Iowa-stævnerne er kun dage væk, tirsdag den 3. januar 2012. Medierne og de politiske observatører er fokuseret på denne begivenhed som den første konkurrence mellem de republikanske kandidater til præsident i valg 2012.
Løbet i Iowa går nu mellem Ron Paul og Mitt Romney. Newt Gingrich er faldet hurtigt i afstemningerne i Hawkeye-staten, da han har mere politisk og personlig bagage end en fabrik fra Samsonite. Virkeligheden er imidlertid, at hvis Ron Paul vinder i Iowa, vil det stort set intet gøre for at forbedre hans chancer for at blive nomineret ved kongressen i Tampa i august 2012. Hans synspunkter på både udenrigspolitik og sociale spørgsmål er for meget i strid med den republikanske græsrod på nationalt plan til, at han endda har en fjern chance for nomineringen.
Derimod er GOP-præsidentkandidaten der for Romney at vinde eller tabe i januar. Der er en serie med tre primærvalg i januar, hvoraf Mitt skal vinde to: New Hampshire tirsdag 10. januar, South Carolina lørdag 21. januar og Florida tirsdag 31. januar.
Romney er den eneste nuværende erklærede kandidat, der både kan vinde nomineringen og valget mod præsident Barack Obama. Hvis Mitt vinder to ud af disse tre primærvalg i januar, er han godt på vej til en første afstemning til præsidentkandidat. Hvis han ikke gør det, vil GOP-ledere kigge uden for det nuværende felt for deres nominerede.
Mitt Romney ville være en fremragende administrerende præsident for De Forenede Stater. På trods af påstande om det modsatte kvalificerer hans succes hos Bain Capital ham som en person med dyb forståelse for, hvordan den private sektor skaber job. Desværre har hans rolle i oprettelsen af Massachusetts sundhedssystem gjort ham mistænkt i nogle konservative kredse. Denne Romneycare-kontrovers vil dog være et fortidsspørgsmål, hvis Mitt får virtuel kontrol over nomineringen i januar.
En sejr i Iowa ville give Romney et betydeligt momentum, da han begiver sig ind i New Hampshire den følgende uge. Mitt fører i øjeblikket marken med stor margin i Granitstaten. Sejre i både Iowa og New Hampshire ville skabe yderligere momentum for Mitt, da han går videre til South Carolina og Florida.
South Carolinaog Florida vil udgøre meget sværere udfordringer for Romney. Afstemninger viser, at Mitt følger Newt Gingrich med tocifrede margener i begge stater.
Anti-mormons fordomme er desværre udbredt i South Carolina. På trods af godkendelse af guvernør Nikki Haley er det tvivlsomt, om Romney kan vinde South Carolina-primærvalget. Haley har selv været udsat for hård kritik i nogle konservative kredse i Palmetto-staten, og hendes tilslutning er kun af begrænset værdi.
Floridaer en anden sag. En godkendelse fra den populære tidligere guvernør Jeb Bush kunne gå langt i retning af at slette Newts forspring over Mitt i Sunshine State. I sidste uge tog Jebs far, den tidligere præsident George H.W. Bush godkendte Mitt Romney for præsident. Vi kan forvente, at Jeb-godkendelsen af Mitt foretages et stykke tid kort efter primærrunden i New Hampshire.
Hvis Jeb Bush-godkendelsen gør det muligt for Romney at vinde primærprisen i Florida, vil Mitt være GOP's præsidentkandidat i 2012. Ellers forvent de førende nationale GOP-ledere at forsøge at udarbejde Jeb Bush til den republikanske præsidentvalg, den samme Jeb Bush, hvis tilslutning er kritisk for Romneys succes i Florida.
