Inde i den uhyggelige underjordiske verden af ​​Serial Killer Art, hvor Manson betyder penge

John Wayne Gacy, den berygtede seriemorder og børns fødselsdagsklovn, der torturerede og myrdede 33 mænd og drenge, blev henrettet for sine forbrydelser for næsten 25 år siden. Men hans kunst-han skabte tusindvis af malerier både før og efter hans fængsel-har aldrig været mere populær eller lukrativ.

En af hans mange selvportrætter i klovn-han gik forbi klovn navn Pogo-solgt på en avanceret kunstauktion i Philadelphia i april sidste år$ 7.500, betydeligt mere end $ 2.000 høje skøn, ifølge Antikviteter og kunst ugentligt . På websteder som Auktion over mord , Supernaught True Crime Gallery og andre onlineleverandører af seriemordersamlinger, Gacy-malerier henter alt fra $ 6.000 til $ 175.000, det sidstnævnte pris for en oliemaleri af Gacy's hus fremhæver krybeområdet, hvor han begravede sine ofre.

Stephen Koschal, en 50-årig dyrlæge fra memorabilia-virksomheden, der har solgt hundreder af Gacy-malerier, anslår, at der er mellem 2.000 og 2.500 Gacy-originaler i omløb i dag, og at priserne bare fortsætter med at stige.Hans Pogo-malerier kostede kun omkring $ 250 i begyndelsen af ​​90'erne,Siger Koschal. Men i disse dage kan desælge for så meget som $ 50.000.

Abonner på Braganca's Arts Newsletter John Wayne Gacy, der myrdede 33 teenage-drenge i 80'erne med to af hans oliemalerier, herunder Dahmer Skull, til højre, et portræt af seriemorderen Jeffrey Dahmer's kranium.William Harder

Gacy er langt fra den eneste seriemorder, hvis kunst er blevet en varm vare de seneste år. På websteder som Serial Killers Ink , Ægte kriminalitets auktionshus og Mordmuseet , kan du købe originale illustrationer og malerier af nogle af de mest berygtede mordere i nyere tid, som Richard Ramirez og Charles Manson. Og det er ikke kun kriminelle med navngivning, der sælger deres kunstneriske varer. Der er snesevis af dømte mordere og voldtægtsmænd med kunst til salg, inklusive dødsrække kunstnere som John Robinson, Andre Crawford, Eugene McWatters (The Salerno Strangler), Alfred J. Gaynor og Keith Jesperson (The Happy Face Killer). De får sjældent Gacy-priser - det meste af deres arbejde sælges for hundreder snarere end tusinder. Men det var ikke så længe siden, at selv Gacy ikke fik Gacy-priser.

Andy Kahan, en fortaler for ofres rettigheder i Houston, Texas, har fulgt stigningen i mord-et udtryk, han skabte-siden 1999, da han første gang opdagede en seriemorder kunst til salg i en New York avis. Siden da har han været den mest højlydte vagthund og kritiker af denne voksende markedsplads, idet han så den udvikle sig fra en håndfuld forhandlere på eBay til en branche, der ifølge Kahans skøn er en kvart million dollars om året.

En seriemorder med kunstneriske ambitioner er ikke længere en undtagelse. Selvom de fleste af dem, i modsætning til Gacy, først forvandles til kunstnere efter de bliver håndjern.Når du ender på dødsrækken nu, sker der to ting,Siger Kahan.Du bliver genfødt, og du bliver til DaVinci.

En samlermur af Pogos, klovneportræt-serien, der er blevet John Wayne Gacy's mest genkendelige værk og nu henter priser nord for $ 12.500. Gacy blev henrettet i 1994.William Harder

***

De købere, der søger seriemorderkunst, falder ikke i lette kategorier. William Harder, der har kørt Murder Auction fra Fresno, Californien siden 2005, siger, at hans kunder ikke bare er uhyggelige mordfetishister. De er almindelige mennesker, siger han. Jeg husker denne entreprenør fyr, jeg solgte til. Han byggede huse og dæk og lignende, og han kom til mig på udkig efter noget subtilt. Han fortalte mig, 'Jeg tænkte på at få en Gacy, men jeg er bange for, at det bare vil tiltrække for meget opmærksomhed.' Så han købte noget af Charles Manson, men intet ville du genkende som en Manson, medmindre du kiggede nærmere og så underskriften.

Koschal har solgt mordbarn til samlere over hele kloden-England, Australien, Japan, overalt - og de har gjort detkøre farveskalaen fra nysgerrighedssøgere til 12-årige drenge.Dette barn bragte sin mor ind, forklarer Koschal, forbløffet, og hun køber en Gacy til ham. Berømtheder er altid i blandingen også. Jeg har solgt til stort navnskuespillere og skuespillerinder fra Hollywood, siger han og nægter at dele navne, selvom Johnny Depp, Susan Sarandon og Marilyn Manson alle offentligt har indrømmet at have købt kunst af dømte mordere. En fyr ud af Californien - jeg tror, ​​han var i radio eller tv - efter at han havde købt et ret dyrt maleri, fortalte han mig, at han ville skjule det i sit studie, fordi han ikke ønskede, at hans kone skulle vide det.

Seriemordere har altid været en kulturel besættelse, men med ægte kriminelle podcasts som Min yndlingsmord gennemsnit af 19 millioner månedlige lyttere og spredningen af ​​shows som Netflix Mindhunter , de har aldrig været mere populære. At samle deres kunst tager det et skridt ud over passiv fandom. Du inviterer faktisk en seriemorder - eller i det mindste noget, de skabte - ind i dit hjem. Shawn McCarron, der driver en tatoveringsbutik i Cambridge, Massachusetts, ejer et Gacy Pogo-maleri, som han holder under lås og nøgle, og tager kun ud, når venner eller kunder beder om at se det. Da det er rejst ud af sin kasse, siger folk, at de får is i deres årer, siger McCarron, næsten som om han skryter. Det er blevet rørt og skabt af ren ondskab. For mange samlere føles disse malerier farlige og tilbyder den slags adrenalinhastighed, du ikke kan opnå bare ved at se eller læse om mordere i det abstrakte.

Ryan Graveface, der bor i Savannah, Georgia og driver to pladeforretninger, har været en samler af mordkunst i årtier, før den blev populær og kostede store penge, siger han. Graveface har ingen idé om det nøjagtige antal stykker, han ejer - jeg har et lager på 5000 kvadratmeter med et ton gemt inde, siger han - men hans kunstsamling spænder fra Gacy og Manson til Cleveland Strangler og Genesee River Killer. Han udstiller lejlighedsvis sine favoritter: tidligere i denne måned var han vært for et galleri, der vises i Chicago, der tiltrak flere tusinde gawkers. Alt, hvad han ejer, er teknisk til salg, hvis prisen er rigtig, siger Graveface. Men de fleste ting ser jeg ikke efter at slippe af med. Murderabilia-samler Ryan Graveface (maskeret) stiller med nogle af hans yndlings Gacy-malerier, inklusive en af ​​Gacy's mange portrætter af Charles Manson. Ingen vil nogensinde være mere fascinerende end Gacy, siger Graveface. Han var et underligt overbevisende stykke lort.Ryan Graveface

Den 37-årige, der har købt og handlet mord i det meste af sit voksne liv, siger, at hans største interesse i det er at interagere med andre samlere. Jeg kan godt lide at finde de mennesker, der var venner med Gacy i hans fængselsdage, og handle med dem, siger han. Så får du historier knyttet til stykkerne og køber dem ikke kun fra ansigtsløse mennesker online. Under hans rejseudstillinger er de fleste af de nye samlere, han har mødt, unge - mellem 28 og 40 år gamle - og kvinder. De er de sødeste mennesker nogensinde, siger Graveface. Ni ud af ti af de mennesker, der køber hos mig, hævder, at kunstværket bliver anbragt i deres soveværelse.

Et mere presserende spørgsmål, især for de lovgivere, der prøver at sætte en stopper for mordet, er, hvem tjener det? Hårdere latterliggørelse af påstande om, at markedet har overskud i de seks tal.Det er en direkte løgn, siger han. En typisk forhandler, der sælger flere malerier om måneden og virkelig trænger, kan i bedste fald forvente at tjene måske $ 800 om måneden, hævder Harder. Han afslører ikke sin løn fra Murder Auction eller andet salg af mordmiljøer, men insisterer på, at det ikke er hans primære indtægtskilde. (Han driver også et websted, der sælger satanisk tilbehør, som han siger betaler sine regninger.)

Men for et marked, der tilsyneladende er lavt, er konkurrencen skarp, siger hanSværere. Hanbeskriver at blive gentagne gange truet af andre forhandlere, der prøver at skræmme ham med at lukke mordauktion.Der var en fyr, der postede min hjemmeadresse, mine forældres hjemmeadresse, hvor min kone arbejder, siger han. Han forsøgte at køre mig ud, så han ville være det eneste spil i byen. En original fra Charles Manson, udført med farvede markører, fra sin Pablo Picasso-periode.William Harder

Ikke alle forhandlere søger efter flere kunder. London-baserede kunstner Nicola White, grundlægger af ArtReach, et program, der bestiller og sælger kunst af dødsangefanger i San Quentin-fængslet i Californien, siger, at hendes interesse for kunstneriske gengivelser af dømte mordere ikke har noget at gøre med overskud. Jeg kunne ikke rigtig forestille mig noget mørkere end dødsgangen, siger hun. Jeg kunne godt lide tanken om at sætte lidt lys et meget mørkt sted.

Det arbejde, som ArtReach vælger, er sælges online eller på udstillinger rundt omkring i USA og Storbritannien, herunder en begivenhed kaldet Voices from the Row i juli, hvor indsatte læser poesi højt via fængselstelefoner. Hvid repræsenterer 40 kunstnere, der afventer henrettelse, og alt provenuet - malerier på mellem $ 20 og $ 300 - går til velgørenhed eller kunstforsyning. Ingen af ​​dem prøver at tjene penge på deres forbrydelser, siger White.

Det er ikke kun moralsk storhed; i nogle amerikanske stater er det et spørgsmål om lovlighed. I 1977 blev New York den første stat, der introducerede enSon of Sam Law, opkaldt efter seriemorder David Berkowitz, for at forhindremordere fra at tjene penge på deres egen skændsel.41 andre stater udarbejdede lignende love, og selvom de ofte er blevet udfordret-herunder fra den amerikanske højesteret, der enstemmigt stemte i 1991 om, at Son of Sam love overtræder den første ændring-mordere, der drager fordel af deres kriminelle berømmelse, er enten ulovlige eller stærkt begrænsede over hele landet.

Selvom Harder har udviklet personlige forhold til adskillige mordere - han har besøgt 90 i fængsel, inklusive hans første, manden, der ville blive hans nære ven, Richard The Night Stalker Ramirez - insisterer han på, at han aldrig sælger noget, de giver ham. Jeg sælger kun ting, jeg får fra andre samlere, siger han. Det meste af kunsten, der peddles på steder som Murder Auction, blev aldrig skabt til salg, forudsat at du tager Harder på hans ord.

Mange af disse forhandlere skriver til indsatte, der udgør sig som en pige, siger han. De vinder deres tillid, og når fangerne sender dem kunstværker og tænker at det er en gave til en kvinde, der er interesseret i dem, vender de sig om og sælger tingene online. Harder har flere vrede breve fra massemordere, skrevet til forhandlere(ikke ham)efter at have opdaget fidusen. John E. Robinson, en seriemorder og voldtægtsmand, der myrdede mindst otte kvinder i Kansas, skrev et brændende brev til en forhandler i Washington efter at have lært, at han var blevet narret. Hvilken taber er du! det håndskrevne brev lyder. Prøver på dem i fængsel for økonomisk gevinst ... Tal om en bundføder! Den produktive seriemorder John Edward Robinson, der lagrede nogle af sine ofre i tønder, skabte den vindende tegning til højre, tilgængelig på Murder Auction for kun $ 50. Venstre, et vredt brev sendt til en mordbarforhandler af Robinson, efter at han fik at vide, at han faktisk ikke var pennevenner med en kvalificeret kvinde.William Harder, mordauktion, serialkillerstalk

Ikke al kunst til salg på mordbarnesider er engang garanteret at være reel.Koschal siger, at forfalskninger er udbredt på online-markedet, og det er især let at komme væk med, fordi de fleste købere ikke er kræsne nok til at få øje på indlysende uoverensstemmelser. Koschal blev engang sendt et Gacy-maleri tilgodkendes af en lang tids morderabilia-samler, og selvom det havde det, der syntes at være Gacy's underskrift, var datoen, der var håndskrevet under underskriften, to år efter Gacy var henrettet,Koschalsiger. Det var ikke bare en falsk, det var en doven falsk.

Den eneste måde at være helt sikker på, at du får den rigtige aftale, er at købe fra en forhandler med et personligt forhold til morderen, som kun få vil indrømme på grund af Son of Sam love, eller ved at få noget så originalt og dristigt, at det umuligt kunne reproduceres. To afKoschals mest efterspurgte Gacy-malerier, som han personligt anmodede om fra klovnedræberen, er de bizarre Dwarf's Baseball , med Disney'ssyv dværge, der spiller baseball mod Chicago Cubs, som Koschal på en eller anden måde overbevisteJoe DiMaggio, Willie Mays og Mickey Mantle til at underskrive-den solgte sidst for $ 9.500-ogBoxing Hall of Fame,et portræt af to ansigtsløse boksere med Gacy's underskrift lige ved siden af ​​underskrifter af Muhammad Ali og Floyd Patterson. Det er i øjeblikket til salg på Koschals websted til $ 3.500-mere end 50% siden det sidst solgte for få år siden til1.375 $.

Du er nødt til at give kunden noget, de ikke kan få andre steder, siger Koschal. Du finder ikke sådan malerier på Walmart. En Manson-hyldest til Gacy's Pogo-klovne, til venstre, og en Polaroid af mordbarhandler William Harder med Manson i California State Prison.William Harder

***

Murderabilia er på mange måder en modsigelse. Forhandlerne og endda morderne selv beder os om at adskille kunsten fra kunstneren. Deres kreative ambitioner er ikke en forlængelse af deres forbrydelser; de to ting, insisterer de, er uafhængige.

William Bill Clark, en indsat i dødsstraf i San Quentin, der udstiller og sælger sine tegninger gennem ArtReach, kritiserer kritikere, der kun betragter fængselsproduceret kunst gennem forbrydelsens linse, hvilket blinder dem til fortjeneste og skønhed ved selve kunsten. De er, klager han, så gennemsyret af fordomme og had til personen bag kunsten, at de er ude af stand til at genkende og værdsætte kunsten for, hvad den er.

I nogen grad kan det være sandt. Men ville et akvarelmaleri af en scene fra Piraterne fra Caribien virkelig være sælger for $ 8.500 hvis det ikke var skabt af Gainesville Ripper, seriemorderen, der inspirerede slasherfilmen fra 1996 Skrige ? Ville et maleri af et Cape Cod fyr, der ligner noget, der ville blive solgt på et lille landmandsmarked, have et $ 2.000 prisforlangende hvis kunstneren ikke var detHenry Lee Lucas, en sen seriemorder, der hævdede at have dræbt tusinder?Uden denne sammenhæng er det meste af kunsten i bedste fald umindelig og virkelig i værste fald virkelig dårlig.

Nicola White mener, at der er dybere betydning i disse malerier, hvis du leder efter det.Jeg ser håb, siger hun. Jeg ser et behov for, at dødsdømte skal søge i sig selv og indløse sig selv. De fleste af de indsatte tegner og maler, hvad de gerne vil se, og hvad de ikke kan være en del af, siger hun. Jeg ser en længsel og en længsel.

Noget af mordkunstkunst er uskadelig og skildrer dyr, blomster og naturindstillinger. Men længsel og længsel får en anden betydning, når billedet bliver mørkt. Langt størstedelen af ​​kunstværker, der sælges på kommercielle mordbarnesider, skildrer ting som vampyrer eller dæmoner, nøgne kvinder med store bryster, filmskurke som Jason Voorhees eller Pennywise og kranier, så mange kranier. Det er som en endeløs sløjfe med afviste Megadeth-albumcover. Andre Crawfords First Kill, venstre, og en akryl om bord af Richard Speck, der torturerede, voldtog og myrdede otte sygeplejersker i Chicago i 1966 og solgte for $ 2.000.Kreditter

Selvom Whites stald af dødsrækkekunstnere aldrig begiver sig ind i et så eksplicit område, når duogså på noget lignende Første drab , et rystende maleri af en skrigende, blodig kvinde, skabt af seriemorder og nekrofili Andre Crawford, det er ret klart, at det, han gerne vil se og ønsker, at han kan være en del af igen, er noget, ingen sund person nogensinde vil have indrammet og hængende på stuen.

Det er billeder som dette, der holder vagthund Andy Kahan fast besluttet på at sætte en stopper for branchen en gang for alle. Hans sidste store sejr var i 2001, da han lobbyede eBay for at stoppe med at give en platform til mordbaria. I de senere år dukker de samme dødskunsthandlere, som han kørte ud af eBay, op på Facebook, men denne gang er de ikke så lette at slippe af med.

For et par år siden havde Kahan sit hårkors på Serial Killer Ink, hvis Facebook-side har over 10.000 tilhængere, for hvad han troede var forbud-værdig uanstændighed. De promoverede uhyggelige tegninger af meth-afhængig voldtægtsmand og seriemorderJeremy Bryan Jones,inklusive en med Jesus Kristus spikrede på et kors , med en semi-nøgen nonne, der udførte en seksuel handling mod ham. Kahan kontaktede Facebook og fik at vide, at det ikke gjorde detovertræder deres politik. Men de fortalte mig, at hvis jeg fremsatte et nøgent billede af mig selv, ville det blive fjernet.

Kahan har taget nogle uortodokse tilgange til at finde knæk i mordbarias rustning, herunder at finde allierede på usandsynlige steder. I over et årti har han haft et hemmeligt samarbejdsforhold med David Berkowitz - Søn af Sam, nu i midten af ​​60'erne. Han har været meget værdifuld for mig, siger Kahan. Hver anmodning, han får fra en af ​​disse forhandlere, videresender han den til mig. Det fortæller mig, hvordan disse fyre fungerer, hvordan de i det væsentlige plejer lovovertrædere, svarende til hvad en sexforbryder ville gøre for et lille barn.

Han fortsætter med at arbejde tæt sammen med lovgivere - som Texas Senator John Cornyn, der deler sin lidenskab for at udrydde mord - og presser på for føderal lovgivning, som han siger vil være mere effektiv end statsbegrænsninger og love mod fangeudbytter, der undertiden modsiger hinanden. Men han indrømmer, at det kan være frustrerende, især når selv offentlighedens bevidsthed og vrede ikke bremser mordets forretning.

I 2012 forårsagede salget af et overraskende stødende kunstværk af den dømte seriemorder Anthony Sowell en kort tilbageslag. Tegningen, der er anført for $ 175 på Serial Killers Ink, indeholdt en kirkegård om natten beskyttet af Grim Reaper med elleve gravsten, hver tilsyneladende for et af Sowells elleve ofre. Der knurrede over det i den lokale presse , officielle erklæringer fra ofrenes familier og lokale anklagere og endda køberen-en forretningsmand fra Philadelphia-var nødt til forklare sig selv til journalister. Med uret fra øverst til venstre: Henry Lee Lucas begyndte sin mordkarriere ved at stikke sin mor i nakken med en kniv og dræbte derefter hundreder mere - denne tegning af hans alter egodyr sælges for $ 1.600; George Zimmerman, der dræbte Trayvon Martin i 2012, tilbyder udskrifter af sit konfødererede flagmaleri, The 2nd Protects Our 1st, for $ 500 hver; en pastel af William George Bonin, alias Freeway Killer, med titlen Valentines Day Wishes In Part, til en pris af $ 3.500; det berygtede Anthony Sowell kirkegårdsmaleri.hyaenagallery.com, Murder Auction, Redrumautographs, world_of_oddities

Nu, seks år efter kontroversen, er endnu en kirkegårdstegning af Sowell til salg . Men denne gang har de elleve gravsten navne, der eksplicit identificerer hvert af hans ofre. Hvad mere er, den nye tegning koster $ 400, mere end det dobbelte af den oprindelige pris. Der er ingen skandale denne gang. Og når du læser dette, kan det måske allerede være solgt og erstattet med et nyt, endnu mere alvorligt kunstværk.

Graveface er for det første ikke så imponeret. Sowell gør det lort for opmærksomhed, fordi han ikke har noget bedre at gøre, siger han. For ham vil ingen nogensinde matche Gacy, uanset hvor stødende de prøver at være, siger han. Deres historier er simpelthen ikke så overbevisende. Mange forhandlere er enige og påpeger, at det ikke kun er skumheden af ​​en morderes kunstneriske vision, der betyder noget, men om deres forbrydelser har fanget den nationale opmærksomhed. Seriemorderens guldalder er forbi, siger Harder.

Men alt er muligt, især i et marked drevet af chokværdi. Jo mere ondskabsfuldt tilfældet er, jo højere kroppens antal, bestemt jo mere fest i pressen, jo mere vil et maleri eller en tegning være værd, siger Harder. Morgendagens fængsel kan Picasso være derude lige nu og slibe knivene og forberede staffeli til sit næste mesterværk.