Den polske kunstner Stanislav Szukalski var i 80'erne og boede i Granada Hills, i den vestlige ende af San Fernando Valley uden for Los Angeles, da han blev genopdaget i 1971. Det var ud af det blå. Som historien fortælles i Netflix's Struggle: The Life and Lost Art of Szukalski, en lokal samler ved navn Glenn Bray, som tilfældigt havde hentet en gammel bog om Szukalskis arbejde og hurtigt blev besat, opdagede at manden bag den levede inden for kørselsafstand.
Det viste sig også, at Szukalski var en taler og nød et publikum. Så Bray begyndte at invitere andre kunstnere, venner fra den lokale underjordiske comix scene, til at sidde og lytte til den gamle kunstner tale. En af disse mennesker var George DiCaprio, der plejede at bringe sin unge søn, Leonardo rundt. En dag tog Szukalski familiens kopi af en monografi og tilføjede en indskrift til barnet. En advarsel stak han ned i forsiden af bogen. Du må ikke vokse op for hurtigt.
Abonner på Braganca's Arts Newsletter
Råd, der sandsynligvis ikke blev fulgt. Men ikke desto mindre er Leonardo DiCaprio ligesom mange andre forblevet interesseret i Szukalski, selv længe efter kunstnerens død i 1987. Skuespilleren er en kendt samler af Szukalskis skulpturer og bidrog med finansiering til et retrospektiv af hans arbejde på Laguna Art Museum i 2000. Nu fungerer han som producent sammen med sin far på dokumentaren - arbejdet af instruktør Irek Dobrowolski-der fortæller historien om Szukalskis urolige liv og komplicerede arbejde. Plakaten til Struggle: The Life and Lost Art of Szukalski , ud 21. december på Netflix.Netflix
Szukalskis skulpturer og tegninger var dramatiske, monumentale, surrealistiske. Filmens titel kommer fra et af hans mest kendte værker - en anspændt, senet hånd med ørnehoveder, der kommer ud af fingerspidserne - men erstatter også det overordnede tema i hans liv. Han blev født i Warta i 1893 og blev lukket frem og tilbage mellem Polen og Chicago i sin barndom (studerede kunst på Krakóws kunstakademi i den tidligere, blev teenagevenner med den fremtidige manuskriptlegende Ben Hecht i sidstnævnte). Der udviklede sig noget af en splittet personlighed. Nogle beskriver ham som øm, indbydende; andre siger, at han var stoisk og kold. Hans narrestreger som kunstner - virkelig som antikunstner, der kritiserede den institution, der stod i vejen for ham - gjorde ham populær foder i lokalpressen, hvor han omfavnede den enfant forfærdelige persona.
Mange af hans nye tilhængere vidste ikke, hvad de skulle lave af hans teorier, og det ser ud til, at de ikke ville tænke for dybt over forbindelsen mellem dem og arbejdet. Men filmen hævder, at jo nærmere du ser på Szukalskis kunstneriske output og finder ud af sandheden om hans baggrundshistorie, jo mere kan du se deres foruroligende links. Arbejdets nationalistiske undertoner og hans tilhørsforhold til mytologisk megalomani - Szukalski havde en tendens til at se sig selv som en gudlignende kunstfigur - har direkte rødder i de dele af hans liv, der er sammenflettet med det 20. århundredes fascisme.
Kamp bliver så mindre af en film om Szukalskis arbejde end om arv. Kan vi adskille kunsten fra kunstneren? Det lander ikke på et simpelt svar. Szukalskis hukommelse bortfaldede bekvemt, når det kom til de mere tornede aspekter af hans liv. Dette kombineret med det faktum, at hans arbejde over tid er blevet absorberet i farlige tråde af ultrahøjrebevægelser, især i hans hjemland Polen, gør spørgsmålet vanskeligere. Blev Szukalski tabt for tid eller i eksil?
Filmens titel får ny betydning. Szukalskis kamp er repræsenteret i hans arbejde, men den ultimative kamp ser ud til at være fra de involverede i filmen. For disse mennesker i hans liv - både Leonardo og George DiCaprio, Glenn Bray og andre - er det svært at slå sig ned på et personligt forhold, der er blevet mere kompleks. En stor del af deres liv, en som de betragtede som en ven, var ikke ligefrem den han syntes. Hukommelsen er knust. Hvad laver du med brikkerne? Nogle omfavner de takkede kanter. Andre ser ud til at hellere sætte det sammen igen og lade ud som om det aldrig skete.
Struggle: The Life and Lost Art of Szukalski debuterer på Netflix den 21. december.