Artiklen udtværede Bernie Sanders tilhængere ved at antage, at kritikere af Hillary Clinton var godtroende ofre for russisk propaganda.Bill Pugliano / Getty Images Den 11. marts offentliggjorde Huffington Post en artikel med titlen, russiske trolde dårlige sanders vælgere med anti- Clinton Falske nyheder. Det titel blev senere ændret til Bernie Sanders 'Campaign Faced A Fake News Tsunami. Hvor kom det fra? at nedtone den åbenlyse bagvaskelse på senator Bernie Sanders tilhængere. Artiklen udbredte yderligere den russiske neo-McCarthyist-fortælling, løftede spørgsmålet om falske nyheder, udtværede Sanders-tilhængere og antog, at kritikere af Hillary Clinton var godtroende ofre for russisk propaganda.
I stedet for at bruge beviser stoler reporterne på anekdotisk bevis for at konstruere fortællingen om, at trolde - opfattes som fra Rusland - oversvømmede Bernie Sanders-grupper på Facebook med falske nyheder, der angreb Clinton for at svinge udtalelser fra Sanders-tilhængere. Det eneste citerede bevis var, at nogle falske Facebook-profiler delte artikler fra falske nyhedsforretninger, hvilket generelt kan siges om enhver Facebook-gruppe om en politisk figur. Journalisterne noterede sig heller ikke eller redegjorde for, hvorfor efterretningsbureauer udeladte disse operationer i deres rapporter og primært fokuseret om at nævne RT som den russiske propaganda-operation.
Baseret på en konto fra et af de personer fra Facebook, som Huffington Post interviewede, blev nogle af de falske nyhedswebsteder sporet til Makedonien, Albanien, Panama, USA, Østeuropa eller var ikke sporbare. Journalisterne konkluderede, at det måtte være russiske trolde, selvom der ikke blev foretaget computerforensik, og heller ikke blev der givet den forklaring, at folk ofte er vært for websteder i udlandet for at reducere omkostningerne. Din webhost kan være fra USA og have sine servere placeret i Østeuropa eller Sydøstasien. Til sidst får du de samme fordele ved at bruge mindre end halvdelen af beløbet, noter Webhosting Geeks, et websted med rådgivning om, hvordan du starter din egen hjemmeside. Det giver mening for falske nyhedsforretninger at være vært for deres websteder i udlandet, fordi mange af dem er oprettet for at generere hurtig og nem annonceindtægt. I december 2016 NBC News offentliggjort en artikel om en festlig teenager i Makedonien, der tjener tusinder af dollars fra falske nyhedswebsteder. Dette åbenlyse fortjenstmotiv - en simpel forklaring - blev ignoreret i Huffington Post-artiklen.
En undersøgelse fra Stanford University om falske nyheder under valget i 2016 viste, at spørgsmålet om falske nyheder blev oppustet som mere indflydelsesrig, end det var i virkeligheden. Vores data antyder, at sociale medier ikke var den vigtigste kilde til valgnyheder, og selv de mest udbredte falske nyhedshistorier blev kun set af en lille brøkdel af amerikanerne. For at falske nyheder skulle have ændret valget, skulle en enkelt falsk nyhedshistorie have overbevist omkring 0,7 procent af Clinton-vælgere og ikke-vælgere, der så det at skifte deres stemmer til Trump. Forskerne tilføjede, at for at falske nyheder skulle have ændret valget, skulle en enkelt falsk artikel have haft den samme overbevisende effekt som 36 tv-kampagneannoncer.
En af kilderne brugt af Huffington Post, en administrator af flere Facebook-grupper af Bernie Sanders, spurgt at hendes udsagn og navn fjernes fra artiklen på grund af, hvordan fortællingen blev fordrejet til en russisk sammensværgelsesteori. Dele af hendes historie blev også fuldstændigt udeladt af journalisterne, såsom Clinton-troldene, der overtog flere Bernie Sanders-grupper, der blev administratorer og gjorde dem til Clinton-grupper. Huffington Post citerede, at Clinton Super PAC Correct the Record kørte en $ 1 million kampagne at ansætte internet trolde til at oversvømme sociale medier for at rette op på kritik af Clinton , men de afviste forestillingen om, at de fleste af de falske profiler, der anekdotisk blev citeret i Bernie Sanders-grupper, var fra denne kampagne og ikke Rusland. Yderligere gav journalisterne ingen målinger, i stedet for at dramatisere beløbet ved at synkronisere det til en tsunami af falske nyheder. Artiklen citerede et eksempel på en falsk Facebook-profil ved navn Isaac Mitov, som om beviset for en falsk profil med et efternavn af bulgarsk oprindelse var tegn på en Russisk desinformationskampagne. Mest sandsynligt blev profiler oprettet af nogen i Bulgarien for at sprede historier fra falske nyhedswebsteder for at tjene penge til de mennesker, der oprettede webstederne.
Facebook-grupper - uanset om de er oprettet til at støtte Bernie Sanders, Hillary Clinton, Donald Trump eller enhver anden politiker - er bundet til at indeholde bias, unøjagtigheder og endda falske nyhedsartikler. Det er vildledende for journalister at stole på anekdotisk bevis fra en udvalgt håndfuld Facebook-medlemmer fra disse grupper for at konstruere en sensationel fortælling.
