem homoseksuelle og lige, mellem promiskuøse og dydige, L-ordet var tilbage til at nedbryde dem og inviterede os alle ind i en verden, som mange, hvis ikke de fleste, seere sandsynligvis aldrig havde set. En verden, som nogle af os, uanset vores orientering, ikke ønsker at blive lukket ude af.
