Joseph Kosuth, 'Existential Time # 18', 2020, varm hvid neon, ur med tilføjet neon og speed-up, monteret direkte på væggen.© 2020 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), New York | Hilsen: Sean Kelly, New York To forskellige konfigurationer af ure ligger langs væggene i Sean Kelly Gallery, hver med citater fra fremtrædende tænkere, der hver fortæller et andet tidspunkt, da ure på hænderne bevæger sig med varierende hastighed i begge retninger.
Tænk tidløse citater og tid ude af kontrol.
Her er en prøve fra den tyske filosof og kritiker Walter Benjamin: Den grå film af støv, der dækker ting er blevet deres bedste del.
På Skype fra Rom diskuterede Joseph Kosuth, elskelig og omstridt ved 75, titlen på sit show, Eksistentiel tid, der løber på Sean Kelly gennem 24. oktober. Folk, der har set det, vil sige, at det er ret forudgående, sagde han, siden showet skulle åbne, lige da New York indførte pandemiske begrænsninger, men jeg er nødt til at give æren for det til Mr. Beckett, sagde Kosuth.
Samuel Beckett, det vil sige den absurde irske forfatter (1906-89), hvis skuespil Waiting for Godot satte to hjemløse mænd på en tom scene og foregribede noget eller nogen, der aldrig identificeres og aldrig ankommer.
Jeg følte mig særligt tæt på ham og hans tænkning. Mit arbejde siden min ungdom har været et projekt om mening, hvordan vi giver mening. Beckett konfronterede spørgsmålet om den manglende mening, sagde Kosuth. 
Joseph Kosuth fotograferet på Brooklyn Museum i 2017.Foto af Aurora Rose / Patrick McMullan via Getty Images
Eksistentiel tid, bemærkede han, er en refleksion over, hvordan vi giver mening med oplevelsen af vores liv.
Showet var planlagt til at åbne hos Sean Kelly den 26. marts. Da begrænsninger gjorde det umuligt, forlod Kosuth, der hovedsagelig bor i London, sit studie fra New York til et hus i skoven, der ejes af sin nevø i det vestlige North Carolina - smukke, bjørne på frontplænen.
I sommer har han boet i en Airbnb i Rom i forventning om at lede efter et sted at bo i Venedig.
Kosuth har været en figur i konceptuel kunst siden han var tyve, da Museum of Modern Art erhvervede En og tre stole, 1965, et værk, der bestod af en stol, et fotografi af en stol i fuld skala og en bogført definition af en stol. I 1969 udgav han Kunst efter filosofi , et angreb på klassiske forestillinger om æstetik.
At dekorere væggene hos rige mennesker er ikke hvor ideer lever og dør. Duchamp sagde engang 'dum som en maler.' Jeg ville aldrig være dum, sagde han.
Sådanne kommentarer er ikke den bedste måde at få venner på, i det mindste ikke blandt malere. Det har ikke forhindret hans arbejde i at komme ind i private samlinger og museer rundt om i verden.
Mit arbejde er nu i overensstemmelse med de samme principper som da jeg startede det med En og tre stole . Vi så på kunst, og vi så på kultur som passive forbrugere. Jeg ville have en kunst, der fik folk til at tænke, at arbejdet på nogle måder faktisk blev sammensat og færdiggjort i beskuerens sind, forklarede han. Mine shows gjorde altid det, hvorfor de ikke var en succes med klassen interiørdesigner. 
Installationsbillede af Joseph Kosuth: Eksistentiel tid i Sean Kelly, New York, 10. september - 24. oktober 2020.Foto: Jason Wyche, New York | Hilsen: Sean Kelly, New York
se akademipriserne online
Kosuth har også opholdt sig hos neon som et element i hans arbejde, selvom mange nye måder at belyse et objekt blev tilgængelige. Bruce Nauman sagde meget venligt, i et katalog over hans arbejde, at jeg havde gjort det tre eller fire år før ham, sagde han: Det er ikke ofte, at kunstnere er ærlige sådan.
Og, bemærker Kosuth, at hans arbejde blev afhandlingsfoder til akademikere.
Fint, sagde han og vendte tilbage til emnet for kunstmarkedet. Efterspørgslen efter kunst er som at have en gammel patriark, der vil have en kvinde til at være smuk og gravid og barfodet og ikke have noget at sige. Noget smukt at hænge over din sofa.
Jeg har altid været imod det, tilføjede han eftertrykkeligt, når kunsten reduceres til at være et slips over sofaen, er det slutningen på det. Det begynder at atrofi, og det bliver underlagt smagsdynamikken i mode.
Det gjorde mig ikke for mange venner, især blandt kunstnerne, bemærkede han.
Men modsigede Kosuth sig selv? Her var manden, der blev nedfældet i neon Walter Benjamins iagttagelse af, at den grå film af støv, der dækker ting er blevet deres bedste del, og derefter afviste atrofi i andre objekter. Var ikke en persons grå støvfilm en anden persons atrofi?
Ja, sagde han og smilede, der er meget at tænke over der.
Citaterne på væggene hos Sean Kelly er ikke hans arbejde, siger Kosuth, og det er heller ikke urene og de få billeder på væggene. Hans arbejde, siger han, ligger i rummet mellem dem: Jeg er ikke i donutbranchen, jeg er i donutholbranchen, siger han og gentager en observation, som han har gjort i årevis.
Samuel Beckett kunne have ønsket denne linje.
