Game of Thrones har nået slutningen. Så hvad er det næste for HBO?Helen Sloan / HBO Der er en enorm kompleksitet ved imperiernes sammenbrud, et varieret orkester af medvirkende faktorer gennemsyret af darwinistisk teologi. Tag det hettitiske imperium, for eksempel. Det holdt ud i mere end fire århundreder, men blev i sidste ende besejret ikke af en eneste fjende med stor berømmelse, men ved spredningen af mindre udfordringer i dens udkant. Død med tusind nedskæringer. I mellemtiden er politiker Thomas Homer-Dixon Upside of Down: Catastrophe, Creativity, and the Renewal of Civilization beskriver det langsomme og pinefulde økonomiske sammenbrud, der kan skyldes vores mest grundlæggende funktioner: vækst. Ekspansion kræver mere arbejdskraft, kapital og ressourcer for at opretholde sig selv, og det kan langsomt give aftagende afkast, indtil det ordsprogede korthus falder ned.
Med Game of Thrones slutter, mister HBO sit all-time største hit på det mest uhensigtsmæssige gange. Under ledelse af det nye moderselskab AT&T og WarnerMedia-leder John Stankey forbereder premium-kabelnetværket sig til aggressivt at udvide sin programmering og samle sine indholdsbiblioteker for bedre at konkurrere med de velassorterede Netflix'er i verden. Samtidig bliver tv-arenaen stadig mere overfyldt med betalings-tv, der desperat bekæmper udryddelse og et stormløb af stærke streamingtjenester i deres fosterstadier.
Abonner på Braganca's Entertainment Newsletter
Så hvordan vil HBO overleve i det moderne landskab uden GoT, det mest populære show i sin historie for at undgå skæbnen for alle de faldne imperier fra fortiden?
Da sæson 7 debuterede sidste år, blev amerikanske abonnementer på HBO nu steg med 91 procent, ifølge forbrugeradfærdsmålerfirmaet Second Measure. Virksomheden fandt også, at næsten alle de nye abonnenter forsvandt i løbet af de seks måneder efter sæsonfinalen. En udvandring af endnu større proportioner kan meget vel være uundgåelig nu GoT indpakker. Ja, HBO har mindst en spin-off på vej, men den ankommer sandsynligvis først i 2021. Netværk har i påvente af et abonnementsafbrydelse taget skridt til at erstatte sin flagskibsserie eller i det mindste mindske krusningseffekten af tomrummet efterlader det.
Når de afslutter store shows som Troner , de har brug for at have andre serier, der venter i vingerne, der på en eller anden måde er relateret til kæmpestor indhold, der giver dem mulighed for at aflevere et show til det næste, Al DiGuido, præsident og Chief Income Officer for North 6thAgency, et prisvindende PR-agentur, fortalte Braganca.
HBO kan aldrig igen prale af et show, der konkurrerer med verdensomspændende fodaftryk og engagement Troner - som The Ringer's Alison Herman formodet formodede, er det den sidste af monokulturen . Men det betyder ikke, at det ikke forsøger at fange lyn i en flaske. Netværket har afsat betydelige ressourcer til Westworld som et lignende stort, højt konceptgenre tilbud, selvom problematisk anden sæson sløvede sine langsigtede udsigter. Og i efteråret debuterer HBO Damon Lindelof's Vagtere , som vil remixe sit elskede grafiske-nye kildemateriale og give netværket et stænkeligt fodfæste i superheltens dille. Disse er Troner arving tilsyneladende.
Et ledende princip for dette skub er at vokse sig større og bredere, ifølge Stankeys ord. AT&T vil tilføre HBO ubegrænsede ressourcer til at realisere dette mål, men skeptikere er bekymrede over, hvad den indsats vil gøre for HBO's brandidentitet. I årtier har det været den omhyggelige kurator for avanceret, voksen-skæv programmering. Skalerer op for at matche de store konglomerater i dag så pludseligt og uden advarsel mindes Daenerys Targaryen om at gå ud af skinnerne i denne afkortede sæson af Troner og nedbrænding af King's Landing, fordi ... klokker.
At konkurrere mod Netflix, hvor kvaliteten af programmeringen kan blive ramt eller gå glip af, betyder at køre indholdsproduktion og erhvervelsesomkostninger ind i de tocifrede milliarder i løbet af de næste par år, Mark Zagorski, CEO hos Telaria, en softwareplatform, som Hulu og Sling TV bruge til at styre og tjene penge på deres videoannoncering, fortalte Braganca. At gøre dette, samtidig med at brandkapitalen opretholdes, vil være en bedrift, der minder om, at Tiffany bliver Target.
Det er et terræn fyldt med risiko, især når HBO's eksisterende model er en af mest rentable i riget. At køre abonnenter - især i fravær af et verdensomspændende fænomen - betyder at tilføje en overflod af indhold, hvilket naturligvis øger driftsomkostningerne. Efterhånden som omkostningerne stiger, lægger det pres på abonnementspriserne. HBO bliver nødt til at fortsætte med at tiltrække flere og flere kunder, da deres udgifter forværres, så de ikke befinder sig i et økonomisk hul. Og når en sådan vægt lægges på abonnementspriser, bliver abonnentafkast - eller den slid, der dækker procentdelen af kunder, der afbryder deres abonnementer inden for en given tidsperiode - helt afgørende for overlevelsen.
Der er fordele ved dette nye mandat, som også indebærer WarnerMedias kommende standalone streamingtjeneste, der vil ansætte HBO som dens grundlæggende byggesten. I en æra, hvor Disney kan fortære Fox som The Hound spiser kyllinger, når milliarder dollars teknologiske virksomheder har uendelige kontantreserver til at kaste sig ud på glitrende titler som scorpion armbrøstbolte, er skala vigtig. At acceptere virkeligheden på den moderne markedsplads er til en vis grad et forsigtigt træk fra virksomhedens side. Men det vil være afgørende for langvarig overlevelse at gifte sig med disse anerkendelser med praktiske modbevægelser, der igen strider mod tjenestens kerneidentitet.
AT&T vil udvide HBO-distributionen, sagde DiGuido. De bringer evnen til at vokse abonnenter. Alt dette kan være meget lukrativt, så længe HBO kan tjene penge på den større abonnentbase med programmering, der trækker annoncer til netværket. Uden dette aspekt er et større publikum bare en udgift.
HBO kører ikke annoncer som en førsteklasses kabeltjeneste - giver eller tager en Starbucks-kaffekop - og er i stedet afhængige af abonnementsindtægter. Men WarnerMedia-streamingtjenesten er forventet at vedtage Hulus vellykkede hybridmodel, der tilbyder en avanceret kommerciel fri tier og en indgangsstøttet mulighed på indgangsniveau. Både DiGuido og Zagorski ser ad-understøttede modeller som en uundgåelighed for alle små skærmplatforme, der bevæger sig fremad, hvilket vil repræsentere et massivt skift for eksisterende markedsledere som Netflix.
Når det er sagt, uanset de økonomiske systemer, virksomheden eksperimenterer med for at bevare sin fremdrift, er det enkleste og mest oplagte svar på, hvordan HBO kan fortsætte med at trives i en verden uden Game of Thrones kan stadig være den rigtige - og den sværeste at opnå.
HBOs konkurrencemæssige fordel er fortsat dets utrolig høje kvalitet programmering, sagde Zagorski, så det at være at opretholde dette element vil være afgørende for at holde abonnenter, da de eksponentielt vokser deres eget bibliotek med programmering.
Der kommer store forandringer for HBO, WarnerMedia og fjernsyn som helhed - en ny æra, der kaster skygge på alt før det som Dany's drager, der stiger ned på King's Landing. Budgetter, produktionsmål, biblioteksstørrelse, økonomiske modeller, indholdsmål, demografi - alt sammen kolliderer. Moderne tv, mediet, er i bevægelse, og det er spændende og skræmmende på én gang. Når denne transformation udfolder sig, overlades dedikerede seere til at undre sig over: Vil HBO gå vejen for det faldne imperium, eller vil det bygge noget endnu mere magtfuldt og hæve sig over blodbadet?
